Standard General wird von WBD-Aktionären zum Verkauf der TV-Einheit angesprochen: Bericht

Der prominente New Yorker Investor Standard General wurde angesprochen, um den gesamten oder einen Teil des Kabelfernsehgeschäfts von Warner Bros Discovery, einschließlich CNN, zu übernehmen, berichtete Financial Times.

so hat Kim, Gründer des Hedgefonds Standard General, laut Personen, die im Financial Times-Bericht zitiert werden, Gespräche über den möglichen Kauf oder Investitionen in die Fernsehsender von WBD geführt.

Die Kontaktaufnahme kam von mindestens einem großen WBD-Aktionär.

Interesse an den Kabelnetzen von WBD

Die Vorträge konzentrieren sich auf die traditionellen Fernsehressourcen von WBD, zu denen CNN, das Food Network und der Discovery Channel gehören.

Diese Geschäfte werden im Rahmen der umfassenderen Umstrukturierung von WBD getrennt, nachdem das Unternehmen zugestimmt hat, seine Studio- und Streaming-Aktivitäten – einschließlich HBO – an Netflix zu verkaufen – in einem Geschäft im Wert von etwa 83 Milliarden Dollar.

WBD hat erklärt, dass die Netflix-Transaktion seine Aktien mit jeweils 27,75 Dollar in bar und Aktien bewertet und dass die übrigen Kabelsender einen zusätzlichen eigenständigen Wert von einigen Dollar pro Aktie haben könnten.

Eine Geldzufuhr eines von Private-Equity-Fonds unterstützten Investors könnte helfen, die Kabeleinheit zu stabilisieren, die strukturellen Belastungen ausgesetzt ist, da das Publikum weiterhin von traditionellem Pay-TV wegwandert.

Am Mittwoch teilte WBD mit, dass mehrere potenzielle Käufer Interesse an seinen Kabelvermögen bekundet hätten, diese jedoch nicht namentlich genannt wurden.

Jeder Deal mit Kim oder Standard General würde ein bedeutendes Vertrauensvotum in einen Teil der Medienbranche darstellen, den viele Investoren als langfristig im Niedergang betrachten.

Deal-Möglichkeit angesichts von Paramounts feindlichem Übernahmeangebot

Die potenzielle Transaktion erfolgt zu einem sensiblen Zeitpunkt für WBD.

Das Unternehmen forderte kürzlich die Aktionäre auf, ein feindliches Übernahmeangebot von Paramount im Wert von 108 Milliarden US-Dollar abzulehnen, das 30 US-Dollar pro Aktie bar angeboten hat.

Der Vorstand von WBD erklärte, das Angebot sei zu riskant gewesen und habe keine verbindliche Finanzierung, eine Behauptung, die Paramount und dessen Geschäftsführer David Ellison entschieden zurückwiesen.

Paramount hat auch die Einschätzung des Kabelgeschäfts durch WBD angefochten und argumentiert, dass die Netzwerke eine hohe Schuldenlast tragen, gerade wenn die Zuschauerzahlen traditioneller Fernsehen schrumpfen.

Diese Debatte ist zentral für die Beratungen der Aktionäre geworden, während sie konkurrierende Visionen für die Zukunft des Unternehmens abwägen.

Ein Deal mit einem privaten Investor könnte die Übernahmedynamik verkomplizieren und WBDs Argument stärken, dass die verbleibenden Vermögenswerte über die Netflix-Transaktion hinaus einen bedeutenden eigenständigen Wert haben.

Kims Erfolgsbilanz bei krisenhaften Mediendeals

Kim ist vor allem für seine Arbeit im Bereich Not- und Sonderinvestitionen bekannt.

Im Laufe der Jahre hat er Anteile an angeschlagenen Einzelhändlern wie RadioShack und American Apparel übernommen.

Standard General verfügt ebenfalls über Erfahrung im Rundfunk, nachdem es Young Broadcasting 2010 aus der Insolvenz übernommen und es später mit Konkurrenten fusionierte, bevor das zusammengelegte Media General an Nexstar Broadcasting verkauft wurde.

In jüngerer Zeit hat Standard General sich ins Glücksspiel ausgeweitet und die Übernahme des Casinobetreibers Bally's abgeschlossen.

Unterstützt durch Finanzierung von Apollo Global Management verfolgte das Unternehmen 2022 auch eine Übernahme von Tegna im Wert von fast 9 Milliarden US-Dollar, doch dieses Geschäft wurde 2023 nach heftigem regulatorischem und politischem Widerstand letztlich aufgegeben.

Kim hat auch durch hochkarätige Investitionen in New York Aufmerksamkeit erregt, darunter die Übernahme des Managementvertrags für den städtischen Golfplatz Ferry Point in der Bronx von Donald Trump im Jahr 2024.

Bally's hat seitdem eine von drei Lizenzen für den Bau eines New Yorker Casinos an diesem Standort erhalten.

Ob die Gespräche mit WBD zu einer formellen Ausschreibung führen, bleibt ungewiss, doch sie unterstreichen die strategische und finanzielle Scheidewege, vor der eine der größten Mediengruppen der Welt steht.