L'Arabie saoudite prévoit de réduire sa consommation de pétrole brut en utilisant du gaz naturel pour la production d'électricité.

L'Arabie saoudite a constamment utilisé la combustion directe de pétrole brut dans les centrales électriques et les installations industrielles pour produire une part importante de son électricité nationale, soit environ 171 térawattheures (TWh).

Cependant, une analyse de Rystad Energy révèle que le gisement de gaz de schiste de Jafurah, le plus grand au monde, pourrait modifier considérablement cette dynamique lorsque la production commencera en 2025.

En exploitant les gaz non conventionnels, l'Arabie saoudite pourrait remplacer jusqu'à 350 000 barils par jour (bpj) de pétrole brut d'ici 2030, selon le cabinet de conseil en énergie norvégien.

L'augmentation de l'approvisionnement en gaz réduirait la consommation intérieure de pétrole brut et permettrait d'exporter davantage de pétrole et de produits raffinés, améliorant ainsi la position du pays sur les marchés énergétiques mondiaux.

Projet Jafurah

La Vision 2030 de l'Arabie saoudite vise à diversifier le mix énergétique du pays et à augmenter la production de gaz de 60 % par rapport aux niveaux de 2021.

Le projet Jafurah est essentiel pour atteindre cet objectif.

« L'utilisation de gaz naturel et d'énergies renouvelables plus efficaces dans la production d'électricité permettra également à l'Arabie saoudite de réduire sa dépendance au pétrole brut », a déclaré Rystad Energy dans son analyse.

Ce projet, qui positionnera l'Arabie saoudite comme le troisième producteur mondial de gaz de schiste, sera déployé en trois phases au cours de la prochaine décennie, avec un investissement de plus de 100 milliards de dollars.

La situation de Jafurah près de l'usine de traitement du gaz d'Uthmaniyah d'Aramco permet des gains d'efficacité logistique et des économies de coûts grâce à la réduction des besoins en pipelines longue distance.

L'infrastructure et l'expertise existantes d'Uthmaniyah seront essentielles pour maximiser la valeur commerciale du champ de Jafurah en traitant efficacement sa production, qui comprend la séparation des liquides de gaz naturel (LGN), de l'éthane, du condensat et d'autres sous-produits.

« L'Arabie saoudite intensifie ses investissements dans le gaz naturel, une alternative plus propre et à plus faible teneur en carbone au pétrole et au charbon. Ce virage stratégique, parallèlement à la décision de l'OPEP+ de plafonner la production pétrolière d'Aramco à 12 millions de barils par jour d'ici 2027, vise à soutenir la stabilité des prix tout en augmentant la consommation intérieure de gaz », a déclaré Pankaj Srivastava, vice-président principal, marchés des matières premières, pétrole, Rystad Energy, dans son analyse.

La production de gaz naturel devrait atteindre 13 milliards de pieds cubes par jour (Bcfd) d'ici la fin de la décennie, ce qui devrait ouvrir la voie à une expansion supplémentaire, a-t-il déclaré.

Srivastava a ajouté :

Brûlage de pétrole brut en décalé

La mise en place du champ de gaz naturel devrait compenser significativement la combustion de pétrole brut, à raison de 35 000 barils par jour en 2025. Ce chiffre devrait augmenter fortement pour atteindre 350 000 barils par jour d'ici 2030.

« Ce changement intervient à un moment critique, car la demande de produits pétroliers en Arabie saoudite devrait augmenter d'environ 100 000 barils par jour d'ici 2030, principalement en raison de la consommation croissante d'essence et de diesel », a révélé l'analyse de Rystad.

Cependant, le cabinet de conseil soutient que la demande intérieure ne sera pas le moteur de la croissance du pétrole brut saoudien dans un avenir proche.

Le pays devrait privilégier les exportations de produits bruts et raffinés, ce qui sera conforme à sa stratégie mondiale et à l'évolution de la dynamique du marché.

Gaz au-dessus du pétrole brut

Sur le plan national, l'économie de la production d'électricité continue de favoriser le gaz par rapport au pétrole brut.

Le pétrole brut Arab Light se négocie actuellement à plus de 70 dollars le baril, tandis que le gaz naturel domestique est vendu à environ 2 à 2,5 dollars le million d'unités thermiques britanniques.

« Grâce à ces conditions économiques favorables, les centrales au gaz – notamment les unités à cycle combiné à haute efficacité – peuvent désormais fonctionner avec un rendement allant jusqu'à 60 %, contre environ 30 % pour les systèmes fonctionnant au pétrole brut », selon l'analyse.

La stratégie de l'Arabie saoudite consiste à remplacer le pétrole brut par le gaz dans son mix énergétique.

Cette stratégie repose sur des avantages de coûts et permettra au royaume de réorienter une plus grande quantité de pétrole brut vers les marchés d'exportation, renforçant ainsi les recettes fiscales.