Construction, boîtes de conserve et automobiles : des secteurs sur le qui-vive alors que les tarifs douaniers de Trump entrent en vigueur

L'acier et l'aluminium, héros méconnus de la vie moderne, sont omniprésents dans la société américaine.

Du réfrigérateur en acier inoxydable de votre cuisine aux boîtes de conserve en aluminium de votre garde-manger, ces métaux constituent l'épine dorsale d'innombrables produits et industries.

Ils sont des composants essentiels de tout, des voitures et des avions aux téléphones et aux poêles à frire, en passant par les gratte-ciel et les fermetures éclair.

Cependant, cette réalité apparemment ordinaire est aujourd'hui menacée.

Les droits de douane de 25 % imposés par le président Trump sur toutes les importations d'acier et d'aluminium sont entrés en vigueur mercredi, ouvrant la voie à de vastes perturbations économiques et pouvant avoir un impact sur le portefeuille des consommateurs à travers le pays.

Le secteur de la construction est confronté à des coûts plus élevés et à des incertitudes.

Selon un article de l'Associated Press, le secteur de la construction, qui représente environ un tiers de toutes les expéditions d'acier aux États-Unis, est particulièrement vulnérable à l'impact de ces droits de douane.

Selon Associated Builders and Contractors, un groupement professionnel comptant plus de 23 000 membres, le secteur repose sur une chaîne d’approvisionnement mondiale complexe pour construire tout, des aéroports et des écoles aux routes et aux ponts.

Si certains entrepreneurs ont pu obtenir des prix sur l'acier ou l'aluminium avant l'entrée en vigueur des droits de douane, la prolongation des taxes à l'importation entraînera inévitablement une augmentation des coûts à un moment où le secteur de la construction est déjà confronté à la hausse des dépenses de main-d'œuvre et de matériaux.

De plus, l'incertitude entourant les droits de douane risque de décourager les entreprises de s'engager dans des projets de construction de grande envergure, freinant ainsi la croissance et l'innovation.

Annie Mecias-Murphy, copropriétaire et présidente de JA&M, une entreprise de construction commerciale basée à Pembroke Pines, en Floride, partage ces préoccupations.

Son entreprise dépend fortement des barres d'armature (acier renforcé) et des câbles de post-tension pour renforcer le béton.

« Pour anticiper les droits de douane, nous essayons de bloquer nos prix et de travailler avec nos partenaires commerciaux et nos clients sur différentes stratégies », a déclaré Mecias-Murphy à l'Associated Press.

« Mais en fin de compte, la hausse des coûts rend difficile pour les propriétaires de petites entreprises comme moi d'envisager des projets de grande envergure sur plusieurs années. »

Les produits alimentaires pourraient devenir plus chers.

L'impact des droits de douane dépasse les grands projets de construction, touchant la vie quotidienne des consommateurs américains à travers la modeste boîte de conserve en acier.

L'acier pour boîtes de conserve, utilisé pour une large gamme d'emballages, des boîtes de soupe aux laques pour cheveux, dépend fortement des importations.

Selon le Can Manufacturers Institute, les États-Unis importent actuellement environ 70 % de leur acier pour la fabrication de boîtes de conserve.

L'institut avertit que les droits de douane plus limités imposés par Trump en 2018 ont entraîné la fermeture de neuf lignes de production d'étain aux États-Unis, les fabricants se tournant vers d'autres types d'acier ou fermant tout simplement leurs portes.

Par conséquent, seules trois lignes de production d'acier étamé américaines restent opérationnelles aujourd'hui.

Mick Beekhuizen, président et PDG de The Campbell Co., a récemment déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que son entreprise importait de l'acier laminé à froid du Canada.

Bien que Campbell travaille avec ses fournisseurs pour atténuer l'impact des droits de douane, Beekhuizen a reconnu que l'entreprise pourrait être contrainte d'augmenter ses prix, répercutant ainsi le coût sur les consommateurs.

L'Association des marques de consommation, qui représente les fabricants de produits alimentaires emballés, exhorte l'administration Trump à exempter les produits en aluminium et en acier qui ne sont pas facilement disponibles en quantités suffisantes aux États-Unis, a rapporté l'Associated Press.

L'association prévient que le défaut de le faire entraînera probablement une hausse des prix des produits alimentaires pour les familles américaines.

« Nous encourageons l'administration Trump à reconnaître les besoins différents des différents secteurs manufacturiers américains », a déclaré Tom Madrecki, vice-président de la résilience de la chaîne d'approvisionnement à la Consumer Brands Association.

L'industrie automobile

Bien que la majeure partie de l'acier et de l'aluminium utilisés par Ford, GM et Stellantis provienne déjà de sources nationales, les experts mettent en garde contre le risque que les droits de douane entraînent une hausse des prix pour les consommateurs.

Les producteurs nationaux d'acier et d'aluminium devront augmenter leurs capacités pour répondre à la demande, et toute pénurie d'approvisionnement pourrait faire grimper les prix et augmenter les coûts des véhicules.

Un autre constructeur automobile qui pourrait souffrir des droits de douane : Tesla d’Elon Musk. Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en janvier, le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, a souligné l’incertitude entourant les droits de douane.

« L'imposition de droits de douane, qui est très probable… aura un impact sur notre activité et notre rentabilité », a déclaré Taneja à l'Associated Press, soulignant la vulnérabilité du constructeur de véhicules électriques à ces politiques commerciales.

Cela pourrait être particulièrement préjudiciable aux acheteurs de voitures américains qui sont déjà confrontés à des prix élevés et à une incertitude économique.

Le prix de transaction moyen pour un véhicule neuf a légèrement dépassé 48 000 $ le mois dernier, selon Kelley Blue Book.

Comme pour les droits de douane sur l'acier et l'aluminium imposés lors du premier mandat de Trump, les constructeurs automobiles devraient revoir leurs perspectives financières pour l'année, se préparant à l'impact potentiel sur leurs résultats.

Appareils électroménagers : des micro-ondes aux machines à expresso

Les fabricants et les vendeurs d'appareils électroménagers, des micro-ondes et lave-vaisselle aux machines à expresso et aux grille-pain, doivent eux aussi faire face aux défis de la hausse des coûts.

Certaines entreprises, comme Whirlpool, semblent mieux protégées des droits de douane en raison de leur dépendance à la production nationale.

Lors d'une conférence pour les investisseurs au début du mois, les dirigeants de Whirlpool ont déclaré que la société avait conclu des contrats d'approvisionnement d'au moins un an pour la plupart de ses matières premières, y compris l'acier.

« Nous sommes en assez bonne position pour le moment », a déclaré Roxanne Warner, vice-présidente principale et contrôleur chez Whirlpool, à l'Associated Press.

Cependant, d'autres détaillants commencent déjà à ressentir les effets négatifs.

Selon Richie Palmero, acheteur de petits électroménagers chez Abt, un magasin d'électroménagers et d'électronique grand public familial situé à Glenview, Illinois, des avis de fabricants indiquent que le prix de vente conseillé des produits de comptoir augmentera de 10 % à 15 % à compter du 1er avril.

Bien qu'Abt vende des cafetières allant de 100 à 500 dollars, ainsi que des machines à expresso dont les prix varient de 1 000 à 5 000 dollars, Palmero a reconnu qu'une augmentation même modeste des prix pourrait affecter le comportement des consommateurs.

Palmero a déclaré qu'ajouter 250 $ au prix de 2 500 $ représente une somme importante, mais elle ne pense pas que les ventes en souffriront de manière significative.

L'impact potentiel des droits de douane sur l'industrie de l'électroménager est également éclairé par des précédents historiques.

Lorsque des droits de douane ont été imposés sur les machines à laver début 2018, pendant le premier mandat de Trump, les prix de ces appareils ont grimpé de 12 %, selon une étude publiée dans l'American Economic Review.

Les sèche-linge, bien qu'ils ne soient pas directement visés par les droits de douane, ont également vu leurs prix augmenter.

Bonheur liquide ou calvaire en aluminium ?

Les entreprises américaines de boissons consomment plus de 100 milliards de canettes en aluminium chaque année, soulignant l'importance de ce métal pour le secteur.

Bien que la plupart des fines feuilles d'alliage d'aluminium utilisées pour les boîtes de conserve soient produites localement, les fabricants de boîtes dépendent encore des importations pour un faible pourcentage de leurs approvisionnements, selon le Can Manufacturers Institute.

La Brewers Association, qui représente 9 500 brasseurs artisanaux indépendants américains, estime que 10 % des canettes américaines sont fabriquées à partir d’aluminium canadien.

L'association prévient que les droits de douane sur l'aluminium contraindront les petits brasseurs à payer plus cher leurs canettes, tandis que les droits de douane sur l'acier feront augmenter le coût des équipements tels que les fûts et les cuves de fermentation.

Cependant, tous les fabricants de boissons ne sont pas préoccupés par les droits de douane sur l'aluminium.

Molson Coors a déclaré avoir modifié sa production ces dernières années et s'approvisionne désormais « presque entièrement » en aluminium pour la consommation américaine auprès de sources américaines.

Lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats, James Quincey, président-directeur général de Coca-Cola, a minimisé l'impact potentiel des droits de douane, déclarant que si les canettes en aluminium devenaient plus chères, Coca-Cola pourrait se tourner vers d'autres matériaux comme les bouteilles en plastique.

Il a également ajouté que les droits de douane ne signifiaient pas nécessairement un coup dur pour les entreprises américaines, indiquant qu'elles avaient déjà connu des difficultés similaires en matière de coûts et qu'elles allaient continuer à les surmonter.

« Il ne faut pas en conclure qu'il s'agit d'un facteur de bascule majeur pour les entreprises américaines », a rapporté l'Associated Press, citant Quincey.

Dans les airs : l'aviation confrontée à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement

L'industrie aéronautique, caractérisée par des chaînes d'approvisionnement mondiales complexes et des composants spécialisés, est également confrontée à des défis importants liés aux droits de douane.

Les avions comportent une grande variété de pièces métalliques, allant des structures, ailes et panneaux de porte en aluminium aux trains d'atterrissage et pièces de moteur en acier.

Bon nombre de ces pièces sont hautement spécialisées et proviennent de l'étranger.

L'Aerospace Industries Association, qui représente près de 300 entreprises aérospatiales et de défense, a lancé un avertissement selon lequel les droits de douane pourraient mettre en péril son secteur – et même la sécurité nationale.

« Nous sommes préoccupés par la pression supplémentaire à la baisse sur une chaîne d'approvisionnement américaine déjà sous tension », a déclaré Dak Hardwick, vice-président des affaires internationales de l'association, à l'Associated Press.

Bien que l'impact précis des droits de douane sur l'économie américaine reste incertain, il est clair qu'ils ont le potentiel de perturber les chaînes d'approvisionnement établies, d'augmenter les coûts pour les entreprises et les consommateurs, et d'introduire de nouveaux niveaux de volatilité sur le marché.

À mesure que ces politiques commerciales se déploieront, les entreprises et les consommateurs devront s'adapter à un paysage économique en constante évolution.