Le président de la Fed, Powell, déclare qu'il n'est pas nécessaire de se précipiter pour ajuster la position de la politique ou baisser les taux d'intérêt

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a souligné mardi une approche prudente des ajustements des taux d'intérêt, citant l'inflation persistante et la résilience économique continue.

Dans ses remarques préparées pour son témoignage devant le Comité bancaire du Sénat, Powell a indiqué que la banque centrale ne voyait pas d'urgence à modifier sa position actuelle.

« Avec notre position politique désormais nettement moins restrictive qu'elle ne l'était auparavant et l'économie restant forte, nous n'avons pas besoin de nous précipiter pour ajuster notre position politique », a déclaré Powell.

Son témoignage lance le rapport semestriel de la Fed sur la politique monétaire au Congrès, avec une apparition de suivi devant la Commission des services financiers de la Chambre des représentants mercredi.

Les commentaires de Powell sont conformes aux attentes de Wall Street, où les marchés à terme suggèrent que la Fed n'est pas susceptible de baisser les taux lors de sa prochaine réunion en mars.

La progression de l’inflation reste lente mais régulière

Après une série de baisses de taux en 2024, le Comité fédéral du marché ouvert (FOMC) a maintenu son taux directeur des fonds fédéraux stable en janvier, dans une fourchette cible de 4,25 % à 4,5 %.

Powell a reconnu que l'inflation s'est atténuée, mais qu'elle reste supérieure à l'objectif à long terme de la Fed de 2 %.

« Dans l’ensemble, un large éventail d’indicateurs suggère que les conditions sur le marché du travail sont globalement équilibrées », a déclaré Powell.

« Le marché du travail n’est pas une source de pressions inflationnistes significatives. »

Les dernières données de l'indice des prix de la consommation personnelle (PCE), la mesure de l'inflation préférée de la Fed, ont montré une augmentation de 2,6 % d'une année sur l'autre en décembre.

Dans le même temps, l'indice des prix à la consommation (IPC) de janvier, un indicateur d'inflation plus large, devrait être publié mercredi, juste avant que Powell ne témoigne devant la Chambre.

Powell a souligné l’importance de trouver le juste équilibre dans la politique monétaire, mettant en garde contre un assouplissement prématuré et une restriction prolongée.

« Nous savons que réduire trop rapidement ou trop fortement les contraintes politiques pourrait entraver la lutte contre l’inflation », a déclaré Powell.

« En même temps, une réduction trop lente ou trop faible des contraintes politiques pourrait affaiblir indûment l’activité économique et l’emploi. »

La Fed examinera son cadre politique en 2025

Au-delà des décisions sur les taux à court terme, Powell a souligné que la Fed entreprenait une révision plus large de son cadre politique, en examinant sa stratégie, ses outils et ses communications.

Cette réévaluation, dont l’achèvement est prévu pour la fin de l’été, intervient cinq ans après la dernière révision majeure, qui a abouti à un passage à une approche plus flexible de la cible d’inflation.

« Notre examen comprendra des activités de sensibilisation et des événements publics impliquant un large éventail de parties, notamment des événements Fed Listens dans tout le pays et une conférence de recherche en mai », a déclaré Powell.

Alors que Powell a réaffirmé que la Fed restait attachée à son objectif d'inflation de 2 %, il a noté que l'examen prendrait en compte les leçons des cinq dernières années et examinerait si des ajustements sont nécessaires pour mieux servir l'économie.

La prochaine réunion du FOMC est prévue pour les 18 et 19 mars, les marchés à terme indiquant une probabilité inférieure à 10 % d'une baisse des taux.

Les investisseurs et les décideurs politiques surveilleront de près les prochains rapports d’inflation et les données économiques pour évaluer quand la banque centrale pourrait se sentir suffisamment confiante pour commencer à assouplir sa politique.