Shein signale deux nouveaux cas de travail des enfants lors d'audits de fournisseurs, alors que la société prépare son introduction en bourse.

Alors qu'elle se prépare à une éventuelle introduction en bourse (IPO) à Londres, la marque de fast-fashion Shein fait face à un examen minutieux renouvelé de ses pratiques en matière de chaîne d'approvisionnement.

L'entreprise a révélé aux législateurs britanniques avoir découvert deux cas de travail des enfants chez ses fournisseurs en 2024, soit le même nombre qu'en 2023, malgré l'augmentation du nombre d'audits menés auprès de ses fabricants tiers, principalement basés en Chine.

Cette révélation a été faite dans une lettre du 7 février de Yinan Zhu, conseillère juridique de Shein pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, adressée à la commission des affaires et du commerce du Parlement britannique.

La lettre, publiée mardi soir, répondait aux questions posées par le comité à la suite d'une audition en janvier au cours de laquelle Zhu a été interrogé sur les allégations d'abus de travailleurs dans la chaîne d'approvisionnement de Shein.

Dans sa lettre, Zhu a décrit un incident impliquant une enfant de 11 ans et 8 mois, dont l'audit a révélé qu'elle avait passé une partie de ses vacances d'été dans une usine où son père était directeur général et sa mère travaillait, et qu'elle avait « aidé à des tâches ».

« Néanmoins, et indépendamment de ces détails, nous avons pris cette affaire extrêmement au sérieux, notamment en qualifiant l'incident de travail des enfants et en mettant immédiatement fin à notre relation avec le fournisseur », a écrit Zhu.

Le deuxième cas concernait une jeune fille de 15 ans qui avait dépassé la limite d'âge de 3 mois, et a également fourni les âges des enfants que Shein avait précédemment déclarés avoir trouvés travaillant chez des fournisseurs en 2023 : 15 ans et 11 mois, et 15 ans et 9 mois.

Shein a déclaré avoir mené environ 4 300 audits en 2024, couvrant environ 317 000 travailleurs.

Cela représente une augmentation par rapport aux 4 000 audits réalisés en 2023, qui ont concerné 285 000 travailleurs, selon la lettre.

« Nous appliquons une politique de tolérance zéro stricte en matière de travail des enfants », a écrit Zhu.

Cependant, la persistance des cas de travail des enfants malgré l'augmentation des audits soulève des questions quant à l'efficacité des efforts de Shein pour garantir un approvisionnement éthique.

Alors que Shein se prépare à son éventuelle introduction en bourse, l'entreprise sera probablement soumise à une pression continue de la part des législateurs, des groupes de défense des droits et des investisseurs pour démontrer un véritable engagement à éliminer les abus envers les travailleurs de sa chaîne d'approvisionnement.