Les ventes de Tesla en Europe chutent de 45 % : quelles sont les raisons de ce ralentissement ?

La lutte de Tesla (TSLA) pour maintenir sa domination sur le marché des véhicules électriques s'intensifie en Europe, où le constructeur automobile a enregistré une chute vertigineuse de 45 % de ses ventes en janvier.

Ce déclin survient alors que la demande globale de véhicules électriques est en plein essor, soulevant des questions sur la position concurrentielle de Tesla et l'impact potentiel de l'image publique de plus en plus controversée de son PDG, Elon Musk.

Selon les données de l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), seulement 9 945 véhicules électriques Tesla ont été immatriculés en Europe en janvier, contre 18 161 un an auparavant.

Ce déclin brutal contraste fortement avec le marché global des véhicules électriques, dont les ventes ont bondi de 37,3 % sur la même période, l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas étant en tête.

Les données de ventes négatives ont fait chuter l'action Tesla de près de 7 % en début de séance mardi, les actions étant désormais en baisse de 24 % depuis le début de l'année.

Plusieurs facteurs pourraient contribuer aux difficultés de vente de Tesla.

Une possibilité est que les clients retardent leurs achats du Model Y en prévision d'une prochaine mise à jour.

Cependant, l'arrivée sur le marché de nouveaux modèles de véhicules électriques attrayants de Volkswagen, Renault et du constructeur chinois SAIC Motor a probablement joué un rôle important dans l'érosion des parts de marché de Tesla.

L'empreinte politique de Musk : un passif pour sa marque ?

Pour ajouter aux difficultés de Tesla, l'implication croissante du PDG Elon Musk dans la politique européenne suscite la controverse et pourrait nuire à l'image de marque de l'entreprise.

Le soutien apparent de Musk au parti d'extrême droite allemand AfD, qui a récemment obtenu le deuxième plus grand nombre de sièges au Parlement, a suscité des critiques dans le pays.

Musk a également fait un geste de la main lors d'un rassemblement politique aux États-Unis le mois dernier, largement interprété comme un « salut nazi », bien que Musk ait catégoriquement nié cette affirmation.

Son appel à emprisonner le Premier ministre britannique Keir Starmer n'améliore pas non plus l'image du PDG de Tesla en Grande-Bretagne.

Les dernières données confirment une tendance inquiétante apparue plus tôt ce mois-ci avec la publication de chiffres moins bons pour Tesla, pays par pays.

L'Allemagne n'a enregistré que 1 277 nouvelles immatriculations de véhicules Tesla en janvier, une baisse vertigineuse de près de 60 % par rapport au même mois de 2024.

Des effets de contagion ont également été observés en France, où les ventes de janvier ont chuté de 63 %, ainsi qu'en Norvège (baisse de 38 %) et au Royaume-Uni (baisse de 12 %).

Si la concurrence des constructeurs automobiles européens établis et des fabricants chinois de véhicules électriques en pleine ascension est indéniablement un facteur, certains analystes estiment que l'incursion de Musk en politique exacerbe les difficultés de Tesla.

Colin Rusch, analyste chez Oppenheimer, suggère que le moment choisi par Musk pour ses activités politiques ne pourrait pas être pire.

« Nous considérons l'activité politique de M. Musk et la régionalisation accrue comme un risque potentiel pour les ventes de TSLA. Nous voyons le plus grand risque en Californie et dans l'UE élargie, où TSLA a connu des baisses continues depuis le début de 2023 », a écrit Rusch plus tôt ce mois-ci, soulignant également le ralentissement des ventes de janvier en Chine comme une source de préoccupation.

D'autres, cependant, estiment que l'impact des opinions politiques de Musk sur l'image de marque de Tesla peut être minimisé.

« Nous considérons pour l'instant qu'il s'agit de problèmes de marque maîtrisables pour Tesla, qui ne constituent pas une source majeure d'inquiétude », a écrit lundi Dan Ives, analyste chez Wedbush, faisant allusion aux incursions politiques de Musk.

Les investisseurs auront un meilleur aperçu des performances de Tesla lorsque l'entreprise publiera ses chiffres de production et de livraison du premier trimestre début avril.

Ces chiffres permettront de mieux cerner l'impact de la concurrence, des retards de production et des controverses liées au PDG sur la trajectoire des ventes de Tesla.