Trump affirme qu'un accord sur TikTok est « imminent » : un aperçu des acheteurs potentiels et des prochaines étapes

Le sort de TikTok, l'application de partage de vidéos extrêmement populaire, est en jeu.

Avec une échéance imminente le 5 avril, l'application pourrait bientôt se retrouver sous une nouvelle direction, faire face à une nouvelle interdiction, ou simplement obtenir un nouveau sursis temporaire pour continuer à fonctionner aux États-Unis.

L'incertitude découle d'une loi fédérale exigeant que la société mère de TikTok, ByteDance, basée en Chine, cède ses activités aux États-Unis ou fasse face à une interdiction nationale, entrée en vigueur le 19 janvier.

Une échéance approche.

Pour ajouter au suspense, le président Donald Trump a signé un décret qui a reporté l'application de la loi au 5 avril, accordant ainsi un sursis temporaire à TikTok.

Maintenant, le temps presse, et l'avenir de l'application reste enveloppé d'incertitude.

De retour à Washington dimanche après son séjour en Floride, le président Trump a insufflé une dose d'optimisme à la situation, déclarant aux journalistes qu'un accord pourrait être conclu prochainement.

Bien qu'il ait refusé de fournir des détails spécifiques sur les acheteurs potentiels, Trump a confirmé que son administration était en pourparlers avec « quatre groupes différents » concernant TikTok.

« Beaucoup de gens le veulent et c'est à moi de décider », a déclaré Trump à bord d'Air Force One, laissant la porte ouverte à une variété de résultats possibles.

Un porte-parole de TikTok a refusé de commenter les négociations en cours.

Interdiction ou courtage ? Explorer les options

Si TikTok n'est pas vendu à un acheteur approuvé avant la date limite du 5 avril, la loi initiale imposant une interdiction nationale sera rétablie.

Cependant, Trump a également indiqué que le décret exécutif pourrait être prolongé si nécessaire, compliquant encore davantage la situation.

La première tentative de Trump d'interdire TikTok pendant son premier mandat, invoquant des préoccupations de sécurité nationale, a finalement été stoppée par les tribunaux.

Son administration a ensuite tenté de négocier la vente de la plateforme, mais ces efforts n'ont pas abouti.

Malgré sa position antérieure, Trump a depuis reconnu que TikTok l'avait aidé à se connecter avec les jeunes électeurs lors de l'élection présidentielle de l'année dernière, ce qui a entraîné un changement de perspective de sa part.

Guerres d'enchères : un aperçu des prétendants potentiels

Bien qu'il reste incertain si ByteDance a l'intention de vendre TikTok, plusieurs acheteurs potentiels ont émergé ces derniers mois, chacun avec sa propre vision de l'avenir de l'application.

Des collaborateurs du vice-président JD Vance, chargé de superviser un éventuel accord, auraient contacté diverses parties, dont la start-up d'intelligence artificielle Perplexity AI, pour recueillir des informations sur leurs offres.

En janvier, Perplexity AI a présenté à ByteDance une proposition de fusion qui combinerait les activités de Perplexity avec les opérations américaines de TikTok.

Parmi les autres prétendants potentiels figure un consortium dirigé par l'homme d'affaires milliardaire Frank McCourt, qui a récemment recruté Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, comme conseiller stratégique.

Selon l'Associated Press, les investisseurs de ce consortium auraient proposé à ByteDance 20 milliards de dollars en espèces pour la plateforme américaine de TikTok, avec l'intention de redessiner l'application en utilisant la technologie blockchain afin de donner aux utilisateurs un meilleur contrôle sur leurs données.

Jesse Tinsley, le fondateur de la société de paie Employer.com, a également organisé un consortium, qui comprend le PDG de la plateforme de jeux vidéo Roblox, et proposerait à ByteDance plus de 30 milliards de dollars pour TikTok.

Bien qu'il ne soit pas activement impliqué dans le processus d'enchères actuel, Trump lui-même a suggéré en janvier que Microsoft envisageait également une offre pour l'application populaire.

Parmi les autres prétendants potentiels figurent l'ancien secrétaire au Trésor de Trump, Steve Mnuchin, et Rumble, un site vidéo populaire auprès de certains conservateurs et groupes d'extrême droite, qui a exprimé son intérêt pour rejoindre un consortium d'achat en mars dernier.

Intervention gouvernementale ?

Ajoutant une couche de complexité supplémentaire, Trump a exprimé son intérêt pour que le gouvernement américain serve d'intermédiaire dans un accord qui lui accorderait 50 % du contrôle de TikTok.

Cependant, l'administration n'a pas encore fourni de détails sur ce qu'un tel arrangement impliquerait ni sur le rôle que le gouvernement jouerait dans l'avenir de l'application.

Certains soumissionnaires ont proposé d'autoriser les États-Unis à investir dans la plateforme ou à en détenir une participation, et Trump a évoqué la possibilité d'un nouveau fonds d'investissement public détenant une partie de TikTok.

La position de la Chine

Comparés à l'année dernière, où Pékin s'opposait fermement à la cession forcée de TikTok, les responsables chinois semblent désormais avoir adopté une position plus souple.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré en janvier que les opérations commerciales et les acquisitions « devraient être décidées indépendamment par les entreprises conformément aux principes du marché ».

Cependant, elle a mis en garde en précisant que « si cela implique des entreprises chinoises, les lois et réglementations de la Chine doivent être respectées ».

Si ByteDance accepte de négocier une vente, l'entreprise devra probablement résoudre des problèmes complexes avec le gouvernement américain concernant l'algorithme propriétaire qui alimente les flux de contenu personnalisés de TikTok, ainsi que le flux de contenu entre les États-Unis et le reste du monde.

Ces négociations pourraient s'avérer longues et difficiles, ajoutant encore plus d'incertitude quant à l'avenir de TikTok aux États-Unis.