Les exportations de pétrole du Venezuela restent stables en mai, grâce à la hausse des livraisons vers la Chine.

Les exportations de pétrole du Venezuela sont restées relativement stables en mai, les livraisons accrues à la Chine compensant la baisse des livraisons aux partenaires soutenus par les États-Unis, selon les données de suivi des navires et les documents internes de la compagnie pétrolière publique PDVSA.

Au total, 30 navires ont quitté les ports vénézuéliens le mois dernier, transportant en moyenne 779 000 barils par jour (bpd) de pétrole brut et de produits raffinés, selon Reuters.

Des sous-produits pétroliers et des produits pétrochimiques, pour un total de 291 000 tonnes métriques, ont été expédiés à l'étranger.

Cette stabilité survient malgré la cessation des accords autorisés par les États-Unis suite à un changement de politique de sanctions de la part de Washington.

La fin des sanctions a un impact sur les clients américains et européens.

En mars, le département du Trésor et le département d'État américains ont retiré les autorisations qui permettaient auparavant aux entreprises de négocier avec le pétrole vénézuélien sanctionné. Les entreprises ont eu jusqu'au 27 mai pour finaliser les transactions.

Cette mesure politique a eu un impact sur les exportations du Venezuela vers les consommateurs traditionnels aux États-Unis et en Europe.

Il est à noter que PDVSA a annulé certains chargements destinés à son partenaire principal, Chevron, en raison de problèmes de paiement. En conséquence, les livraisons à Chevron et à Reliance Industries (Inde) ont été suspendues en mai.

Malgré ces pertes, les exportations n'ont pas diminué considérablement, car des intermédiaires ont acheminé le pétrole brut vénézuélien vers les marchés asiatiques, en particulier la Chine.

La Chine consolide son rôle de premier acheteur

Le mois dernier, la Chine a de nouveau consolidé sa position d'acheteur numéro un de pétrole du Venezuela, en en achetant environ 584 000 barils par jour, contre 521 000 barils par jour en avril.

Les États-Unis ont importé environ 140 000 barils par jour, contre 130 000 barils par jour le mois précédent, mais ce chiffre modeste est principalement dû au déploiement progressif des transactions autorisées.

La dernière de ces transactions autorisées par les États-Unis a été conclue en mai, il s'agissait d'un échange de pétrole impliquant le partenaire de la coentreprise Maurel & Prom et la société de négoce Vitol.

Les exemptions officielles ont expiré, par conséquent, aucun nouveau chargement approuvé n'est attendu.

PDVSA adapte sa stratégie d'exportation face à l'expiration de sa licence.

En réponse à ce nouveau contexte réglementaire, PDVSA a commencé à exporter de manière indépendante du pétrole brut lourd de Boscan vers l'Asie.

Auparavant, ce type de produit, coproduit avec Chevron, était destiné aux raffineries aux États-Unis dans le cadre d'accords de licence qui ont désormais expiré.

Les importations d'essence de la compagnie d'État ont également connu une flambée spectaculaire, passant à environ 159 000 barils par jour en mai contre 94 000 barils par jour en avril.

Cette décision est considérée comme une tentative de renforcer les stocks de naphta lourde, un diluant essentiel pour le pétrole extra-lourd du Venezuela, en prévision d'une application potentiellement plus stricte des sanctions.

Chevron a confirmé que sa licence avait expiré tout en soulignant qu'elle continuait de se conformer à toutes les lois et sanctions américaines applicables.

Le secteur dans son ensemble est resté prudent, car l'expiration des autorisations américaines crée une incertitude pour les entreprises qui opéraient auparavant au Venezuela en vertu de droits spéciaux.

Les perspectives restent incertaines alors que les sanctions sont réaffirmées.

Les exportations de pétrole du Venezuela avaient augmenté au cours des mois précédents, atteignant un pic de 900 000 barils par jour lorsque les activités avec les licences américaines ont été relancées.

Les données de mai pourraient refléter l'incapacité temporaire du pays à augmenter sa production et ses livraisons en utilisant ce système flexible de transfert de volumes par l'intermédiaire de pays tiers vers des marchés en dehors de l'Occident.

Malgré les sanctions et les possibilités commerciales limitées, les exportations pourraient ne pas être viables à long terme.

Le secteur pétrolier vénézuélien sera fortement influencé dans les mois à venir par les interactions politiques en cours entre Caracas et Washington, ainsi que par les tendances de la demande en Asie.