La réduction des taxes sur l’alcool à Hong Kong va-t-elle relancer sa vie nocturne et attirer les touristes ?

Dans une démarche stratégique visant à redynamiser sa vie nocturne et sa scène gastronomique, le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee, a annoncé mercredi une réduction significative des taxes sur l'alcool.

Cette initiative vise à restaurer la réputation de la ville en tant que destination touristique dynamique dans un contexte de concurrence croissante de la part de ses homologues régionaux comme Singapour et le Japon.

Suite à la mise en œuvre d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin, Lee est désormais confronté à la tâche ardue d'améliorer la compétitivité économique de Hong Kong.

La pandémie de Covid-19 a remodelé les modes de vie locaux, incitant de nombreux résidents à rechercher des divertissements le week-end en Chine continentale, où les prix sont plus bas et les options plus diversifiées.

Par conséquent, la demande locale d’expériences de vie nocturne a diminué, avec moins de visiteurs du continent dépensant de l’argent dans la ville par rapport aux années précédentes.

L'impact de ces changements est évident dans les quartiers commerçants populaires de la ville, où les devantures de magasins vacantes sont devenues monnaie courante. Les données préliminaires indiquent que les revenus des bars ont chuté d'environ 28 % au premier semestre 2024 par rapport à la même période en 2019.

Dans son discours politique annuel, Lee a annoncé une nouvelle structure de taxes sur l'alcool.

À compter de maintenant, la taxe sur les boissons alcoolisées importées dont le prix est supérieur à 200 dollars de Hong Kong (environ 26 dollars) sera réduite de 100 % à 10 % pour la partie dépassant ce seuil.

Cette politique vise à soutenir divers secteurs, notamment la logistique, l’entreposage, le tourisme et la restauration haut de gamme.

Historiquement, l’abolition des taxes sur le vin en 2008 a conduit à une augmentation de 80 % des importations en un an, favorisant l’implantation de nombreuses entreprises liées au vin dans la ville.

Lee, qui a été nommé par Pékin après avoir été chef de la sécurité de la ville, a présenté la loi controversée sur la sécurité nationale en mars.

Les critiques affirment que cette législation menace les libertés civiles garanties à Hong Kong lors de son retour à la souveraineté chinoise en 1997.

Cette loi reflète des mesures nationales similaires adoptées par Pékin en 2020 en réponse aux vastes manifestations antigouvernementales, entraînant la poursuite ou l’exil de nombreux militants de premier plan.

Le gouvernement de Hong Kong soutient que ces lois de sécurité sont essentielles pour maintenir la stabilité.

À la lumière des changements politiques importants, de nombreuses familles de la classe moyenne et de jeunes professionnels ont déménagé vers des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada, Taiwan et les États-Unis.

Pour attirer les migrants aisés, Lee a également modifié un système de résidence qui permet aux candidats d'obtenir la résidence en investissant au moins 30 millions de dollars de Hong Kong (3,9 millions de dollars) dans des actifs spécifiques.

À partir de mercredi, les achats de maisons d'une valeur de 50 millions de dollars de Hong Kong (6,4 millions de dollars) ou plus représenteront jusqu'à un tiers des besoins d'investissement.

Quelques heures avant le discours de Lee, un petit groupe de militants de la Ligue des sociaux-démocrates a organisé une manifestation devant le siège du gouvernement, plaidant pour le suffrage universel lors des élections du chef de l'exécutif et la création d'un régime de retraite.