Un Britannique prêt à acheter une décharge entière pour récupérer 800 millions de dollars en Bitcoin

Dix ans après avoir accidentellement jeté un disque dur contenant près de 800 millions de dollars en Bitcoin, James Howells envisage désormais une mesure extrême : acheter l'intégralité de la décharge où il a été déposé.

Howells, qui a passé des années à se battre contre le conseil municipal de Newport au Pays de Galles pour obtenir l'autorisation de fouiller la décharge de Docksway, a annoncé son dernier plan sur X.

« Je réfléchis à l'achat d'un site d'enfouissement. Le financement est assuré », a-t-il publié jeudi, faisant écho aux informations des médias britanniques plus tôt dans la semaine.

Il n'a pas précisé la source de son financement.

L'informaticien britannique avait initialement perdu le disque dur en 2013 en faisant le tri chez lui, croyant à tort qu'il était vierge.

Au moment où il s'est rendu compte de son erreur, la valeur du Bitcoin avait commencé à monter en flèche.

Ce qui valait autrefois environ 9 millions de dollars a désormais grimpé à près de 800 millions de dollars, alors que les prix des crypto-monnaies ont grimpé en flèche.

Howells a fait plusieurs tentatives pour accéder à la décharge, notamment en proposant plus de 70 millions de dollars au conseil local en 2021 en échange de l'autorisation d'excaver le site.

Le conseil a toutefois rejeté à plusieurs reprises ses demandes, invoquant des préoccupations environnementales et les coûts élevés des fouilles.

En janvier, un juge de la Haute Cour britannique a rejeté la contestation judiciaire de Howells contre le conseil, statuant qu'il n'avait aucun droit légal d'exiger une fouille.

Le juge Andrew Keyser a comparé la situation à la perte d'un morceau de papier sur lequel est écrit un mot de passe : sans l'enregistrement de la clé privée du disque dur, le Bitcoin reste inaccessible.

Le conseil municipal de Newport n'a pas encore répondu à la dernière proposition de Howells, mais a déclaré précédemment que la décharge devrait fermer d'ici l'exercice financier 2025/26.

En 2021, le conseil a noté que les fouilles non seulement violeraient son permis d'exploitation, mais poseraient également des risques environnementaux importants.

Malgré ces obstacles, Howells reste déterminé à récupérer sa fortune perdue, que ce soit par la négociation, une action en justice ou l'achat pur et simple de la décharge elle-même.