Apple et Google font face à une action du Royaume-Uni pour leur domination sur le mobile

Selon un rapport de Reuters, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) se prépare à attribuer un statut de marché stratégique (SMS) à Apple et Google d’ici le 22 octobre, une décision qui entraînerait une réglementation plus stricte sur leur contrôle des écosystèmes mobiles du Royaume-Uni.

Cela fait suite à une enquête détaillée sur les marchés des navigateurs mobiles et de la distribution d’applications, qui a conclu que l’influence d’Apple et de Google étouffe l’innovation et limite le choix des consommateurs.

La désignation SMS habilitera légalement la CMA à appliquer des règles qui empêchent l’une ou l’autre des entreprises d’abuser de son pouvoir de marché.

Cette décision marque un changement significatif dans l’approche réglementaire du Royaume-Uni, ciblant deux entreprises qui contrôlent conjointement la quasi-totalité de l’espace des navigateurs mobiles via Safari et Chrome.

L’AMC présente des feuilles de route pour l’intervention

L’enquête du régulateur, lancée en réponse aux préoccupations concernant les comportements anticoncurrentiels dans les écosystèmes mobiles, a révélé que le contrôle d’Apple et de Google sur les systèmes d’exploitation, les magasins d’applications et les navigateurs créait des obstacles structurels pour les concurrents et les développeurs d’applications.

Safari d’Apple est le moteur de navigateur par défaut et le seul autorisé sur les iPhones, tandis que Chrome de Google domine les appareils Android.

Ensemble, ils détiennent plus de 90 % du marché britannique des navigateurs mobiles, ce qui rend les alternatives difficiles d’accès et moins viables pour les développeurs.

À la suite de ces conclusions, la CMA a publié le 24 avril 2024 des feuilles de route parallèles, définissant d’éventuelles actions supplémentaires.

Il s’agit notamment de s’assurer que les utilisateurs peuvent désinstaller les applications par défaut, de promouvoir une plus grande concurrence entre les navigateurs et de faciliter l’accès aux magasins d’applications et aux technologies Web alternatifs.

En désignant un SGS, la CMA acquiert le pouvoir d’imposer des « exigences de conduite » qui peuvent forcer les entreprises à se comporter d’une manière qui favorise une concurrence loyale, par exemple en les obligeant à donner accès à des fonctionnalités ou à des données clés, ou à permettre l’interopérabilité avec des logiciels tiers.

Apple et Google rejettent les conclusions avant la décision finale

Les deux sociétés ont publié des réponses contestant les propositions de la CMA.

Apple s’est inquiété du fait que les règles proposées pourraient compromettre les fonctionnalités de confidentialité et de sécurité intégrées à iOS, des fonctionnalités qui, selon elle, sont essentielles à la confiance des utilisateurs.

Google, quant à lui, a déclaré que la désignation risquerait de freiner l’innovation et la croissance dans le secteur technologique britannique.

Malgré cette réticence, la CMA a confirmé que sa décision sera finalisée d’ici le 22 octobre 2024.

La décision finale tiendra compte des commentaires des parties prenantes, mais la CMA a clairement indiqué que des mesures réglementaires sont nécessaires pour corriger le déséquilibre actuel.

Si le statut des SMS est confirmé, Apple et Google rejoindront une liste d’entreprises confrontées à un contrôle comportemental continu et à des obligations de conformité obligatoires au Royaume-Uni, à l’instar des mesures prises par l’UE en vertu de sa loi sur les marchés numériques.

Le statut stratégique du marché allait remodeler la concurrence des applications et des navigateurs

En vertu du cadre proposé, Apple et Google devraient s’assurer que les développeurs d’applications ont un accès plus équitable aux plateformes mobiles et peuvent opérer sans être contraints de conclure des accords restrictifs.

Il pourrait s’agir d’assouplir les règles relatives aux paiements in-app, d’autoriser les moteurs de navigation concurrents et d’assurer la transparence des algorithmes de classement dans les magasins d’applications.

Bien que la CMA affirme que son intention est de stimuler l’innovation et l’expérience utilisateur, cette désignation pourrait également influencer la façon dont les entreprises technologiques mondiales opèrent au Royaume-Uni.

Les développeurs peuvent voir de nouvelles opportunités dans des domaines auparavant restreints, tels que les applications de jeux qui reposent sur des moteurs de navigateur non natifs ou les services qui utilisent des fournisseurs de paiement alternatifs.

La décision actuelle de la CMA découle du projet de loi plus large sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs, qui a été adopté plus tôt en 2024.

Le projet de loi vise à assurer une économie numérique plus dynamique en donnant du pouvoir aux régulateurs contre les gardiens numériques bien établis.