Le président de la Fed, Jerome Powell, fait preuve de prudence face aux baisses de taux dans un contexte d’incertitude tarifaire

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré mardi aux législateurs que la banque centrale aurait besoin de plus de temps pour examiner si les récentes augmentations de droits de douane stimulent l’inflation, ce qui est une question cruciale avant toute baisse des taux d’intérêt.

Ses remarques, présentées dans le cadre d’un témoignage préparé devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants, soulignent l’approche prudente de la Fed malgré les pressions politiques croissantes du président Donald Trump en faveur de baisses de taux importantes.

« Les augmentations des droits de douane cette année sont susceptibles de faire grimper les prix et de peser sur l’activité économique », a déclaré M. Powell, ajoutant que l’impact inflationniste pourrait être temporaire ou durable.

« Pour l’instant, nous sommes bien placés pour attendre d’en savoir plus sur l’évolution probable de l’économie avant d’envisager des ajustements à notre orientation politique. »

Les commentaires de Powell sont conformes à la déclaration de politique générale de la banque centrale de la semaine dernière, dans laquelle les responsables ont choisi de maintenir le taux d’intérêt de référence inchangé à 4,25 % à 4,5 %.

Bien qu’aucun changement immédiat n’ait été révélé, les prévisions les plus récentes de la Fed indiquaient deux baisses de taux d’un quart de point d’ici la fin de l’année, sur la base des prévisions médianes des responsables.

Septembre en ligne de mire alors que les marchés envisagent d’abord une baisse

La première baisse de taux de la Fed en septembre a presque été anticipée par les marchés.

Plus récemment, cependant, les divergences entre les gouverneurs de la Fed ont apporté une certaine incertitude.

Cependant, avec la hausse des droits de douane, deux membres du conseil nommés par Trump ont publiquement fait allusion à une réduction des taux d’ici juillet en raison de la faiblesse des chiffres de l’inflation.

De plus, certains ont fait remarquer que même si les pressions inflationnistes sont peut-être en train de disparaître, il n’y a que quelques développements en matière de politique commerciale qui ne sont plus qu’à réapparaître.

Trump, qui a placé Powell à la tête de la Fed au cours de son premier mandat, a régulièrement critiqué la banque centrale pour son arrivée trop tard, a ouvertement exigé d’énormes réductions.

« Nous devrions être au moins deux à trois points plus bas », a déclaré le président Donald Trump dans un message sur les réseaux sociaux avant l’audience, faisant référence aux taux d’intérêt.

Il a ajouté, en référence au président de la Fed, Jerome Powell, qu’il espérait que « le Congrès travaille vraiment sur cette personne très stupide et têtue ».

Dans son témoignage, M. Powell a souligné que l’économie américaine est toujours forte, avec un faible taux de chômage et une inflation bien en deçà de son sommet post-pandémique.

La politique commerciale toujours en mouvement à l’approche de l’échéance

La nature évolutive de la politique commerciale américaine reste une variable importante pour la Réserve fédérale dans son évaluation des perspectives d’inflation.

La mise en œuvre potentielle de tarifs douaniers plus larges sur plusieurs pays d’ici le 9 juillet ajoute encore plus d’incertitude.

Jerome Powell a ajouté que l’impact complet des nouvelles barrières commerciales pourrait prendre du temps à se refléter dans les prix à la consommation et la prise de décision des entreprises.

M. Powell n’a pas précisé de calendrier pour les baisses de taux, mettant l’accent sur une approche dépendante des données.

Cela suggère que la banque centrale attend des signaux plus définitifs avant de modifier sa politique – une perspective qui contraste avec les attentes de certains investisseurs et décideurs politiques qui préconisent un assouplissement monétaire plus immédiat.