Manmohan Singh, ancien Premier ministre indien, décède à 92 ans : son parcours de technocrate à leader transformateur

Le Dr Manmohan Singh, 14e Premier ministre de l'Inde, est décédé le jeudi 26 décembre 2024 à l'Institut indien des sciences médicales (AIIMS) de Delhi. Il avait 92 ans.

Figure imposante de l'histoire politique et économique de l'Inde, le parcours de vie de Singh a été marqué par un intellect remarquable, un dévouement et un service exemplaires.

Né le 26 septembre 1932 à Gah, un village de la province du Pendjab dans l'Inde non divisée (aujourd'hui au Pakistan), Singh est parti de modestes débuts pour laisser une marque indélébile sur la scène mondiale.

Après avoir obtenu son baccalauréat à l'Université du Pendjab en 1948, il a obtenu un baccalauréat en économie en 1952 et une maîtrise en 1954, tous deux à l'Université du Pendjab.

Son brillant parcours universitaire lui a valu une bourse pour l'Université de Cambridge, où il a obtenu son diplôme avec mention très bien en économie en 1957.

Il a ensuite obtenu un doctorat en économie du Nuffield College d'Oxford en 1962, avec une thèse examinant de manière critique les politiques commerciales de l'Inde.

Dans cet article, nous détaillons comment un politicien atypique comme Singh est devenu l'un des dirigeants les plus influents de l'Inde.

Des hommages affluent du monde entier

Des politiciens aux stars de cinéma, des gens du monde entier ont rendu hommage à Singh.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé ses condoléances, soulignant le parcours de Singh, qui est passé de modestes débuts à devenir un économiste respecté, ministre des Finances et Premier ministre.

Il a salué les contributions du Dr Singh à la politique économique, ses interventions parlementaires perspicaces et ses efforts pour améliorer les vies.

L'ancien président maldivien Abdulla Shahid et l'ancien président afghan Hamid Karzai ont également présenté leurs condoléances.

Gautam Adani, l'un des hommes les plus riches d'Inde, a également rendu hommage à l'ancien Premier ministre.

Manmohan Singh : le conseiller de toutes les saisons

Les premières années de Manmohan Singh en tant que conseiller politique ont jeté les bases de son ascension en tant que l'un des dirigeants les plus influents de l'Inde.

Sa transition de l'université au gouvernement en 1971 a été motivée par sa nomination comme conseiller économique au ministère du Commerce.

Cette décision a marqué le début d’une carrière remarquable en tant que technocrate de confiance.

Bien que son passage au ministère du Commerce ait été bref, il a été riche en événements : Singh a même menacé de démissionner lorsque ses principes se sont heurtés à ceux du ministre du Commerce LN Mishra.

L'intervention de PN Haksar, alors conseiller clé d'Indira Gandhi, a conduit à la promotion de Singh au poste de conseiller économique en chef au ministère des Finances.

De 1972 à 1980, Singh a travaillé sous quatre ministres des Finances – YB Chavan, C Subramaniam, HM Patel et Charan Singh – pendant des périodes de turbulences économiques et politiques.

En tant que conseiller économique puis secrétaire aux affaires économiques, il a joué un rôle essentiel dans l'orientation des politiques pendant le passage d'Indira Gandhi au socialisme, notamment sa controversée nationalisation des banques.

L'intégrité et l'intelligence de Singh lui ont valu le respect des deux partis, l'aidant à traverser des périodes politiquement chargées comme l'état d'urgence et le mandat du gouvernement Janata.

Malgré sa proximité avec Indira Gandhi, il a survécu aux changements de régime, en partie grâce à ses amitiés avec des dirigeants clés comme HM Patel.

Singh a résisté aux pressions extérieures, s'opposant à des décisions douteuses telles que l'autorisation accordée à la Banque de crédit et de commerce international (BCCI) d'ouvrir une succursale en Inde.

Le début de la montée

À la fin des années 1980, période politiquement instable, Singh a brièvement occupé le poste de conseiller économique au cabinet du Premier ministre (PMO) sous le mandat de Chandra Shekhar.

Malgré les offres d'institutions académiques prestigieuses, notamment l'Université de Delhi et l'Université du Pendjab, Singh a opté pour le service public.

Cependant, alors que le gouvernement de Chandra Shekhar approchait de son effondrement, Singh a assumé un rôle plus sûr en tant que président de la Commission des subventions universitaires (UGC) en 1991.

Les mois suivants ont été marqués par des troubles économiques et une instabilité politique.

Après la victoire du Congrès aux élections générales de 1991, PV Narasimha Rao devint Premier ministre.

Peu de gens s’attendaient à ce que Singh, un technocrate sans base politique, soit chargé du portefeuille crucial du ministère des Finances.

Même Singh lui-même n’a pas pris l’offre au sérieux au départ, pensant qu’il s’agissait d’une erreur.

Il s'est surnommé le ministre des Finances par accident.

L'architecte des réformes économiques de l'Inde

Le mandat de Singh en tant que ministre des Finances a coïncidé avec l'une des périodes les plus difficiles de l'histoire économique de l'Inde.

Au milieu d'une crise de la balance des paiements, il a introduit des réformes radicales qui ont démantelé le Licence Raj et ouvert l'économie indienne aux marchés mondiaux.

Les principales mesures comprenaient la dévaluation de la monnaie indienne, la libéralisation du commerce et la réduction des restrictions sur les licences industrielles.

Singh a également réformé la fiscalité, en réduisant les taux d'imposition sur le revenu des particuliers, en réduisant l'impôt sur les sociétés et en réduisant les droits de douane.

Ses politiques innovantes comprenaient l’introduction d’un impôt présomptif pour les petites entreprises et la mise en place d’un régime d’impôt sur les services.

En matière de discipline budgétaire, il a aboli les bons du Trésor ad hoc, garantissant que le gouvernement ne pourrait plus monétiser les déficits grâce au financement de la RBI.

Malgré ces succès, son mandat n’a pas été sans défis. La fraude boursière de 1992 a brièvement terni sa réputation, l’incitant à offrir sa démission, un thème récurrent dans sa carrière lorsqu’il est confronté à des pressions politiques ou à des revers.

À chaque fois, le Premier ministre Rao le convainquait de rester, reconnaissant l'importance du leadership de Singh en période troublée.

Le mandat de Singh en tant que ministre des Finances a été déterminant dans la définition de la trajectoire économique de l'Inde.

Au cours de cinq années de transformation, il a mis en œuvre des réformes de libéralisation qui ont stabilisé l’économie et jeté les bases d’une croissance durable.

Ces mesures ont cimenté son héritage en tant que leader visionnaire dans l'histoire économique et politique moderne de l'Inde.

Manmohan Singh : 14e Premier ministre de l'Inde

En mai 2004, la victoire du parti du Congrès aux élections générales a préparé le terrain pour une décision historique.

Alors que la présidente du Congrès, Sonia Gandhi, était largement attendue pour assumer le rôle de Premier ministre, elle a choisi de nommer Manmohan Singh pour diriger le gouvernement de l'Alliance progressiste unie (UPA) dirigé par le Congrès.

Singh est devenu le 14e Premier ministre de l'Inde, un poste qu'il a occupé pendant une décennie, devenant le premier dirigeant depuis Jawaharlal Nehru à servir deux mandats complets consécutifs.

Le mandat de Singh en tant que Premier ministre a été étroitement scruté, en particulier en raison de l'arrangement unique de partage du pouvoir au sein de l'UPA, avec Sonia Gandhi à la tête de la coalition et Singh à la tête du gouvernement.

Cette structure double a souvent soulevé des questions sur l’autorité décisionnelle, bien que Singh lui-même ait soutenu que la gouvernance nécessitait un centre de pouvoir unique.

Au départ, Singh a exprimé son intérêt à conserver le ministère des Finances, un portefeuille qu'il avait géré avec un succès inégalé pendant la crise économique indienne. Cependant, il a finalement nommé P. Chidambaram à ce poste, concentrant ses efforts sur une gouvernance plus large.

Le mandat de Premier ministre de Singh a été marqué par le déploiement de politiques fondées sur les droits, notamment le droit à l'information (RTI), le droit à l'éducation (RTE) et la loi nationale sur la garantie de l'emploi rural (NREGA).

Ces initiatives ont souligné son engagement en faveur de l’autonomisation sociale et du développement inclusif.

La croissance économique au cours de son premier mandat a bénéficié des réformes des deux dernières décennies, mais la crise financière mondiale de 2008 a représenté un défi important.

Singh a réagi de manière décisive, dévoilant des plans de relance pour relancer l'économie et approuvant une importante annulation de prêts de 60 000 crores de roupies pour les agriculteurs. Bien que cette mesure ait suscité des critiques de la part des économistes, elle reflétait son accent mis sur la résolution des difficultés rurales.

L’un des points forts du premier mandat de Singh a été l’accord nucléaire civil indo-américain, un accord historique qui a mis fin à l’isolement nucléaire de l’Inde et redéfini son partenariat stratégique avec les États-Unis.

Malgré une opposition politique farouche, l'engagement inébranlable de Singh a assuré le succès de l'accord, cimentant sa réputation de dirigeant capable de prendre des risques politiques audacieux.

Le deuxième mandat de Singh a été marqué par des défis économiques et des controverses politiques.

La taxe rétrospective sur les transactions des entreprises étrangères, connue sous le nom de taxe Vodafone, a suscité des critiques de la part de l'industrie et des investisseurs internationaux.

Pendant ce temps, les allégations de corruption, en particulier dans l'attribution des fréquences de télécommunications et des blocs de charbon, ont terni la réputation du gouvernement UPA.

Bien que Singh lui-même n’ait pas été impliqué, ces controverses ont alimenté les accusations de paralysie politique et ont affaibli la confiance du public.

Malgré ces revers, le mandat de Singh s'est conclu avec des réalisations importantes, parallèlement aux défis.

L'héritage de Manmohan Singh

L'héritage de Manmohan Singh témoigne de son intelligence, de son intégrité et de sa vision, le définissant comme l'un des dirigeants les plus transformateurs de l'Inde.

En tant qu'économiste, il a guidé le pays hors de sa pire crise financière, jetant les bases de la libéralisation qui a propulsé des décennies de croissance.

En tant que réformateur, ses politiques ont remodelé le paysage économique de l'Inde, en équilibrant des initiatives audacieuses avec une compréhension aiguë des réalités politiques.

En tant que dirigeant, il a défendu les valeurs du pragmatisme et de l'humilité, affrontant les défis avec une détermination tranquille et un engagement inébranlable envers le progrès de la nation.