AST SpaceMobile verliert 15% nach Blue Origin-Satellitenausfall

Die Aktien von AST SpaceMobile fielen am Montag im vorbörslichen Handel deutlich, nachdem das Unternehmen einen schweren Rückschlag bei einem seiner neuesten Satelliten bekanntgegeben hatte, was Befürchtungen über Ausführungsrisiken im schnell wachsenden Wettlauf um weltraumgestütztes Breitband schürte.

Die Aktie verlor mehr als 15 %, nachdem das Unternehmen bestätigt hatte, dass sein Satellit BlueBird 7 nach dem Start an Bord einer Blue Origin New Glenn-Rakete in eine nicht nutzbare Umlaufbahn gebracht worden sei.

Satellitenausfall durch Startfehler

Das Problem trat während der dritten Mission der New Glenn-Rakete von Blue Origin auf. Obwohl sich der Satellit erfolgreich vom Trägerfahrzeug trennte und aktiviert wurde, wurde er in eine Umlaufbahn gebracht, die zu niedrig ist, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.

„Obwohl sich der Satellit vom Trägerfahrzeug trennte und aktiviert wurde, liegt die Höhe der Umlaufbahn zu niedrig, um mit seiner an Bord befindlichen Triebwerktechnologie den Betrieb zu ermöglichen, und er wird de-orbitiert. Die Kosten des Satelliten dürften durch die Versicherungsdeckung des Unternehmens gedeckt werden“, sagte ein AST SpaceMobile-Sprecher in einem Bericht von Barron's.

Der Ausfall wurde auf die Oberstufe der Rakete zurückgeführt, die nicht korrekt gezündet hatte, wodurch der Satellit in einer zu geringen Höhe gestrandet ist. Folglich wird BlueBird 7 de-orbitiert, das heißt, er wird beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verglühen.

Trotz des Verlusts erklärte AST SpaceMobile, dass die finanziellen Auswirkungen voraussichtlich durch Versicherungsleistungen abgemildert werden.

Ausbringungspläne bleiben bestehen

BlueBird 7 wäre der achte Satellit des Unternehmens in einer niedrigen Erdumlaufbahn gewesen und Teil des umfassenderen Plans, ein weltraumgestütztes Mobilfunk-Breitbandnetz aufzubauen, das direkt Standard-Smartphones verbinden kann.

Das Unternehmen erklärte, die Produktion bis einschließlich BlueBird 32 fortzusetzen, wobei BlueBird 8 bis 10 voraussichtlich innerhalb von etwa 30 Tagen versandbereit sein werden.

AST SpaceMobile bekräftigte sein Ziel, bis Ende 2026 rund 45 Satelliten zu stationieren, mit Plänen, in dem Jahr im Durchschnitt ein bis zwei Starts pro Monat durchzuführen.

Aktuell hat das Unternehmen sechs Satelliten in der Umlaufbahn und benötigt zwischen 45 und 60 betriebsbereite Satelliten, um kommerzielle Dienste in nördlichen Breiten anbieten zu können.

Der Rückschlag unterstreicht die Komplexität beim Hochskalieren von Satellitenkonstellationen, insbesondere da Unternehmen ihre Auslieferungszeitpläne beschleunigen wollen.

Wettbewerbs- und Ausführungsrisiken im Fokus

Der Vorfall ist nicht nur ein Schlag für AST SpaceMobile, sondern auch für Blue Origin, da beide Unternehmen im aufkommenden Markt für direkte Satelliten-zu-Gerät-Konnektivität mit SpaceX und dessen Starlink Mobile-Initiative konkurrieren wollen.

AST SpaceMobile versucht, ein weltweites Netzwerk in 5G-Qualität aufzubauen, bevor Konkurrenten ähnliche Angebote skalieren. Auch Amazon wird voraussichtlich in den Markt eintreten, strebt nach der Übernahme von Globalstar einen Start um 2028 an und setzt dabei auf mehrere Startanbieter, darunter Blue Origin.

Analysten warnen, dass die Umsetzung entscheidend sein wird. „Obwohl AST sein Jahresendziel von 45 Satelliten in der Umlaufbahn bekräftigt hat, wird es schwierig sein, dieses Ziel zu erreichen. Unserer Ansicht nach wird die Servicequalität der Beta-Angebote von AST ein wesentlicher Treiber des Aktienkurses des Unternehmens sein, angesichts der Konkurrenz durch Branchenriesen“, schrieb William Blair-Analyst Louie DiPalma in einer Research-Notiz.

„Wir sind weiterhin der Ansicht, dass viele der Mobilfunknetzbetreiber-Partner von AST voraussichtlich später in diesem Jahr mit Kundentests beginnen werden, wenn ASTs Netzwerk etwa 25 Satelliten erreicht“, fügte DiPalma hinzu.

Der Verlust von BlueBird 7 macht die betrieblichen Risiken bei der Satelliten-Ausbringung deutlich, auch wenn AST SpaceMobile betont, dass es sich bei dem Vorfall nur um einen Rückschlag innerhalb eines breiteren, fortlaufenden Rollouts handelt.