Lancement d’Axiom 4 : les premiers vols de l’ISS en provenance d’Inde, de Pologne et de Hongrie entrent dans l’histoire

Le lancement très attendu d’Axiom 4 a eu lieu aux premières heures de mercredi.

À 2 h 31 HAE, Axiom-4, la quatrième mission d’astronautes organisée commercialement à destination de la Station spatiale internationale, a décollé du complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy de la NASA.

Une fusée Falcon 9 Block 5 de SpaceX a décollé avec une toute nouvelle capsule Crew Dragon nommée « Grace », qui l’a emmenée dans son tout premier voyage dans l’espace.

Le lancement d’Axiom 4 a eu lieu après de multiples hoquets et avortements dus à des problèmes techniques et à la dynamique météorologique.

Cette mission marque une étape importante, car l’Inde, la Pologne et la Hongrie ont rejoint le programme de la Station spatiale internationale pour la première fois.

L’équipage est dirigé par l’astronaute américaine vétéran Peggy Whitson, et comprend Shubhanshu Shukla d’Inde en tant que pilote, ainsi que Sławosz Uznański-Wiśniewski de Pologne et Tibor Kapu de Hongrie.

Lancement d’Axiom 4 : 28 heures de route

Après un voyage de 28 heures en orbite, l’équipage devrait s’amarrer à la Station spatiale internationale vers 7h00 HAE le 26 juin, se connectant du côté spatial du module Harmony.

Au cours des deux prochaines semaines, ils réaliseront environ 60 expériences dans un large éventail de domaines, de la biologie et de la médecine à la science des matériaux, à l’observation de la Terre et aux technologies émergentes.

La recherche comprend des contributions de scientifiques et d’institutions de 31 pays différents, soulignant la nature véritablement mondiale de cette mission.

Axiom-4 devait initialement être lancé le 11 juin, mais une série de revers a entraîné des retards.

Tout d’abord, les ingénieurs ont découvert une fuite d’oxygène liquide (LOX) lors d’un test de routine du moteur de la fusée Falcon 9.

Puis, des vents défavorables en haute altitude ont ajouté d’autres complications. Pour couronner le tout, une fuite de pression dans le module russe Zvezda de l’ISS a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité à bord.

Après des vérifications approfondies et les réparations nécessaires, l’équipe a finalement autorisé la mission à être lancée, lui donnant le feu vert pour le décollage le 25 juin.

Les Indiens célèbrent leur retour dans l’espace

Pour l’Indien Shubhanshu Shukla, il s’agit de plus qu’un simple vol passionnant dans l’espace.

Shubhanshu Shukla est le premier astronaute indien à se rendre à la Station spatiale internationale, brisant ainsi un écart de quatre décennies depuis le vol historique de Rakesh Sharma dans l’espace, qui a volé à bord de la mission soviétique Soyouz T-11.

Capitaine de groupe dans l’armée de l’air indienne, Shubhanshu Shukla s’entraîne depuis des mois pour ce vol, et sa participation semble être un précurseur du programme de vols spatiaux habités de l’Inde.

Shubhanshu Shukla fait partie des astronautes qui se joindront au vol spatial inaugural de l’Inde vers la Station spatiale internationale.

Le lancement d’Axiom 4 est plus qu’une mission de premières

En plus d’entrer dans l’histoire, le lancement d’Axiom 4 par la NASA devrait donner un aperçu des futurs voyages dans l’espace.

Avec le soutien de SpaceX, Axiom 4 jette les bases de sa propre station spatiale commerciale.

Le vol spatial fait partie d’un plan plus large visant à transférer de nombreuses activités en orbite terrestre basse de la NASA à des entreprises privées après le retrait de l’ISS, ce qui est prévu vers 2031.