Les factures d'énergie au Royaume-Uni augmenteront de 1,2 % à 1 738 £ à partir de janvier

La facture énergétique annuelle moyenne en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles devrait augmenter de 1,2 %, pour atteindre 1 738 £ à partir de janvier 2024.

Le régulateur de l'énergie, Ofgem, a annoncé une augmentation annuelle de 21 £, reflétant l'ajustement trimestriel du plafond des prix du gaz et de l'électricité.

Cette hausse fait suite à une hausse de 10 % au cours de la période octobre-décembre, lorsque le plafond était de 1 717 £ par an.

Cette augmentation aggrave les pressions financières pour les ménages déjà aux prises avec une inflation plus élevée, des coûts hypothécaires en hausse et des hausses potentielles des prix de détail découlant des changements budgétaires du mois dernier.

Les données sur le plafonnement des prix montrent des tendances mitigées en 2024

Bien que le plafond de prix de janvier de 1 738 £ soit inférieur de 190 £ à celui de janvier 2024 et de 57 % à son pic pendant la crise énergétique de 2023, il reste nettement supérieur au plafond de 1 216 £ avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Ce conflit géopolitique a fait grimper en flèche les prix du gaz et a presque fait grimper les factures d’énergie à plus de 4 000 £ par an, un fardeau sans précédent pour les ménages britanniques.

Le plafond de prix représente le prix maximum que les fournisseurs peuvent facturer à 26 millions de foyers pour chaque unité d’énergie.

Les coûts réels dépendent de l’utilisation, ce qui signifie que de nombreux consommateurs peuvent payer plus que le montant moyen.

La fin de l'allocation de carburant d'hiver aggrave les problèmes des retraités

Des millions de retraités ne recevront plus l'allocation de carburant d'hiver après que le gouvernement a introduit un test de ressources pour cette prestation.

Selon le ministère du Travail et des Retraites, ce changement de politique pourrait pousser environ 50 000 retraités dans une pauvreté relative l’année prochaine et 50 000 autres d’ici 2030.

Des groupes de défense comme Age UK ont critiqué cette décision, soulignant la vulnérabilité des personnes âgées qui dépendent de cette allocation pour gérer leurs coûts énergétiques pendant l’hiver.

Le chef du parti travailliste Keir Starmer a soutenu l'idée de cibler l'allocation sur ceux qui en ont le plus besoin, exhortant les retraités éligibles à demander un crédit de pension.

Les critiques affirment que de telles mesures ne suffisent pas à résoudre la crise plus large de l’accessibilité financière.

La volatilité du marché de l'énergie se poursuit malgré la baisse des factures

Cornwall Insight, un cabinet de conseil en énergie, a prévu une légère réduction de 1,4 % des factures à partir d'avril 2024, avec des coûts annuels potentiellement en baisse à 1 713 £.

Les experts préviennent que le marché reste volatil en raison des effets persistants de la crise énergétique.

Le Dr Craig Lowrey, consultant principal chez Cornwall Insight, a souligné qu'il était peu probable que les prix « normaux » de l'énergie reviennent.

Il a plutôt décrit la situation actuelle comme la « nouvelle réalité », soulignant les défis à long terme auxquels sont confrontés les consommateurs et les décideurs politiques.

Changer de tarif pourrait permettre aux ménages d'économiser 140 £

Ofgem a encouragé les ménages à explorer les tarifs fixes, qui bloquent les prix du gaz et de l'électricité pendant une période déterminée, protégeant ainsi les consommateurs de nouvelles hausses de prix.

Passer à des forfaits fixes pourrait générer des économies annuelles allant jusqu'à 140 £.

Le régulateur a également conseillé aux consommateurs payant leurs factures par carte de crédit standard d'envisager les options de prélèvement automatique, qui pourraient leur permettre d'économiser environ 100 £ par an.

Actuellement, environ trois millions de ménages utilisent le crédit standard pour payer leurs factures d’énergie.

Au cours des trois derniers mois, 1,5 million de ménages ont changé de tarif énergétique, ce qui reflète l’intérêt croissant des consommateurs pour la réduction des coûts élevés.

Ofgem a noté que des tarifs plus compétitifs émergent, offrant aux consommateurs la possibilité de réduire leurs factures.

Les pressions financières plus larges exacerbent les tensions au sein des ménages

L’augmentation du plafond énergétique coïncide avec un environnement économique difficile, notamment une hausse des taux hypothécaires et des pressions inflationnistes.

Les détaillants ont également mis en garde contre d'éventuelles hausses de prix suite aux récentes révisions budgétaires du gouvernement, ce qui pèserait davantage sur les finances des ménages.

Les défenseurs des familles et des enfants à faible revenu ont appelé à un soutien gouvernemental ciblé pour résoudre ces problèmes.

Des organisations comme Citizens Advice ont averti que sans intervention, des millions de personnes risquent de se retrouver « dans le froid » cet hiver.

Les tarifs fixes et les changements de paiement offrent un soulagement potentiel

À mesure que le marché de l’énergie se stabilise, les consommateurs sont encouragés à rechercher de meilleures offres.

Les tarifs fixes, qui offrent une stabilité des prix, gagnent du terrain auprès des ménages qui cherchent à éviter les pics de prix imprévisibles.

Toutefois, même si les contrats fixes offrent une certaine certitude, ils ne permettent pas nécessairement aux consommateurs de bénéficier de futures baisses de prix.

Changer de mode de paiement est une autre possibilité d’économies.

Ofgem a souligné que le passage du crédit standard au prélèvement automatique peut réduire considérablement les coûts, une étape qui pourrait alléger une partie du fardeau financier des ménages pendant les mois les plus froids.