L'Australie autorise l'usine de GNL de Woodside sur le North West Shelf à fonctionner jusqu'en 2070.

L'Australie a approuvé la proposition de Woodside Energy visant à prolonger la durée de vie opérationnelle de son usine de gaz de North West Shelf jusqu'en 2070.

Cette décision fait suite à un long processus d'examen de six ans, marqué par d'importants retards, de multiples recours et une forte opposition des organisations environnementales, a indiqué Reuters dans un rapport.

Cette autorisation permet la poursuite des opérations dans cette importante installation de gaz naturel située au large des côtes de l'Australie occidentale pour une période supplémentaire, prolongeant ainsi la date de mise hors service initialement prévue.

Processus de révision

Woodside Energy, une importante société australienne de pétrole et de gaz naturel, a demandé le prolongement de son projet phare North West Shelf, qui est un fournisseur clé de gaz naturel liquéfié (GNL) sur les marchés mondiaux depuis des décennies.

Le processus d'examen, qui a été long, a impliqué des évaluations rigoureuses de l'impact environnemental et la prise en compte des préoccupations des parties prenantes, y compris celles soulevées par les associations de protection de l'environnement qui ont exprimé des inquiétudes concernant les implications environnementales à long terme du projet et sa contribution aux émissions de gaz à effet de serre.

Malgré ces objections, le gouvernement a finalement pris parti pour Woodside Energy, ouvrant la voie à la poursuite de la production et de l'exportation de gaz du plateau continental nord-ouest jusqu'à la seconde moitié du XXIe siècle.

Cette prolongation devrait avoir des implications importantes pour le secteur énergétique australien, les exportations de GNL et les efforts déployés par le pays pour atteindre ses objectifs de réduction des émissions.

Située sur la péninsule de Burrup, en Australie-Occidentale, l'installation de North West Shelf est la plus grande et la plus ancienne usine de gaz naturel liquéfié d'Australie, jouant un rôle crucial dans l'approvisionnement des marchés asiatiques.

Préoccupations environnementales

Le ministre de l'Environnement, Murray Watt, a déclaré dans un communiqué que l'approbation de l'extension du projet comprendrait des conditions strictes, en particulier concernant l'impact des niveaux d'émissions atmosphériques.

À la suite de l'annonce, les actions de Woodside ont connu une envolée de 4 % l'après-midi, venant s'ajouter aux gains réalisés tout au long de la séance de bourse.

L'autorisation de projet actuelle doit expirer en 2030.

Woodside a soumis sa demande de prolongation en 2018, qui a fait l'objet d'examens tant au niveau étatique que fédéral. Cela était dû à des priorités contradictoires concernant la sécurité énergétique et les conséquences environnementales du projet.

Woodside, le premier producteur de gaz d'Australie, jette les bases de la connexion de nouveaux gisements de gaz à son usine de GNL grâce à cette extension. Ce projet devrait émettre jusqu'à 4,3 milliards de tonnes métriques d'émissions de carbone tout au long de son cycle de vie opérationnel.

Décisions et partenariats gouvernementaux

Le gouvernement de l'État d'Australie-Occidentale a accordé son approbation à ce projet controversé en décembre, une décision prise après un processus d'examen approfondi qui a inclus l'examen d'environ 800 recours déposés par des militants écologistes et des citoyens préoccupés.

Le nombre considérable de recours a souligné l'intérêt public et le débat importants suscitées par le projet de développement.

Avant les élections fédérales générales de mai, le gouvernement fédéral a adopté une approche prudente concernant le projet, reportant à deux reprises sa décision finale.

Face à la baisse de production de ses gisements de gaz offshore originaux sur la marge nord-ouest, une prolongation de plusieurs décennies permet à Woodside de poursuivre le développement de son projet offshore Browse, longtemps abandonné, qui alimentera en gaz l'usine de Karratha.

Le projet North West Shelf est un partenariat qui comprend Woodside et les entreprises suivantes : BP, Chevron, Shell, les sociétés japonaises Mitsui & Co et Mitsubishi Corp, et la société chinoise CNOOC.