BP choisit Albert Manifold comme nouveau président au milieu d’un carrefour stratégique

Lundi, BP a annoncé la nomination d’Albert Manifold, ancien chef du producteur de matériaux de construction CRH, en tant que nouveau président.

Cette nomination intervient alors que la société navigue dans un changement stratégique important visant à améliorer la performance de ses actions en difficulté.

Le départ inattendu de Bernard Looney de BP a ouvert la voie à Murray Auchincloss pour prendre la relève en tant que PDG par intérim.

Cependant, le changement de direction le plus important concerne la nomination de Manifold, qui devrait succéder à Helge Lund en tant que président à partir d’octobre.

Cette décision intervient au milieu d’une période de bouleversements considérables pour BP, alors qu’elle est aux prises avec d’intenses spéculations sur les rachats et les ruptures.

La nomination de M. Manifold est particulièrement remarquable compte tenu de son manque d’expérience préalable dans le secteur de l’énergie.

Déplacement potentiel

Cette décision signale un changement potentiel dans l’orientation stratégique de BP, d’autant plus que la société a récemment annoncé des réductions importantes de ses dépenses prévues dans les énergies renouvelables.

Cet abandon des investissements agressifs dans les énergies renouvelables, associé au changement de direction, suggère que BP pourrait donner la priorité aux opérations traditionnelles de combustibles fossiles à court et moyen terme.

Au cours des 11 années de mandat de Manifold chez CRH, les actions de la société irlandaise ont été multipliées par cinq.

Cette croissance a coïncidé avec un réalignement important du portefeuille et le déménagement de la société à New York en 2023.

« L’expérience de Manifold devrait lui être utile, ainsi qu’à BP, alors qu’ils se lancent dans un voyage similaire », a déclaré Allen Good, analyste chez Morningstar, cité dans un rapport de Reuters.

Good a dit :

Good a ajouté que Manifold pourrait avoir besoin de faire pression sur la direction actuelle pour mettre en œuvre des réductions de coûts supplémentaires.

Amanda Blanc, directrice indépendante principale de BP, a dirigé la recherche de la succession et a déclaré que la « candidature idéale » de Manifold pour diriger BP dans son prochain chapitre était le résultat de ses antécédents avérés.

Lund, 62 ans, un ressortissant norvégien qui occupait le poste de président de BP depuis 2019, a perdu la confiance des investisseurs après avoir soutenu l’entreprise infructueuse de l’ancien PDG Bernard Looney dans les énergies renouvelables.

Les actions augmentent

Lundi, les actions de BP ont augmenté de 0,6 % à 402 pence dans les premiers échanges. Depuis 2019, lorsque Lund a assumé le rôle de président, leur valeur a chuté de près de 30 %, ce qui est nettement inférieur à celui de leurs concurrents.

Au milieu des vives critiques de l’investisseur activiste Elliott et des actionnaires axés sur le climat, qui ont considérablement affecté le soutien à sa réélection en avril, Lund devait quitter BP en 2026.

« Bien que la livraison soutenue reste essentielle, nous nous attendons à ce que la nomination et une succession plus rapide soient discrètement accueillies », ont déclaré les analystes de JPMorgan dans une note.

Les analystes ont déclaré que Manifold, malgré son manque d’expérience préalable dans le secteur pétrolier et gazier, était très apprécié pendant son séjour chez CRH.

L’investisseur activiste Elliott avait acquis une participation de plus de 5 % dans BP, plaidant pour une réduction des dépenses, des désinvestissements et un recentrage sur les principales activités pétrolières et gazières de l’entreprise.

Plus tôt cette année, le PDG de BP, Murray Auchincloss, qui a été nommé en janvier 2024, a révélé des plans de refonte du géant de l’énergie.

Selon certaines informations, Sam Laidlaw, ancien directeur général de Centrica, propriétaire de British Gas, et Ken MacKenzie, ancien président du groupe minier BHP, ont également été approchés comme successeurs potentiels de Lund.