Les prix du pétrole chutent à leur plus bas niveau depuis plus de quatre ans en raison des inquiétudes liées aux droits de douane ; l'OPEP+ dans une situation délicate ?

Les prix du pétrole ont chuté vendredi à leur plus bas niveau depuis plus de quatre ans après que la Chine a imposé des droits de douane de représailles en réponse aux mesures commerciales américaines prises plus tôt dans la semaine.

Dans une escalade significative de la guerre commerciale en cours, la Chine a annoncé sa décision d'imposer des droits de douane supplémentaires de 34 % sur toutes les marchandises importées des États-Unis.

Cette mesure, qui entrera en vigueur le 10 avril, est une réponse directe à la récente décision de l'administration Donald Trump de relever les barrières tarifaires à leur plus haut niveau depuis plus d'un siècle.

La communauté internationale se prépare à une guerre commerciale, les nations du monde entier élaborant des mesures de représailles contre les politiques protectionnistes des États-Unis.

Les tarifs douaniers de Trump provoquent des ondes de choc.

L'imposition de ces droits de douane a provoqué une onde de choc sur les marchés financiers mondiaux, entraînant une baisse significative de la confiance des investisseurs et une forte chute des cours boursiers.

La guerre commerciale, initiée par les États-Unis, a perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales et créé de l'incertitude dans l'environnement commercial international.

Les tensions croissantes entre les deux plus grandes économies mondiales ont suscité des inquiétudes quant à une éventuelle récession mondiale et ont entraîné des appels à une désescalade du conflit commercial.

Au moment de la rédaction de cet article, les contrats à terme sur le pétrole brut Brent sur l'Intercontinental Exchange s'établissaient à 65,05 dollars le baril, en baisse de 7,3 %.

Le pétrole brut West Texas Intermediate sur le New York Mercantile Exchange a chuté de 8 % pour atteindre 61,68 dollars le baril.

Les deux indices de référence ont atteint leur plus bas niveau depuis le milieu de la pandémie de COVID-19 en avril 2021.

De plus, les contrats étaient en voie de subir leurs pires pertes en pourcentage depuis plus de deux ans.

Affaiblissement supplémentaire de la demande de pétrole

« On craint que les droits de douane n'entraînent un nouvel affaiblissement de la demande de pétrole, d'autant plus que la Chine est particulièrement touchée par les droits de douane réciproques », a déclaré Carsten Fritsch, analyste des matières premières chez Commerzbank AG, dans un rapport.

Fritsch a ajouté :

La guerre commerciale mondiale est presque inévitable en raison de la réponse agressive de la Chine aux droits de douane américains.

Ce conflit étouffera la croissance économique et réduira la demande de produits de base essentiels, notamment le pétrole brut et les produits raffinés.

En fin de compte, il n'y aura pas de gagnants dans cette guerre commerciale, selon Ole Hansen, responsable de la stratégie matières premières chez Saxo Bank.

Il est important de noter que les raffineries américaines ne sont pas soumises à des droits de douane sur le pétrole brut importé du Canada et du Mexique, car les importations d'énergie sont exemptées de droits de douane.

« La demande de pétrole canadien pourrait néanmoins diminuer à court terme, car les raffineries américaines ont apparemment avancé leurs achats en prévision des droits de douane », a déclaré Fritsch de la Commerzbank.

Les importations américaines de pétrole brut en provenance du Canada ont augmenté de 11 % la semaine dernière, atteignant leur plus haut niveau depuis début janvier, selon les données de l'Energy Information Administration américaine.

L'OPEP+ dans une situation délicate

La baisse du prix du pétrole a été encore accentuée par la décision de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et de ses alliés d'augmenter fortement la production en mai.

Huit membres de l'alliance OPEP+ ont décidé, lors d'une réunion ministérielle jeudi, d'augmenter la production de pétrole de 411 000 barils par jour en mai, selon un communiqué officiel.

Les huit membres, dont l'Arabie saoudite et la Russie, devraient réduire une partie de leur baisse de production volontaire de 2,2 millions de barils par jour en avril.

Ce mois-ci, le cartel augmentera sa production de pétrole de 135 000 barils par jour après des mois de prolongation des réductions de production volontaires.

La décision de l'OPEP+ semble inattendue, compte tenu de la forte baisse des prix du pétrole jeudi.

Dans le communiqué de presse, l'OPEP+ justifie cette décision en soulignant les perspectives de marché positives et durables ainsi que les fondamentaux sains qui prévalent.

« Il est possible que la décision ait été prise avant que le président américain Trump ne fasse chuter les prix du pétrole avec ses annonces de tarifs douaniers », a déclaré Fritsch.

À bien des égards, la décision prise jeudi par l'OPEP+ semble aujourd'hui nécessiter une révision. Le cartel ne sera pas à l'aise avec des prix du pétrole avoisinant les 60 dollars le baril.

Il sera intéressant de voir quelle sera la prochaine décision de l'OPEP, étant donné qu'elle a déclaré jeudi que l'augmentation de l'offre pourrait être « suspendue ou inversée en fonction de l'évolution des conditions du marché ».