Une aubaine pour les bas salaires ? Rachel Reeves devrait annoncer une hausse de 6 % du salaire minimum national dans son budget

Selon un rapport du Guardian, le salaire minimum national du Royaume-Uni devrait augmenter jusqu'à 6 % l'année prochaine, ce qui permettrait une augmentation de salaire significative à plus d'un million de travailleurs à bas salaire.

La chancelière fantôme Rachel Reeves devrait annoncer officiellement mercredi l'augmentation du budget, qui dépassera l'inflation et les prévisions récentes.

Conformément à l'objectif à long terme du gouvernement de « relever le plancher » des salaires, le nouveau taux portera le salaire minimum national pour les travailleurs âgés de 21 ans et plus à 11,44 £ par heure, pouvant potentiellement atteindre plus de 12,12 £ sous peu.

« Des millions de personnes à faibles revenus devraient bénéficier de bonnes nouvelles dans le budget lorsque le chancelier annoncera la dernière augmentation du salaire minimum », a déclaré Nye Cominetti, économiste principal à la Resolution Foundation, dans le rapport.

Cominetti a également souligné les implications potentielles d'une augmentation attendue des cotisations d'assurance nationale des employeurs, ajoutant : « Certaines entreprises diront à juste titre que leurs coûts salariaux ont augmenté considérablement en raison de ce budget. »

L’égalité salariale chez les jeunes à l’étude

L’augmentation salariale à venir pourrait également rapprocher les jeunes travailleurs de la parité avec leurs homologues plus âgés.

Les ministres ont exprimé leur soutien à l’idée d’étendre à terme le salaire minimum national aux jeunes de 18 à 20 ans, une mesure qui pourrait combler les écarts salariaux en fonction de l’âge, une recommandation récemment rapportée dans le Times.

Cette nouvelle politique de salaire minimum s’appuie sur les objectifs conservateurs visant à augmenter les bas salaires, car le salaire vital national ne doit pas descendre en dessous des deux tiers du revenu médian.

Ce seuil, fixé il y a dix ans, a entraîné des augmentations supérieures à l'inflation, ce qui se traduit par une hausse prévue de 6 % cette année.

Les entreprises s'inquiètent de la hausse des coûts pour les employeurs

Même si l’augmentation des salaires profitera aux travailleurs à faible revenu, les entreprises s’inquiètent des coûts supplémentaires auxquels elles pourraient être confrontées.

Une hausse des cotisations d'assurance nationale devrait accompagner la hausse des salaires, ce qui pourrait mettre sous pression les employeurs déjà confrontés à des dépenses inflationnistes.

Tina McKenzie, de la Fédération des petites entreprises, a mis en garde :

Ce sont les entreprises qui paient les salaires des gens, plus tous les impôts que le gouvernement prélève en plus, qui doivent être pris en compte lors de la détermination du taux du salaire vital.

L’augmentation des salaires devrait bénéficier aux économies locales

Les partisans de l’augmentation des salaires estiment que celle-ci profitera non seulement aux travailleurs mais aussi aux économies locales, car les travailleurs à bas salaire dépensent souvent des revenus supplémentaires localement.

Paul Nowak, secrétaire général du TUC, a souligné cet effet d’entraînement potentiel en déclarant : « À une époque où le coût de la vie est encore très élevé, les plus bas salaires bénéficieraient vraiment d’une augmentation décente du salaire minimum. Nous savons que les travailleurs à bas salaire dépensent une plus grande partie de leur argent dans leurs économies locales. Par conséquent, toute augmentation de leur pouvoir d’achat bénéficiera également aux entreprises locales. »

Nowak a balayé les craintes de pertes d’emplois liées à l’augmentation des salaires, affirmant : « Chaque fois que le salaire minimum augmente, des voix s’élèvent pour prédire que cela fera monter le chômage. À chaque fois, elles se trompent. »

Un porte-parole du Trésor a toutefois refusé de commenter les changements proposés, déclarant : « Nous ne commentons pas les spéculations autour des décisions de dépenses ou des changements fiscaux en dehors des événements budgétaires. »

Alors que le Royaume-Uni se prépare à cet ajustement potentiel des salaires, les employés et les propriétaires d’entreprises surveillent de près la manière dont ces politiques façonneront l’économie au cours de l’année à venir.