Diageo bouleverse sa direction alors que sa PDG Debra Crew démissionne au milieu d’un mandat tumultueux

De grands changements sont en cours chez Diageo, le géant mondial des boissons connu pour Guinness et Johnnie Walker.

La PDG Debra Crew a démissionné après une période difficile qui a commencé en juin 2023. Son mandat a été marqué par une forte baisse de la valeur marchande de l’entreprise et une poignée de faux pas coûteux.

Le directeur financier Nik Jhangiani, qui a été nommé directeur général par intérim, prend sa place, du moins pour l’instant, tandis que le conseil d’administration commence à chercher un remplaçant permanent.

Debra Crew a pris ses fonctions de PDG plus tôt que prévu, à la suite du décès inattendu de son prédécesseur, Sir Ivan Menezes, qui avait été aux prises avec de graves problèmes de santé.

Avec une solide expérience dans les biens de consommation, ayant occupé des postes de direction chez Reynolds American, PepsiCo, Nestlé et Mars, Crew a apporté beaucoup d’expérience à ce poste.

Sa nomination a également marqué une étape importante, faisant d’elle l’une des rares femmes à diriger une entreprise du FTSE 100.

La dure série de Debra Crew touche à sa fin

Les choses ne se sont pas bien passées pour Diageo pendant que Debra Crew était aux commandes. L’action de la société a chuté de 30 % à plus de 40 %, l’entraînant à des niveaux que les investisseurs n’avaient pas vus depuis des années.

Une grande partie du problème était la chute des ventes aux États-Unis et en Chine, deux marchés qui étaient autrefois des moteurs de croissance majeurs.

En Amérique latine et dans les Caraïbes, la situation était encore pire. Les consommateurs, pressés par l’inflation, ont commencé à acheter de l’alcool moins cher, laissant Diageo avec des entrepôts remplis de stocks invendus.

Ce gâchis a conduit à un avertissement sur les bénéfices à la fin de 2023. Et puis il y a eu les problèmes de chaîne d’approvisionnement, trop de produits haut de gamme parce que l’entreprise a mal parié sur la demande.

En mai 2025, Diageo a déployé un plan visant à réduire les coûts de 500 millions de dollars au cours des trois prochaines années.

On s’attend à ce que les coupes viennent de tous les domaines, réduisant les inefficacités de la chaîne d’approvisionnement, réduisant les dépenses publicitaires et promotionnelles et apportant des changements à la façon dont l’entreprise fonctionne au quotidien.

Ils envisagent également de vendre certains actifs afin de simplifier les opérations et de réduire leurs dettes.

Même si Guinness a relativement bien résisté, la poussée plus large de Diageo dans les spiritueux haut de gamme n’a pas atterri comme elle l’avait espéré.

Les consommateurs ressentant toujours les effets de la crise dans un monde post-pandémique et soucieux des coûts, le moment n’était tout simplement pas opportun.

Ainsi, lorsque Debra Crew a démissionné, les marchés ont accueilli la nouvelle, les investisseurs y ont vu une chance de se réinitialiser et un pas vers une base plus stable.

Nouveau PDG par intérim pour Diageo

Nik Jhangiani, qui n’est devenu directeur financier qu’en septembre, a été nommé PDG par intérim.

Il se retrouve dans une situation difficile. Sa liste de choses à faire dans l’immédiat consiste à regagner la confiance des investisseurs, à réaliser de véritables économies sans trop s’investir et à remettre l’entreprise sur les rails dans un contexte d’incertitude mondiale.

Pendant ce temps, le conseil d’administration de Diageo est activement à la recherche d’un PDG permanent, quelqu’un qui peut stabiliser le navire, relancer la croissance et aider l’entreprise à évoluer au rythme d’un marché en évolution rapide.