La transition de Baidu vers l'IA fait face à des vents contraires dans un contexte de ralentissement économique en Chine, les actions chutent

Baidu, premier moteur de recherche chinois et pionnier de l'intelligence artificielle (IA), a signalé une baisse de 0,4 % de son chiffre d'affaires pour le deuxième trimestre 2024, totalisant 33,93 milliards de yuans (4,67 milliards de dollars).

Bien que ce chiffre dépasse légèrement les attentes des analystes de 33,55 milliards de yuans, il souligne les défis auxquels Baidu est confronté alors qu'il navigue dans un paysage d'IA de plus en plus compétitif et dans une économie chinoise en ralentissement.

Malgré ces obstacles, Baidu reste déterminé à renforcer sa position d’acteur majeur de l’IA.

Les revenus du marketing en ligne de Baidu chutent de 2 %

Au cours des dernières années, Baidu a progressivement évolué de ses racines de géant des moteurs de recherche vers une entreprise axée sur l'IA.

Au cœur de cette stratégie se trouve sa plateforme Ernie, un vaste modèle linguistique qui traite désormais plus de 600 millions de requêtes par jour, ce qui en fait le système d’IA le plus utilisé en Chine.

Cependant, l’augmentation de la concurrence dans le secteur de l’IA, en particulier dans l’IA générative, a conduit à des stratégies de prix agressives entre concurrents.

Cette concurrence devrait s’intensifier dans les années à venir, mettant la pression sur Baidu pour maintenir sa domination du marché.

Les revenus du marketing en ligne de Baidu, qui constituent toujours la majeure partie de ses bénéfices, ont chuté de 2 % à 19,2 milliards de yuans au deuxième trimestre.

Ce déclin reflète les défis économiques plus vastes auxquels la Chine est confrontée, où les entreprises réduisent leurs budgets publicitaires dans un contexte d’incertitude économique persistante.

Malgré les défis, Baidu mise sur l'IA

Malgré les défis auxquels fait face son activité principale, Baidu mise fortement sur l’IA et les véhicules autonomes comme principaux moteurs de croissance.

Le lancement d'une version payante de son chatbot et de ses services API pour les développeurs, optimisés par Ernie, fait partie de cette stratégie plus large.

Au deuxième trimestre, l'IA générative a contribué à hauteur de 9 % aux revenus du cloud computing de Baidu, contre 6,9 % au trimestre précédent, soulignant l'importance croissante de l'IA dans ses plans futurs.

Outre l’IA, Baidu fait des progrès significatifs dans le secteur des véhicules autonomes.

Son service de robotaxi Apollo Go, qui opère dans plusieurs villes chinoises, dispose désormais d'une flotte de 500 véhicules à Wuhan, la plus grande du genre.

Bien que ce segment n'ait pas encore apporté de contribution substantielle au chiffre d'affaires global de Baidu, la société prévoit que ses opérations à Wuhan atteindront le seuil de rentabilité d'ici la fin de l'année.

Malgré ces progrès, le bénéfice net ajusté de Baidu a chuté de 8% à 7,4 milliards de yuans, bien que ce chiffre dépasse toujours les 6,45 milliards de yuans anticipés par les analystes.

La chute de 3,3 % des actions de Baidu cotées aux États-Unis en début de séance reflète les inquiétudes des investisseurs quant à la capacité de l'entreprise à maintenir son leadership sur un marché de l'IA en évolution rapide et compétitif.

Alors que Baidu continue d’investir dans l’IA et la technologie autonome, ces initiatives pourraient s’avérer cruciales pour relever les défis posés par le ralentissement économique et la concurrence féroce.

L'innovation continue de l'entreprise, notamment dans l'IA et les véhicules autonomes, la positionne pour une croissance potentielle à long terme, même si elle est confrontée à des pressions sur les revenus à court terme.