Les États-Unis enquêtent sur DeepSeek pour une possible utilisation de puces d'IA interdites : rapport

Le département américain du Commerce enquête sur DeepSeek, une entreprise chinoise d'intelligence artificielle, à la suite d'allégations selon lesquelles elle aurait pu utiliser des puces d'IA avancées dont l'exportation vers la Chine est interdite, selon un rapport de Reuters.

DeepSeek a récemment lancé un assistant IA qui a rapidement gagné en popularité, devenant l'application la plus téléchargée sur l'App Store d'Apple en quelques jours.

Cet outil, qui promet une efficacité élevée avec une consommation de données minimale, a suscité des inquiétudes quant à la capacité de la Chine à développer une IA de pointe malgré les restrictions commerciales américaines.

Le lancement et le battage médiatique qui a suivi ont déclenché une vente massive d'actions technologiques américaines, effaçant près de 1 000 milliards de dollars de valeur marchande.

L'enquête porte sur la question de savoir si DeepSeek a obtenu l'accès aux puces d'IA haute performance de Nvidia, dont la vente à la Chine est interdite en vertu des contrôles à l'exportation américains.

Bien que DeepSeek ait déclaré avoir utilisé les puces H800 de Nvidia – acquises légalement en 2023 –, les États-Unis enquêtent pour savoir s’il a également accédé à des puces d’IA plus puissantes par le biais de canaux indirects.

Malgré cela, le modèle de DeepSeek a surperformé Llama 3.1 de Meta, GPT-4 d'OpenAI et Claude Sonnet 3.5 d'Anthropic dans des tests indépendants.

De plus, le modèle de raisonnement r1 de DeepSeek a dépassé le modèle o1 d'OpenAI dans des domaines clés comme la résolution de problèmes, les mathématiques et le codage.

Cela a conduit de nombreuses personnes à douter de l'affirmation de la startup selon laquelle elle n'utilise que des puces H800 et H20.

Des rapports indiquent que des opérations de contrebande de puces d'IA liées à la Chine ont été tracées en Malaisie, à Singapour et aux Émirats arabes unis, soulignant les défis liés à l'application des contrôles commerciaux.

Restrictions sur les puces d'IA dans le secteur de l'IA en Chine

Les États-Unis ont renforcé leurs contrôles à l'exportation pour empêcher la Chine d'accéder aux semi-conducteurs haut de gamme utilisés pour le développement de l'IA.

Ces restrictions ciblent spécifiquement les puces d'IA les plus puissantes de Nvidia, comme la H100, qui est cruciale pour la formation de modèles d'IA à grande échelle.

L'administration Biden avait déjà imposé des restrictions à la vente de ces puces à la Chine, et les responsables commerciaux de l'administration Trump envisagent désormais des mesures supplémentaires.

L’accès de DeepSeek aux puces H800 et H20 de Nvidia est au cœur de l’enquête. Alors que le modèle H20 est toujours légalement autorisé à être exporté vers la Chine, les responsables américains craignent que des puces plus avancées n’aient atteint des entreprises chinoises d’IA via des marchés tiers.

L’affaire a soulevé des inquiétudes quant à l’application effective des restrictions sur les puces d’IA, car les entreprises ayant des entités commerciales à Singapour ou dans d’autres juridictions pourraient contourner les réglementations américaines.

Autres accusations sur DeepSeek

Outre les allégations d'utilisation non autorisée de puces Nvidia, DeepSeek a également été accusé de voler le code d'OpenAI.

OpenAI a trouvé des indications selon lesquelles la start-up chinoise d'intelligence artificielle DeepSeek aurait pu utiliser ses modèles propriétaires pour former un concurrent open-source, selon un rapport du FT.

Le créateur de ChatGPT a déclaré au FT qu'il disposait de preuves suggérant la « distillation », une technique qui permet aux modèles plus petits de reproduire les performances des modèles plus grands en apprenant à partir de leurs résultats.

Bien que la distillation soit une pratique courante dans l'industrie, OpenAI craint que DeepSeek ne l'ait utilisée pour développer un modèle concurrent, ce qui violerait ses conditions d'utilisation.

Plus tôt, David Sacks, conseiller en intelligence artificielle et crypto du président Donald Trump, avait suggéré la possibilité d'un vol de propriété intellectuelle. S'adressant à Fox News, Sacks a déclaré: « Il existe une technique en intelligence artificielle appelée distillation... lorsqu'un modèle apprend d'un autre modèle et en quelque sorte aspire les connaissances du modèle parent. »

Il a affirmé qu'il existait « des preuves substantielles » que DeepSeek avait fait cela avec les modèles d'OpenAI, bien qu'il n'ait pas fourni de preuve spécifique.