Solicitudes de desempleo en EE. UU. suben menos de lo esperado pese a despidos

El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo aumentó modestamente la semana pasada, subrayando la continua resiliencia del mercado laboral de EE. UU. a pesar de los despidos en el sector tecnológico y la mayor incertidumbre económica.

Datos publicados por el Departamento de Trabajo el jueves mostraron que las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo aumentaron en 10,000 hasta 200,000, ajustadas estacionalmente, para la semana terminada el 2 de mayo.

Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado 205,000 solicitudes.

El último aumento revirtió parcialmente la fuerte caída registrada la semana anterior, lo que sugiere que los despidos siguen siendo relativamente limitados en gran parte de la economía.

Persiste la estabilidad del mercado laboral

El mercado laboral se ha mantenido notablemente estable incluso cuando varias grandes empresas tecnológicas anunciaron recortes de plantilla vinculados a la creciente adopción de herramientas de inteligencia artificial.

Los economistas señalaron que las solicitudes de desempleo se han mantenido por debajo de 230,000 durante todo el año, una señal de que las empresas, en general, son reacias a reducir plantilla pese a una actividad de contratación más lenta y a las preocupaciones sobre el crecimiento económico.

Datos gubernamentales separados publicados a principios de esta semana mostraron que en marzo había 0.95 vacantes por cada persona desempleada, frente a 0.91 en febrero, reforzando las expectativas de que la demanda de mano de obra sigue siendo relativamente saludable.

Al mismo tiempo, un informe de la firma global de recolocación Challenger, Gray & Christmas mostró que los empleadores con base en EE. UU. anunciaron 83,387 recortes de empleo en abril, un aumento del 38% respecto a marzo.

Sin embargo, los despidos anunciados seguían un 21% por debajo respecto al mismo periodo del año pasado.

Las empresas tecnológicas continuaron representando la mayor parte de los recortes de empleo, con muchas firmas citando reestructuraciones impulsadas por la IA y esfuerzos de automatización.

Los riesgos económicos siguen en primer plano

A pesar del sólido panorama del mercado laboral, los economistas advirtieron que las tensiones geopolíticas y el aumento de los precios de las materias primas podrían crear vientos en contra en los próximos meses.

Actualmente hay pocas señales de que el conflicto entre EE. UU. e Israel que involucra a Irán haya afectado significativamente las condiciones de empleo.

Sin embargo, los analistas advirtieron que las interrupciones del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz podrían elevar los precios de materias primas clave, incluidos petroquímicos, fertilizantes y aluminio, añadiendo nuevas presiones inflacionarias.

La cifra de personas que continúan recibiendo prestaciones por desempleo tras una semana inicial de ayuda —vista como una medida de las condiciones de contratación— cayó en 10,000 hasta 1.766 millones durante la semana terminada el 25 de abril.

La atención ahora se centra en el informe de nóminas no agrícolas del viernes, muy vigilado, que se espera ofrezca una imagen más amplia de las condiciones del mercado laboral.

Se espera una desaceleración del crecimiento de nóminas

Los economistas consultados por Reuters esperan que las nóminas no agrícolas hayan aumentado en 62,000 empleos en abril tras un mayor incremento de 178,000 en marzo.

Se espera que la desaceleración refleje la pérdida de los impulsos estacionales de contratación y el regreso de trabajadores de la salud en huelga.

Aun así, los economistas señalaron que el crecimiento proyectado del empleo seguiría por encima del ritmo estimado de "break-even" necesario para seguir el ritmo del crecimiento de la población en edad de trabajar.

Se prevé que la tasa de desempleo permanezca sin cambios en 4.3%, aunque algunos analistas creen que podría redondearse ligeramente a la baja hasta 4.2%.

Una encuesta del Conference Board publicada a principios de esta semana también apuntó a condiciones laborales relativamente estables, con menos consumidores informando que los empleos eran “difíciles de conseguir” en abril, mientras que las percepciones de empleos “abundantes” se mantuvieron en gran medida estables.