L'action UnitedHealth Group (UNH) chute de 11 % suite à une enquête du ministère de la Justice sur la facturation Medicare.

Les actions d'UnitedHealth Group (UNH) ont chuté de plus de 11 % dans les échanges avant l'ouverture après que le Wall Street Journal a rapporté que le ministère de la Justice avait lancé une enquête pour fraude civile sur les pratiques de facturation Medicare de la société.

Les actions se négociaient autour de 443,53 $ après la publication du rapport.

L'enquête examine la manière dont UnitedHealth enregistre les diagnostics qui entraînent des paiements accrus de la part de Medicare Advantage, une version administrée par le secteur privé du programme fédéral de santé pour les personnes âgées.

Selon le rapport, le gouvernement examine de près si les groupes de médecins de l'assureur ont adopté des pratiques visant à gonfler les remboursements.

La décision du ministère de la Justice intervient dans un contexte plus large d'inquiétudes concernant la hausse des coûts de Medicare Advantage.

Dans un rapport de 2024, les conseillers du Congrès sur Medicare ont souligné « le besoin urgent d'une refonte majeure » du système de paiement du programme, qu'ils jugent vulnérable à la manipulation.

Cette enquête vient s'ajouter aux difficultés de l'entreprise, le ministère de la Justice tentant également de bloquer l'acquisition d'Amedisys (NASDAQ : AMED) par UnitedHealth pour 3,3 milliards de dollars en raison de préoccupations antitrust.

Le programme de rachat d'actions d'UnitedHealth

Par ailleurs, UnitedHealth a lancé un programme de rachat volontaire pour certains employés de sa division UnitedHealthcare.

Le Programme de séparation par démission volontaire, comme on l'appelle, s'applique aux travailleurs de l'unité des opérations de prestations.

Les employés qui choisiront de démissionner d'ici le 3 mars recevront un package financier, tandis que ceux qui refuseront l'offre conserveront leur emploi actuel ou seront mutés à des postes comparables, ont indiqué des sources à CNBC.

La note interne consultée par CNBC indique que le rachat concerne les employés à temps plein et à temps partiel de quatre sous-divisions : entreprise, opérations clients, services de base et services aux fournisseurs.

Bien qu'UnitedHealth n'ait pas divulgué le nombre total d'employés ayant reçu une offre de rachat, le programme concernerait jusqu'à 30 000 travailleurs.

Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que cette initiative vise à garantir que les effectifs d'UnitedHealth restent bien positionnés pour servir efficacement ses clients.

Cependant, des sources ont indiqué que si l'entreprise n'atteint pas un objectif spécifique de démissions, des licenciements pourraient suivre.

Bernstein réaffirme sa recommandation de surperformance.

Les analystes de Bernstein, dont Lance Wilkes, ont réaffirmé vendredi leur recommandation d'achat sur UnitedHealth Group (NYSE : UNH), maintenant leur objectif de cours à 697,00 $.

Les analystes ont noté que le modèle économique diversifié d'UnitedHealth — y compris son segment Optum, axé sur les soins fondés sur la valeur — le positionne pour une croissance continue.

Selon les analystes, le programme de rachat s'inscrit dans la stratégie plus large de réduction des coûts d'UnitedHealth.

L'entreprise a réussi à maintenir ses charges d'exploitation totales stables pour 2024 et prévoit une augmentation modeste seulement en 2025.

Les analystes prévoient que l'entreprise réduira son ratio de dépenses d'exploitation de 1,5 % cette année, avec une baisse supplémentaire de 1,0 % prévue pour 2025.

Les mesures de réduction des coûts d'UnitedHealth se concentrent principalement sur son activité principale d'assurance maladie, UnitedHealthcare, avec des améliorations attendues dans le traitement des demandes de remboursement, le service client et d'autres domaines opérationnels.

Alors qu'UnitedHealthcare procède à des changements axés sur l'efficacité, des investissements continus sont attendus dans les unités Optum, notamment Optum Insights et Optum Health, qui se concentrent sur les soins axés sur la valeur.