Les ventes d'Ozempic de Novo Nordisk doublent pour atteindre 700 millions de dollars en Chine, portées par la demande de perte de poids

L'année dernière, Novo Nordisk, le géant pharmaceutique danois, a connu une augmentation significative des ventes de son médicament contre le diabète, Ozempic, en Chine, doublant ainsi son chiffre d'affaires pour atteindre près de 700 millions de dollars.

Cette croissance remarquable représente 5 % des ventes mondiales d'Ozempic, soulignant le rôle central de la Chine sur le marché international de ce médicament.

Initialement approuvé en Chine en 2021 pour traiter le diabète, c'est l'ingrédient actif d'Ozempic, le sémaglutide, connu pour ses effets anti-obésité, qui a suscité une forte demande, ce qui lui a valu le surnom de « médicament amaigrissant des célébrités sur Internet » parmi les consommateurs chinois.

Les réseaux sociaux stimulent la demande face à la hausse des taux d’obésité

Les influenceuses et vlogueuses chinoises ont joué un rôle central dans la promotion d'Ozempic sur les réseaux sociaux, contribuant ainsi de manière significative à sa popularité.

Ces plateformes, connues pour accueillir différents « challenges beauté » mettant en avant la minceur, ont amplifié l'attrait du médicament.

L'attrait d'Ozempic s'étend au-delà des jeunes femmes soucieuses de leur beauté sur les réseaux sociaux.

La Chine est aux prises avec le plus grand nombre de personnes en surpoids ou obèses au monde, avec environ la moitié de sa population en surpoids.

L’intersection de taux d’obésité croissants et d’idéaux de beauté stricts présente un marché lucratif pour les médicaments amaigrissants comme Ozempic.

Les sociétés pharmaceutiques se précipitent pour exploiter un marché en plein essor

Novo Nordisk n'est pas le seul acteur à lorgner sur le marché chinois en plein essor.

La société a déposé une demande auprès du régulateur chinois des médicaments pour étendre l'utilisation d'Ozempic, spéculant qu'elle espère obtenir l'approbation pour la commercialisation du médicament spécifiquement destiné à la perte de poids.

De plus, Novo Nordisk s'attend à ce que son médicament Wegovy, explicitement destiné à la perte de poids, reçoive l'autorisation de vente en Chine cette année.

En mai, Eli Lilly, une société pharmaceutique basée à Indianapolis, dans l'Indiana, a reçu l'approbation des régulateurs chinois pour son rival Ozempic, Tirzepatide.

En outre, la société chinoise Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering, une filiale du géant pharmaceutique Huadong Medicine, a demandé plus tôt cette année l'autorisation de vendre le premier rival local à Ozempic.

Malgré ces progrès, la demande de médicaments amaigrissants a dépassé l’offre, Eli Lilly prévoyant des pénuries persistantes jusqu’en 2024.

Sur les plateformes de commerce électronique chinoises comme Taobao, le prix de l'Ozempic a grimpé jusqu'à 1 000 yuans (138 dollars), soit le double du prix pratiqué dans les hôpitaux publics.

Cette augmentation de la demande a également conduit à une prolifération de produits contrefaits à base de sémaglutide en ligne.

Les consommateurs ont réussi à acheter Ozempic sans ordonnance, ce qui entraîne une utilisation non conforme et limite la disponibilité pour les diabétiques.

Les autorités répriment les ventes non réglementées face à une forte demande

En réponse à la vente non réglementée de médicaments amaigrissants, les autorités chinoises ont intensifié leurs efforts de répression.

En février de l'année dernière, les censeurs ont supprimé plus de 5 000 publications de la plateforme de médias sociaux Xiaohongshu liées à des expériences de perte de poids attribuées à Ozempic.

En mars, les enquêtes policières sur les produits à base de sémaglutide non réglementés ont conduit à de multiples arrestations et condamnations.

Le mois dernier, six personnes ont été poursuivies pour avoir vendu des chocolats amaigrissants contenant des substances interdites après l'hospitalisation d'un enfant qui les consommait.

Les entreprises occidentales dominent actuellement le marché chinois des médicaments amaigrissants, mais une intervention accrue de l’État pourrait modifier cette dynamique.

Novo Nordisk est engagé dans un litige en matière de brevet initié par Huadong Medicine, qui tente d'introduire un concurrent chinois à Ozempic.

En 2021, Huadong Medicine a contesté la validité du brevet de Novo Nordisk pour le sémaglutide en Chine, conduisant à son invalidation en 2022.

Novo Nordisk a depuis fait appel et l'office des brevets n'a pas encore rendu de décision finale.