Le pétrole chute alors que l'Arabie saoudite réduit ses prix du brut face à une faible demande chinoise ; la production américaine peine à se redresser.

Les prix du pétrole brut ont commencé la semaine sous pression, l'Arabie saoudite ayant réduit les prix de vente officiels pour les chargements d'avril, tandis que de mauvaises données économiques en provenance de Chine ont pesé sur le moral des investisseurs.

Bien qu'il y ait eu un bref rebond en fin de semaine dernière qui a ramené les prix au-dessus du seuil de 70 dollars le baril, cette dynamique haussière n'a pas été soutenue, et les prix ont de nouveau commencé à baisser.

« L'incertitude tarifaire est un facteur clé de cette faiblesse », ont déclaré les analystes d'ING Group dans une note.

Au moment de la rédaction de ce texte, le prix du pétrole brut West Texas Intermediate sur le New York Mercantile Exchange était de 67,02 dollars le baril, légèrement en baisse par rapport à la clôture précédente.

Le pétrole brut Brent sur l'Intercontinental Exchange s'échangeait à 70,38 dollars le baril, stable par rapport à la clôture de vendredi.

Le prix du pétrole brut WTI a connu une baisse significative pendant sept semaines consécutives, marquant la plus longue période de pertes soutenues depuis novembre 2023.

Cette tendance à la baisse a coïncidé avec une baisse de trois semaines des prix du pétrole brut Brent.

Ces fluctuations du marché sont survenues à la suite d'une série de décisions politiques du président américain Donald Trump, notamment l'imposition puis le report de droits de douane sur les fournisseurs de pétrole essentiels que sont le Canada et le Mexique, ainsi que l'augmentation des taxes sur les marchandises chinoises.

Les droits de douane imposés au Canada et au Mexique, acteurs clés du marché énergétique nord-américain, ont introduit de l'incertitude et des perturbations potentielles dans la chaîne d'approvisionnement pétrolier, contribuant à la pression à la baisse sur les prix du WTI et du Brent.

Simultanément, l'augmentation des taxes sur les produits chinois a exacerbé les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, deux des plus grandes économies mondiales.

Mauvaises données économiques

La publication récente des données sur l'inflation chinoise le week-end dernier, qui a révélé une baisse de 0,7 % en glissement annuel des prix à la consommation en février, a encore renforcé le sentiment baissier parmi les spéculateurs sur le marché pétrolier.

Cette baisse des prix à la consommation suggère un affaiblissement de la demande dans l'économie chinoise, qui est un important consommateur de pétrole.

En conséquence, les traders anticipent une baisse de la demande de pétrole, entraînant une diminution des prix du pétrole.

« Les données de positionnement montrent que les spéculateurs ont réduit leurs positions longues nettes sur le Brent ICE de 61 121 lots au cours de la dernière semaine de déclaration, pour atteindre 159 425 lots mardi dernier – la plus petite position depuis décembre », ont déclaré les analystes d’ING.

David Morrison, analyste principal des marchés chez Trade Nation, a déclaré :

De plus, les importations chinoises de pétrole brut ont diminué de 3,4 % en glissement annuel au cours des deux premiers mois de 2025, totalisant 83,85 millions de tonnes.

Cela équivaut à environ 10,4 millions de barils par jour, contre environ 11,3 millions de barils par jour en décembre et en dessous de la moyenne de 10,4 millions de barils par jour pour janvier et février 2024, selon ING.

Baisse des prix saoudiens

L'Arabie saoudite, acteur majeur du marché pétrolier mondial, a annoncé ses prix de vente officiels (PVO) pour les expéditions de pétrole brut prévues en avril.

La dernière annonce révèle une baisse des prix dans presque toutes les régions, signalant un changement potentiel dans la stratégie de fixation des prix du pétrole du royaume.

Il convient toutefois de noter que les prix de vente officiels (OSP) pour les exportations de pétrole brut vers les États-Unis sont restés inchangés.

Selon ING, les inquiétudes concernant l'équilibre du marché et l'incertitude de la demande ont entraîné une baisse de 0,40 dollar par baril du pétrole brut phare Arab Light à destination de l'Asie, désormais fixé à 3,50 dollars par baril au-dessus du prix de référence.

Cela intervient alors que l'OPEP+ s'apprête à augmenter l'offre.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés devraient augmenter leur production de pétrole de 140 000 barils par jour à partir d'avril, ce qui leur permettra de réduire une partie de la baisse de production volontaire de 2,2 millions de barils par jour.

Le dilemme des producteurs américains

L'Energy Information Administration américaine publiera ses perspectives énergétiques à court terme mardi, une semaine relativement riche en données pour le calendrier énergétique.

Les perspectives incluront la dernière évaluation de l'AIE sur l'équilibre mondial et les prévisions de production de pétrole et de gaz aux États-Unis.

Le mois dernier, l'EIA a prévu une croissance de la production américaine de pétrole brut d'environ 380 000 barils par jour en glissement annuel en 2025 et de 140 000 barils par jour en 2026.

« La récente faiblesse des prix présente des risques de baisse pour ces chiffres », a déclaré le groupe ING.

Morrison a ajouté :