Pourboires non imposables : la promesse de Trump pourrait permettre d’économiser plus de 100 milliards de dollars, mais à quel prix ?

Durant sa campagne, le candidat à la présidence Donald Trump a avancé une proposition qui pourrait radicalement modifier le paysage financier pour des millions d'Américains : la suppression des impôts sur les pourboires.

Si le concept de permettre aux travailleurs des services de conserver une plus grande part de leurs revenus semble attrayant de prime abord, les économistes et les analystes politiques sont divisés sur son impact potentiel, mettant en garde contre des conséquences imprévues qui pourraient affecter de manière disproportionnée la classe ouvrière.

Une réduction d'impôt assortie de conditions ? Examen des avantages potentiels

Les partisans de cette politique soutiennent qu'elle apporterait un soulagement indispensable aux travailleurs des secteurs où les pourboires sont courants.

Un rapport du Budget Lab de l'université Yale estime que la suppression des taxes sur les pourboires pourrait entraîner une réduction d'impôt moyenne de 1 700 $ par an pour les familles concernées.

Cependant, le rapport de Yale note également que cet avantage serait concentré sur un groupe relativement restreint d'Américains.

« Environ 4 % des familles déclarent les pourboires à l'IRS, et celles qui le font sont disproportionnellement jeunes, célibataires et à faible revenu », indique le rapport.

« Cela signifie que de nombreux travailleurs rémunérés au pourboire ne paient pas d'impôt sur le revenu au départ et ne bénéficieraient pas d'une nouvelle déduction. »

Les critiques du plan mettent en garde contre plusieurs effets secondaires négatifs potentiels.

Sans mesures de protection rigoureuses, la suppression des taxes sur les pourboires pourrait exacerber la « fatigue des pourboires », incitant les entreprises à faire pression sur les clients pour qu'ils donnent des pourboires plus fréquemment, même pour des services où cela n'est pas traditionnellement attendu.

L'Economic Policy Institute (EPI) suggère que ce changement pourrait permettre aux entreprises d'espérer des pourboires plus élevés, voire d'ajouter un « pourboire recommandé » sur les factures, en partant du principe que les consommateurs n'oseront pas protester.

De plus, des professionnels très bien rémunérés comme les avocats et les conseillers financiers pourraient exploiter le système en reclassant leurs honoraires en pourboires pour éviter de payer des impôts, a ajouté l'EPI.

Le mépris actuel pour la culture du pourboire dépasse le cadre des jeunes ou des personnes ayant un budget limité.

Près de 9 Américains sur 10 pensent que la culture du pourboire est excessive, selon une récente enquête de WalletHub.

De plus, environ 60 % pensent que les entreprises remplacent les salaires des employés par les pourboires des clients.

Une préoccupation plus fondamentale est que la suppression des taxes sur les pourboires pourrait inciter les employeurs à baisser les salaires de base des travailleurs rémunérés au pourboire.

En vertu de la loi fédérale, les employeurs peuvent rémunérer les employés qui reçoivent des pourboires à un taux horaire aussi bas que 2,13 $, à condition qu'ils « reçoivent habituellement et régulièrement plus de 30 $ par mois en pourboires ».

Cette dépendance aux pourboires crée une instabilité financière pour les travailleurs et transfère la responsabilité de fournir un salaire décent des employeurs aux clients.

L'impact budgétaire

Un autre inconvénient potentiel de la suppression des taxes sur les pourboires est la réduction significative des recettes fédérales.

Yale estime que les pertes pourraient dépasser 100 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, même avant de tenir compte des changements de comportement qui pourraient encore éroder l'assiette fiscale.

Comme le gouvernement est déjà à court d'argent, cela pourrait entraîner une réduction supplémentaire du financement des programmes sociaux qui bénéficient aux employés à bas revenus et aux travailleurs rémunérés au pourboire.

Selon l'EPI :

Si Donald Trump a défendu l'élimination des taxes sur les pourboires, la question a également recueilli le soutien de certains démocrates, dont Kamala Harris. Cependant, ces soutiens s'accompagnent souvent de réserves, telles que des restrictions sur la portée de la politique et des appels à une augmentation du salaire minimum.

Alors que le débat sur les taxes sur les pourboires se poursuit, il est essentiel de prendre en compte les avantages et les inconvénients potentiels pour toutes les parties prenantes, en veillant à ce que toute modification du système favorise l'équité et les opportunités économiques pour tous les Américains.