Coût du café : le changement climatique, les problèmes de transport et les réglementations européennes font monter les prix en flèche

Le marché mondial du café connaît des turbulences sans précédent, provoquées par une confluence de facteurs, notamment le changement climatique, les perturbations des transports maritimes et les nouvelles réglementations européennes.

Le géant italien du café Lavazza a souligné ces problèmes, mettant en garde contre des augmentations de prix significatives pour les consommateurs.

Les contrats à terme du Robusta à Londres, une référence mondiale, ont atteint un niveau record, reflétant les pressions croissantes sur la chaîne d'approvisionnement du café.

Le changement climatique et son impact sur la production de café

Le changement climatique est devenu un facteur critique affectant la production de café dans le monde entier. Les principaux pays producteurs de café Robusta au monde, le Vietnam et l'Indonésie, ont été confrontés à des conditions météorologiques extrêmes, entraînant de mauvaises récoltes.

Giuseppe Lavazza, président du groupe Lavazza, a souligné la réduction significative de la disponibilité des grains de café Robusta en raison de conditions météorologiques défavorables.

La prochaine récolte vietnamienne ne devrait pas reconstituer les approvisionnements en baisse, ce qui aggravera la situation déjà tendue. Historiquement, les torréfacteurs ont été confrontés à des hausses de prix à court terme pour les grains de Robusta, mais la situation actuelle, caractérisée par des coûts élevés et prolongés, est sans précédent.

Lavazza a souligné que l'industrie du café est habituée aux prix fluctuants des grains d'arabica haut de gamme, mais que la flambée soutenue des prix du Robusta présente un défi unique.

Perturbations d’expédition et augmentation des coûts

Un autre facteur important contribuant à la hausse des prix du café est la perturbation des routes maritimes. Depuis octobre de l'année dernière, les navires ont été contraints de contourner la pointe sud de l'Afrique pour éviter les attaques des rebelles Houthis dans la mer Rouge.

Cet itinéraire plus long a augmenté les délais et les coûts d’expédition pour les sociétés de café qui s’approvisionnent en grains en Asie et en Afrique de l’Est.

Lavazza a souligné que les coûts d'expédition plus élevés ont ajouté une pression financière considérable.

L'entreprise a engagé 800 millions de dollars de coûts supplémentaires depuis 2022, soit 2,5 fois son bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA).

Ces coûts accrus sont inévitablement répercutés sur les consommateurs, contribuant ainsi à la hausse globale des prix du café.

Spéculation et dynamique du marché

Les activités spéculatives sur le marché du café ont encore alimenté la flambée des prix. Les hedge funds et autres spéculateurs ont profité des conditions tendues de l’offre, faisant grimper les prix à terme.

Lavazza a souligné que la spéculation est l'un des principaux facteurs aggravant la situation. À mesure que l’offre diminuait et que les prix augmentaient, le marché est devenu plus attractif pour les spéculateurs, créant une boucle de rétroaction qui pousse les prix encore plus haut.

La réglementation européenne et ses implications

Les nouvelles réglementations de l’UE visant à freiner les importations liées à la déforestation ajoutent une autre couche de complexité au marché du café. À partir de l’année prochaine, la réglementation interdira la vente dans l’UE des importations de café et de six autres produits cultivés dans des zones déboisées.

Les entreprises alimentaires opérant dans l’UE seront également tenues de géolocaliser les parcelles de terrain où leurs produits sont produits.

Selon Lavazza, seuls 20 % des producteurs de café sont prêts à respecter ces réglementations strictes. Cela signifie que les torréfacteurs européens devront s’approvisionner presque tous en grains au Brésil, qui est actuellement le seul pays prêt à se conformer aux nouvelles règles.

Les réglementations pourraient potentiellement empêcher environ 8 millions de producteurs de café d’accéder au marché européen, resserrant encore davantage l’offre et faisant grimper les prix.

Les prix du café dans les supermarchés britanniques en hausse de 15 % et devraient encore augmenter de 10 % l'année prochaine

Lavazza a averti que les prix du café dans les rayons des supermarchés britanniques, déjà en hausse d'environ 15 % cette année, pourraient encore augmenter de 10 % d'ici l'année prochaine.

Les tendances générales du marché indiquent une augmentation soutenue des prix du café. Depuis le début de l'année, les prix du café ont augmenté de plus de 30 %, avec une augmentation stupéfiante de 62,96 % depuis novembre 2023.

Cette tendance à la hausse reflète les effets cumulés des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, du changement climatique et des défis réglementaires.

Kanica Goel, analyste senior chez The Smart Cube, a commenté les principaux facteurs à l'origine de la hausse des prix.

Goel a souligné que les conditions météorologiques extrêmes au Brésil et la sécheresse au Vietnam ont eu un impact significatif sur la production de café.

La région du Minas Gerais au Brésil, responsable d'environ 30 % de la récolte d'arabica du pays, a connu en mars 2024 des précipitations 235 % plus élevées que les moyennes historiques, suivies d'une période de sécheresse extrême.

Au Vietnam, les conditions de sécheresse pourraient entraîner une baisse de 20 % de la production de café d'une année sur l'autre, ce qui constituerait la plus petite récolte des quatre dernières années.

La hausse du prix du café est un problème aux multiples facettes, dû au changement climatique, aux perturbations du transport maritime, à la spéculation et aux nouveaux défis réglementaires. Alors que le marché mondial du café fait face à ces complexités, les consommateurs sont susceptibles de constater une augmentation continue des prix.

Les avertissements de Lavazza et les tendances plus larges du marché indiquent que la pression sur la chaîne d'approvisionnement du café persistera, avec des implications significatives tant pour les producteurs que pour les consommateurs.