La canicule en Europe tue 2 300 personnes alors que le changement climatique entraîne des températures extrêmes

Environ 2 300 personnes ont succombé à des maladies liées à la chaleur dans 12 villes européennes au cours de la vague de chaleur intense qui s’est terminée la semaine dernière, selon une étude menée par des scientifiques de l’Imperial College de Londres et de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

De grandes parties de l’Europe occidentale ont connu une chaleur extrême, avec des températures dépassant 40 degrés Celsius en Espagne et des incendies de forêt en France, au cours d’une période de 10 jours se terminant le 2 juillet, a déclaré Reuters dans un rapport, citant l’étude.

La période de 10 jours a été au centre de l’étude.

Le changement climatique a intensifié la vague de chaleur, contribuant à 1 500 des 2 300 décès estimés au cours de cette période, selon l’étude.

Le Dr Ben Clarke, chercheur à l’Imperial College de Londres, a été cité dans le rapport de Reuters :

Méthodologie employée

Les chercheurs ont analysé 12 villes, dont Barcelone, Madrid, Londres et Milan. Ils ont constaté que le changement climatique a entraîné une augmentation allant jusqu’à 4 degrés Celsius des températures de canicule dans ces villes.

Pour estimer le nombre de morts, les chercheurs ont utilisé des modèles épidémiologiques établis et des données historiques sur la mortalité.

Cela reflétait les décès dont la cause sous-jacente était due à la chaleur, même si l’exposition aggravait les problèmes de santé préexistants.

L’équipe de recherche a souligné que leur méthodologie d’estimation du nombre de morts était basée sur des protocoles scientifiques rigoureux et évalués par des pairs.

Cette approche s’est avérée essentielle en raison de la difficulté importante de déclarer avec précision les décès liés à la chaleur : une grande proportion de ces décès ne sont souvent pas officiellement signalés.

De plus, certains organismes gouvernementaux ne disposent pas de l’infrastructure nécessaire pour collecter ces données de manière exhaustive ou choisissent de ne pas les divulguer publiquement.

En utilisant ces méthodes validées, les scientifiques ont été en mesure de générer rapidement une évaluation plus réaliste et plus complète de la mortalité associée à la chaleur, en s’attaquant aux limites inhérentes aux mécanismes de déclaration officiels.

Les températures de juin 2025 s’envolent

Dans une révélation importante du service Copernicus sur le changement climatique de l’UE, le mois dernier a été officiellement enregistré comme le troisième mois de juin le plus chaud de l’histoire de la planète.

Cette étape inquiétante place juin 2025 carrément derrière les températures record de juin 2024 et juin 2023, selon leur dernier bulletin mensuel publié mercredi.

Le classement constant des mois de juin récents parmi les plus chauds jamais enregistrés souligne une tendance claire et croissante au réchauffement climatique, suscitant de nouveaux appels à une action climatique urgente.

Copernic a rapporté que l’Europe occidentale a connu son mois de juin le plus chaud jamais enregistré, caractérisé par un « stress thermique très fort » généralisé, indiquant des températures perçues de 38 degrés Celsius ou plus.

Samantha Burgess, responsable stratégique de Copernicus pour le climat, a déclaré :

De nouvelles recherches menées par des instituts de santé européens en 2023 ont indiqué que les efforts de préparation à la chaleur dans les pays européens sont nettement insuffisants.

Les études suggèrent que jusqu’à 61 000 décès en Europe pendant les vagues de chaleur de 2022 pourraient être attribués aux températures extrêmes.

Les émissions de gaz à effet de serre, principalement dues à la combustion de combustibles fossiles, ont entraîné une augmentation de la température moyenne de la planète. Cette température de référence élevée signifie que les vagues de chaleur atteignent désormais des pics encore plus élevés.