SpaceX d'Elon Musk fait face à de nouveaux obstacles après une nouvelle explosion de Starship.

SpaceX a subi un nouveau revers majeur lorsque son vaisseau spatial Starship a explosé en plein vol peu après son lancement depuis Boca Chica, au Texas.

Il s'agit du deuxième échec consécutif du programme de fusée martienne d'Elon Musk en un peu plus d'un mois, ce qui soulève des inquiétudes quant aux progrès des ambitieuses missions spatiales de SpaceX.

Le vol d'essai, conçu pour déployer des satellites factices, s'est terminé brusquement lorsque le véhicule a perdu le contrôle et s'est désintégré dans l'espace.

La Federal Aviation Administration (FAA) a lancé une enquête sur l'incident, suspendant les prochains lancements de Starship jusqu'à ce que la cause profonde soit identifiée.

L'incident a également entraîné de brèves perturbations du trafic aérien, des vols ayant été déroutés en raison de la chute de débris.

Un vaisseau spatial explose, des débris tombent sur les Caraïbes.

La fusée Starship de 123 mètres (403 pieds) a décollé vers 18h30 heure de l'Est (23h00 GMT), se séparant avec succès de son propulseur Super Heavy, qui est revenu se poser comme prévu.

Cependant, quelques instants plus tard, le vaisseau spatial a commencé à tourner de manière incontrôlable, plusieurs arrêts de moteur ayant été observés sur la diffusion en direct de SpaceX.

Peu après, Starship s'est désintégré, dispersant des débris enflammés sur des parties de la Floride et des Caraïbes.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont capturé la désintégration spectaculaire du vaisseau spatial, des traînées de feu illuminant le ciel.

La FAA a temporairement suspendu les vols commerciaux dans les principaux aéroports, notamment Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach et Orlando, en raison des inquiétudes concernant les chutes de débris. Le trafic aérien autour des îles Turques-et-Caïques a également été dérouté.

SpaceX a ensuite confirmé l'échec, déclarant que le vaisseau spatial avait subi un « désassemblage rapide non programmé », un terme utilisé par la société pour décrire les explosions catastrophiques.

L'équipe a commencé à analyser les données de vol pour déterminer la cause de la défaillance, en mettant l'accent sur l'amélioration de la fiabilité de Starship pour les missions futures.

La FAA lance une enquête.

Suite à l'explosion, la FAA a lancé une enquête, exigeant de SpaceX qu'elle évalue la cause de l'échec et obtienne une approbation avant de tenter un autre vol.

L'organisme de réglementation a exigé que SpaceX soumette un rapport détaillé décrivant les risques potentiels pour la sécurité et les mesures correctives avant que Starship puisse reprendre ses vols.

Ce revers survient quelques semaines seulement après l'échec similaire du précédent vol d'essai de Starship.

Le 16 janvier, le vaisseau spatial a explosé huit minutes après le début de sa mission en raison d'un incendie près du réservoir d'oxygène liquide, provoquant une pluie de débris sur les îles des Caraïbes.

À l'époque, SpaceX avait attribué l'échec à des problèmes de température du carburant et de conduites de carburant, ce qui avait entraîné des modifications avant le dernier lancement.

Malgré ces efforts, le dernier essai a démontré que des améliorations supplémentaires sont nécessaires avant que Starship puisse atteindre ses objectifs de transport d'astronautes et de fret vers la Lune et Mars.

Ces échecs successifs ont intensifié l'examen minutieux de l'approche de SpaceX en matière d'itération rapide, qui privilégie les tests fréquents et les échecs comme faisant partie intégrante du processus de développement.

Les projets spatiaux de Musk en péril

Les échecs répétés de Starship remettent en question la vision de Musk de rendre les voyages spatiaux plus rentables et de permettre la colonisation humaine de Mars.

La NASA a également investi dans Starship pour son programme Artemis, qui vise à renvoyer des astronautes sur la Lune.

Les retards dans le développement de Starship pourraient avoir un impact sur le calendrier des missions lunaires de la NASA, qui dépendent actuellement de la capacité de SpaceX à transporter des équipages et du fret au-delà de l'orbite terrestre.

Bien que SpaceX reste fidèle à sa stratégie de tests agressifs, les récentes explosions suggèrent que l'entreprise pourrait avoir besoin de revoir son approche.

Face à une surveillance réglementaire accrue et à des préoccupations croissantes en matière de sécurité, SpaceX subit une pression croissante pour garantir que Starship soit non seulement puissant, mais aussi suffisamment fiable pour les voyages dans l'espace lointain.