Warum Trump Chevron und Exxon trotz Unterstützung der Großölindustrie kritisierte

US-Präsident Donald Trump warf ExxonMobil und Chevron am Montag vor, aus den erhöhten Kraftstoffpreisen übermäßige Gewinne zu ziehen, und forderte die größten Ölkonzerne des Landes auf, die Benzinpreise für die amerikanischen Verbraucher zu senken. Damit setzte er einer Branche, die seine Energieagenda weitgehend unterstützt hat, öffentlich seltene Kritik entgegen.

„Aufgrund eines Mangels verdienen sie zu viel Geld“, sagte Trump den Reportern im Oval Office am Montag. „Das gefällt mir nicht.“

„Chevron, zu viel Geld. Exxon Mobil, zu viel, zu viel Geld“, sagte Trump. „Sie sollten der Öffentlichkeit etwas davon zurückgeben, und sie sollten den Einzelhandelspreis, den Verbraucherpreis, senken.“

Die Äußerungen markieren eine bemerkenswerte Tonänderung bei Trump, der seit seiner Rückkehr ins Amt konsequent eine Ausweitung der inländischen Ölproduktion gefördert und zu mehr Bohraktivitäten ermutigt hat.

„Das gefällt mir nicht, und ich sollte der Letzte sein, der das sagt, weil ich ein großer Verfechter der freien Marktwirtschaft bin – niemand ist größer“, sagte er.

Die Bemerkungen fallen, während das Weiße Haus angesichts anhaltend hoher Benzinpreise vor den Zwischenwahlen im November zunehmendem politischen Druck ausgesetzt ist und seine republikanischen Kollegen versuchen, die Kontrolle über den Kongress zu behalten.

Ölkonzerne profitieren von höheren Rohölpreisen

Der Druck entsteht, nachdem Exxon und Chevron starke Quartalsergebnisse meldeten, gestützt von höheren Rohölpreisen und verbesserten Raffineriemargen.

Der anhaltende Konflikt mit Iran hat die globalen Energieversorgungsketten gestört, die Ölpreise in die Höhe getrieben und großen Produzenten und Raffinerien erlaub t, von erhöhten Margen zu profitieren.

Chevron meldete im zweiten Quartal den höchsten Quartalsgewinn in mindestens sechs Jahren, da die bereinigten Erträge von 12 Milliarden USD (ca. 10,5 Milliarden €), bzw. $6.06 je Aktie, den durchschnittlichen Analystenschätzwert von $5.56 je Aktie übertrafen, so Daten von LSEG.

Während der Energiesektor Trumps produktionsfreundliche Politik begrüßt hat, sieht sich die Regierung zunehmend politischem Druck aufgrund anhaltend hoher Benzinpreise ausgesetzt, da die Zwischenwahlen näher rücken.

Der durchschnittliche US-Einzelhandelspreis für Benzin lag in der vergangenen Woche bei etwa $4.10 pro Gallone, verglichen mit weniger als $3 bevor die Vereinigten Staaten und Israel am 28. Februar Angriffe gegen Iran starteten.

Trumps Kritik fällt auch, während er zunehmender Prüfung hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen des Konflikts ausgesetzt ist, insbesondere dessen Auswirkungen auf die Haushaltskraftstoffkosten.

Widersprüchliche Aussagen halten die Ölpreise volatil

Am Sonntag sagte Trump überraschend die seiner Darstellung nach „größten Angriffe seit dem Zweiten Weltkrieg“ gegen Iran ab und setzte stattdessen auf erneute Verhandlungen – die jüngste in einer Reihe schneller Richtungswechsel der US-Politik gegenüber dem Konflikt.

Nach der Ankündigung fielen die Rohölpreise jedoch nur leicht, während die Benzinpreise weitgehend unverändert blieben.

Die Ölpreise stiegen am frühen Dienstag, da die Zuversicht auf eine diplomatische Lösung des Konflikts zu schwinden begann und Händler ihre Erwartungen an die globalen Energiemärkte neu beurteilten.

West Texas Intermediate-Futures stiegen um 1,29 % auf $81.38 pro Barrel um 1:35 a.m. ET, während Brent-Rohöl, der internationale Referenzwert, um 1,73 % auf $85.23 pro Barrel zulegte.

Der Anstieg erfolgte, nachdem Trump am Montag sagte, Gespräche liefen auf Bitten Irans, Saudi-Arabiens, der VAE, Katars und anderer Staaten.

Er sagte, es sei die „letzte Chance für sie (Iran), ein gutes Dokument zu unterzeichnen“.

Teheran bestreitet jedoch weiterhin, dass direkte Verhandlungen mit den USA stattfinden oder geplant seien.

Analysten warnen, dass Trumps Fähigkeit, die Märkte durch öffentliche Aussagen zu beeinflussen, schwächer werden könnte, da sich die Angebotslage verknappt und die Wahl näher rückt.

Nur begrenzte Instrumente bleiben, um Preise zu kontrollieren

Die Regierung hat sich auf mehrere Maßnahmen gestützt, um Verbraucher vor steigenden Kraftstoffkosten zu schützen.

Reduzierte chinesische Öleinfuhren, die Umleitung von rund 7 Millionen Barrel pro Tag saudi-arabischen Rohöls durch das Rote Meer und Freigaben aus der Strategic Petroleum Reserve haben dazu beigetragen, weitere Anstiege der Benzinpreise zu begrenzen.

Letzte Woche setzte die Regierung fast 3 Millionen Barrel aus der Strategic Petroleum Reserve frei, wodurch die Vorräte laut Daten des Energieministeriums auf den niedrigsten Stand seit Februar 1983 sanken.

Ungefähr die Hälfte der 172 Millionen Barrel, die das Ministerium für den Markt zur Verfügung stellen wollte, wurde inzwischen aus Lagerstätten entlang der Golfküste entnommen.

Branchenbeobachter warnen jedoch, dass diese Maßnahmen nur vorübergehende Entlastung bieten.

Die globalen Rohölbestände bleiben knapp, der andauernde Konflikt bedroht weiterhin Energieflüsse, und Raffinerien arbeiten mit begrenzter Reservekapazität, sodass der Regierung weniger Optionen bleiben, die Preise zu senken.

Hohe Kraftstoffkosten bleiben politisches Risiko

Trump hat die Ankurbelung der heimischen Energieproduktion zu einem seiner wirtschaftspolitischen Markenzeichen gemacht, doch seine jüngsten Äußerungen zeigen die Gratwanderung zwischen der Aufforderung an Produzenten, die Produktion auszuweiten, und der Forderung, dass Verbraucher von niedrigeren Preisen profitieren.

Diese Spannung dürfte sich mit dem Herannahen der Wahlperiode noch verschärfen.

Mit dem Ende der Sommersaison für Autofahrten erwarten die Autofahrer zudem, dass die Benzinpreise fallen.

Laut Patrick de Haan, Leiter der Benzinpreis-Analyse beim Preisdienst GasBuddy, würde es, wenn der nationale Durchschnittspreis für Benzin bis Samstag über $4 pro Gallone bleibt, den spätesten Zeitpunkt im Kalenderjahr markieren, zu dem die Preise auf diesem Niveau geblieben sind, und damit einen neuen Rekord aufstellen, sagte er in einem Bericht von Politico.

Für das Weiße Haus birgt diese Aussicht das Risiko, den Druck zu erhöhen, da Wähler die Lebenshaltungskosten weiterhin zu ihren größten Sorgen zählen, während sie auf die Zwischenwahlen im November zugehen.