Le Canada va réduire l’immigration de 20 % : quelles conséquences pour son économie ?

Après avoir accueilli des immigrants pendant des années pour faire face aux pénuries de main-d’œuvre et stimuler la croissance économique, le Canada change de vitesse.

Le 24 octobre, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a annoncé son intention de réduire l'immigration, invoquant la pression sur le logement, l'emploi et les services publics.

Il s’agit d’un changement de politique important de la part d’un pays connu pour accueillir les nouveaux arrivants comme des contributeurs essentiels à son économie.

Le revirement de la situation de l’immigration au Canada : qu’est-ce qui a motivé ce changement ?

Le Canada a connu une croissance démographique rapide, alimentée par des niveaux d'immigration record. Cet afflux est comparable à l'ajout d'une ville entière de la taille de San Diego à la population canadienne chaque année.

Avec une population de seulement 40 millions d’habitants, cette poussée a mis à rude épreuve les infrastructures, fait gonfler les prix de l’immobilier et fait grimper le taux de chômage.

La pression sur les ressources a entraîné un changement dans l’opinion publique.

Un récent sondage de l’Environics Institute a révélé que près de 60 % des Canadiens estiment désormais que les niveaux d’immigration sont trop élevés, soit une augmentation par rapport à seulement 27 % en 2022.

Ce changement de sentiment a accru la pression sur le gouvernement Trudeau pour qu'il agisse, d'autant plus que le Parti conservateur de l'opposition gagne du terrain à l'approche des élections de 2025.

Un changement par rapport aux politiques d’immigration passées

Historiquement, les politiques d’immigration du Canada ont été bien réglementées et perçues positivement.

Le Canada ne partage qu’une seule frontière avec les États-Unis et le gouvernement fixe des objectifs d’immigration annuels pour assurer une croissance démographique régulière.

Cependant, l’afflux post-pandémie – provoqué par l’assouplissement des restrictions de voyage et les pénuries de main-d’œuvre – a dépassé les attentes, révélant des fissures dans le système.

Bien que cette augmentation ait aidé plusieurs secteurs à se redresser, comme le logement, le commerce de détail et les télécommunications, le rythme rapide a rapidement dépassé la capacité du pays à absorber de nouveaux résidents.

Cette situation a entraîné une baisse du PIB par habitant, un indicateur clé du niveau de vie, pendant plusieurs trimestres consécutifs. Les jeunes adultes et les immigrants récents, essentiels au marché du travail, sont ceux qui souffrent le plus.

Démanteler le système d’immigration

Le système d’immigration du Canada est essentiellement divisé en deux groupes.

Les résidents temporaires souhaitent souvent faire la transition vers la résidence permanente, en utilisant leur expérience de travail ou d’études au Canada pour obtenir un avantage dans le processus de demande.

Toutefois, la croissance soudaine de ce groupe a accru la pression sur le marché du logement et les services publics.

Le plan de Trudeau pour réduire l'immigration

Pour répondre aux défis posés par une forte immigration, le gouvernement a annoncé des restrictions plus strictes pour les résidents permanents et temporaires.

D’ici 2027, le Canada s’attend à une croissance démographique modeste de seulement 0,8 %, ce qui contraste fortement avec la croissance annuelle de 3 % observée ces dernières années.

Conséquences économiques de la réduction de l’immigration

Bien que la nouvelle politique d’immigration vise à stabiliser les marchés de l’emploi et du logement, elle comporte des risques économiques.

L’immigration représente la quasi-totalité de la croissance de la population active au Canada, et un ralentissement des nouveaux arrivants pourrait nuire à la performance économique à long terme.

Le Canada s'est appuyé sur l'immigration pour stimuler les dépenses de consommation, ce qui a joué un rôle clé pour éviter la récession lors des hausses agressives des taux d'intérêt de la Banque du Canada.

Une réduction de l’immigration pourrait réduire l’offre de main-d’œuvre, entravant la croissance économique et même ravivant l’inflation alors que les entreprises peinent à pourvoir les postes vacants.

Équilibrer l’opinion publique et les besoins économiques

La décision du gouvernement de réduire les objectifs d’immigration est en partie motivée par le mécontentement croissant de la population, mais elle risque de compliquer la stabilité économique future.

L’immigration a joué un rôle déterminant dans le maintien de la main-d’œuvre canadienne, et toute baisse significative pourrait réduire la productivité et la croissance.

Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a reconnu la nécessité d’une approche équilibrée.

Quel avenir pour les politiques d’immigration du Canada ?

La nouvelle politique d'immigration reflète une approche prudente de la gestion de la croissance démographique, en équilibrant l'opinion publique et les besoins économiques. Cependant, les analystes préviennent que ces changements pourraient avoir des conséquences imprévues.

Un ralentissement de la croissance de la population active pourrait nuire à des secteurs tels que la santé, la construction et la technologie, qui dépendent tous fortement des immigrants qualifiés.

En outre, la baisse des taux d’immigration pourrait entraîner une réduction des dépenses de consommation, ce qui pourrait ralentir la reprise économique.

Bien que le gouvernement Trudeau cherche à relever les défis immédiats, l’impact à long terme sur l’économie canadienne demeure incertain.

Le succès de ces nouvelles politiques dépendra de la capacité du pays à trouver le juste équilibre entre contrôle de la population et croissance économique.