Les géants australiens des supermarchés font face à un recours collectif pour des remises « douteuses »

L'ombre d'un doute plane sur les deux plus grandes chaînes de supermarchés d'Australie, Woolworths et Coles, alors qu'elles font face à un recours collectif alléguant des pratiques de remise trompeuses.

Dans un contexte de crise du coût de la vie qui frappe le pays, le défi juridique ajoute une pression supplémentaire à un secteur déjà soumis à une surveillance intense.

Le procès, lancé par le cabinet d'avocats spécialisé dans la protection des consommateurs Gerard Malouf & Partners, affirme que les détaillants ont annoncé des remises trompeuses sur des produits de tous les jours, trompant potentiellement des millions d'acheteurs.

Le cabinet soutient que Coles et Woolworths ont gonflé les prix avant d'appliquer les remises, ce qui a donné lieu à des prix finaux égaux, voire supérieurs, au coût initial avant gonflage.

Le prix de la tromperie : des remboursements potentiels pour les consommateurs australiens

L'entreprise estime que le client moyen qui a acheté de tels produits chez Coles entre février 2022 et mai 2023, et chez Woolworths entre septembre 2021 et mai 2023, pourrait avoir droit à un remboursement pouvant aller jusqu'à 1 300 $AU (840,25 $).

Le recours collectif vise à récupérer la différence entre le prix réduit prétendument illusoire et le prix réel, non réduit.

Une bataille à part : distinguer le recours collectif des poursuites de l'ACCC

Cette action en justice fait suite à des poursuites distinctes déposées par la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC), l'organisme de surveillance des consommateurs, contre les deux géants de la distribution pour des pratiques de remise trompeuses similaires sur des centaines de produits.

Toutefois, le recours collectif de Gerard Malouf & Partners se distingue en demandant spécifiquement des remboursements pour les consommateurs concernés.

Protection des droits des consommateurs : le président d'un cabinet d'avocats s'exprime

« Nous pensons que cette action collective est une étape essentielle vers la protection des droits des consommateurs et l'exigence de transparence dans les pratiques de vente au détail dans toute l'Australie », a déclaré Gerard Malouf, président du cabinet d'avocats.

Cette déclaration souligne les implications plus larges du procès, créant potentiellement un précédent pour la protection des consommateurs dans le paysage de la vente au détail australien.

Réaction du marché : Woolies en baisse, Coles en légère hausse

Suite à l'annonce du recours collectif, les actions de Woolworths ont clôturé en baisse de 0,4% jeudi, tandis que Coles a connu un gain marginal de 0,2%.

La réaction du marché suggère une approche attentiste et prudente pendant que les procédures judiciaires se déroulent.

Coles et Woolworths n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Reuters.

La crise actuelle du coût de la vie, associée à la hausse des taux d’intérêt, des coûts du logement et des factures d’énergie, a encore intensifié la surveillance des pratiques de tarification des supermarchés.