Fermi-Aktie stürzt ab nach CEO-Rücktritt, Analysten sehen jedoch Aufwärtspotenzial

Die Aktie von Fermi stürzte am Montag stark ab, nachdem das Unternehmen den Abgang des CEO Toby Neugebauer bekanntgab, was bei Investoren Sorgen über die Stabilität der Führung in einer kritischen Phase der Expansion auslöste.

Die Aktie fiel zeitweise um bis zu 23 % auf rund 5,03 US-Dollar und setzte damit den Rückgang seit Jahresbeginn auf etwa 18 % per Handelsschluss der Vorwoche fort.

Der Führungswechsel erfolgt, während Fermi daran arbeitet, Mieter für seinen ambitionierten Rechenzentrums-Campus Project Matador in Amarillo, Texas, zu gewinnen.

Führungswechsel verunsichert Investoren

Neugebauers Rücktritt folgt monatelangen internen Gesprächen; Analysten vermerken, dass der Vorstand seit mindestens drei Monaten einen Führungswechsel erwogen habe.

Das Unternehmen nannte keinen konkreten Grund für den Abgang, erklärte jedoch, der Übergang werde seine Fähigkeit zur Bereitstellung von Leistungskapazität beziehungsweise zur Gewinnung von Kunden nicht beeinträchtigen.

Die Änderungen beschränkten sich nicht auf die CEO-Position. CFO Miles Everson trat ebenfalls zurück und wurde anschließend in den Vorstand berufen, nachdem ein Familientrust der Neugebauer seine Nominierungsrechte ausgeübt hatte. Damit wurde der Vorstand von fünf auf sieben Mitglieder erweitert.

Zusätzlich ernannte das Unternehmen Jeffrey S. Stein, Managing Partner bei Breakpoint Advisory Partners, in den neu geschaffenen Vorstandssitz. Neugebauer wird trotz seines Rücktritts als CEO im Vorstand verbleiben.

Fermi teilte mit, ein Interimsbüro des CEO gebildet zu haben, das aus dem COO Jacobo Ortiz Blanes und der Vorstandsberaterin Anna Bofa besteht, während man mit Unterstützung von Heidrick & Struggles nach einer dauerhaften Nachfolge suche.

Project Matador bleibt zentraler Fokus

Der Führungswechsel erfolgt, während Fermi mit Herausforderungen beim Vorantreiben von Project Matador konfrontiert ist, einem großflächigen Rechenzentrumsprojekt auf 7.570 acres in Amarillo.

Das von dem ehemaligen US-Energieminister Rick Perry mitgegründete Unternehmen will auf dem Gelände nach eigenen Angaben das weltweit größte Rechenzentrum errichten.

Eine zentrale Hürde ist die Sicherung eines Schlüsselmieters, was für das Vorankommen des Projekts entscheidend ist.

Nach dem Führungswechsel teilte Fermi Analysten mit, man habe die Gespräche mit potenziellen Kunden beschleunigt und die Verhandlungen über Mietverträge für den Campus wieder aufgenommen.

Das Unternehmen betonte, der CEO-Wechsel werde seine operativen Pläne nicht stören, insbesondere nicht die Stromlieferungen und die Akquise von Mietern.

Analysten sehen trotz Turbulenzen Aufwärtspotenzial

Zwar fiel die Marktreaktion negativ aus, doch einige Analysten bewerten den Führungswechsel als potenziell positiv für die langfristigen Aussichten des Unternehmens.

„Unserer Ansicht nach deutet dies darauf hin, dass es Reibungen zwischen Kunden und Herrn Neugebauer gab und Verhandlungen künftig einfacher sein könnten“, schrieben Analysten von Stifel in einer Research-Notiz am Sonntag. „Während die Aktie wahrscheinlich aufgrund der Schlagzeile schwächer werde, sehen wir hierin einen potenziellen Vorteil für FRMI.“

Stifel bestätigte sein Buy-Rating für die Aktie mit einem Kursziel von 29 US-Dollar und sieht damit erhebliches Aufwärtspotenzial gegenüber dem aktuellen Kurs.

Analysten bei Evercore äußerten sich ebenfalls optimistisch: „Insgesamt sehen wir diesen Übergang als eine Änderung des 'Tons an der Spitze', während die gleiche Zielstrebigkeit und Energie, die die Branche operativ gezeigt hat, erhalten bleibt“, schrieb Evercore-Analyst Nicholas Amicucci, der sein Outperform-Rating und ein Kursziel von 20 US-Dollar bestätigte.

Fermi teilte mit, man prüfe Kandidaten für eine Interims-CFO-Position und erwarte eine Ankündigung in der kommenden Woche. Analysten ergänzten, der Vorstand suche wahrscheinlich nach einem neuen CEO mit Erfahrung in Rechenzentren, Energieinfrastruktur und Kapitalmärkten.

Trotz der kurzfristigen Unsicherheit bleibt die Fähigkeit des Unternehmens, Project Matador voranzutreiben und wichtige Mieter zu sichern, in den kommenden Monaten zentral für die Investment-These.