Sarojini Nagar à Delhi : chaos, commerce et bras de fer dans une ville

Par Dheeya Singh

Situé dans le sud de Delhi, le marché de Sarojini Nagar est une destination de shopping dynamique et chaotique qui accueille plus de 50 000 visiteurs en semaine et plus de 1 lakh le week-end.

Le marché de Sarojini Nagar, célèbre pour vendre des surplus d’exportation à des prix dérisoires, généralement 60 à 70 % inférieurs aux prix d’origine, attire des étudiants, des familles soucieuses de leur budget et des chasseurs de mode de toute la ville et au-delà.

Des vêtements de marque vendus par les détaillants occidentaux aux accessoires contrefaits, en passant par les chaussures et même la décoration intérieure, le marché de Sarojini Nagar offre tout ce qu’il vous faut, souvent disposé sur des bâches bleues, dans des étals de fortune ou entassé dans de minuscules boutiques.

Au total, le marché accueille environ 3 000 unités de vente au détail (autorisées et non autorisées) sur environ 0,5 à 0,6 kilomètre carré.

Mais ce n’est pas seulement l’abordabilité qui définit le marché - Sarojini Nagar est une culture en soi.

Le marché est bruyant, en désordre, bondé et profondément aimé.

Dans une ville qui évolue rapidement vers les centres commerciaux et les tours de verre de grande hauteur, Sarojini reste un rappel obstiné de ce qu’étaient autrefois les marchés publics : accessibles, imprévisibles et pleins de vie.

De colonie d’habitation à plaque tournante de la mode rapide

Mais ce marché public n’a pas toujours été un marché public.

Dans les années 1950, entouré de Netaji Nagar, Naroji Nagar et Lakshmi Nagar, Sarojini Nagar a servi de colonies d’hébergement résidentiel General Pool (GPRA) développées par le gouvernement de Delhi pour fournir des logements de faible hauteur aux employés du gouvernement.

La zone a été nommée en l’honneur de Sarojini Naidu, combattante de la liberté, poète et première femme gouverneur d’un État indien.

« La démographie a changé », déclare le professeur Prabhas Pandey, ancien résident de Sarojini Nagar et professeur à l’UD.

Il insiste sur le fait qu’il y a eu une surpopulation ces dernières années en raison d’une augmentation des magasins non autorisés.

Sarojini Nagar a commencé avec un maximum de 100 magasins autorisés, qui se sont progressivement étendus aux ruelles au fur et à mesure que le marché gagnait en popularité.

Au fil du temps, la zone est devenue bondée de vendeurs et de magasins non autorisés, modifiant considérablement l’atmosphère du marché.

« Un dragon avait l’œil sur Sarojini Nagar – et il a dévoré le marché », explique le professeur Pandey.

Le marché a évolué pour devenir ce qu’il n’a jamais été censé être : un centre commercial et un haut lieu de la mode rapide.

L’économie derrière les bâches bleues

Aisha, une cliente habituée de Sarojini, explique avec enthousiasme que le marché, en raison de son prix abordable, est l’un de ses endroits préférés pour faire du shopping.

En plus d’être un centre commercial populaire, Sarojini est également un employeur massif.

Sa structure informelle signifie de faibles barrières à l’entrée pour les travailleurs qui pourraient autrement être exclus des emplois formels dans le commerce de détail.

Environ 80 % de la main-d’œuvre de Sarojini appartient aux 4,9 millions de travailleurs informels de Delhi, que Delhi accueille, et 9000 à 15000 moyens de subsistance en dépendent.

En termes économiques, il s’agit d’un exemple classique d’une microéconomie urbaine autonome.

Mais le marché est également chaotique, avec des voies encombrées, des lignes électriques enchevêtrées, des limites de magasins indéfinies et aucun système clair de responsabilité.

Réaménagement vs réalité

C’est là qu’intervient le réaménagement.

Le plan de réaménagement NDMC Sarojini Nagar (Delhi Master Plan 2021) vise à moderniser et à améliorer l’infrastructure du marché.

Le plan implique de convertir les bâtiments à usage mixte en centres commerciaux et de s’attaquer aux empiétements non autorisés en les supprimant.

Il vise à créer une meilleure expérience globale pour les clients et les fournisseurs tout en préservant le caractère unique du marché.

Le budget pour la même chose est de 4 911 crores de roupies.

Le marché, bien qu’il semble divisé sur ce plan, nous fait prendre conscience d’un énorme fossé présent chez les propriétaires d’unités commerciales eux-mêmes.

Le conflit

Les nouveaux commerçants sur le marché expriment leur mécontentement face au réaménagement et à l’élimination des « empiéteurs » qui ont illégalement étendu leurs magasins et formé des superstructures sur tout le marché.

Selon la Cour suprême, la loi sur les moyens de subsistance des vendeurs de rue donne à ces vendeurs l’autorisation de vendre sur les marchés publics, mais pas de construire de structures permanentes.

Cependant, les fournisseurs relativement nouveaux au fil des ans ont établi une structure permanente.

Ce plan de réaménagement signifierait la démolition de toutes ces structures qui ont été construites illégalement.

La plupart des moyens de subsistance du marché sont générés par ces magasins.

Le modèle économique du marché est basé sur le volume et la rapidité, des centaines de fournisseurs, des marges minuscules et des rotations rapides.

Il n’est pas rare qu’un magasin vende des centaines de pièces par jour.

Le débit est constant, mais ce flux s’est brusquement arrêté en mai ; Des centaines de magasins avec des superstructures non autorisées ont été rasés et rasés au bulldozer pendant la nuit.

Vijay Kumar, un commerçant qui vendait des sacs dans l’un de ses cinq magasins depuis 10 ans, se souvient d’avoir été harcelé lorsque la superstructure de son magasin a été brisée pendant la nuit sans préavis.

« Nous n’avons rien fait de mal. C’est notre gagne-pain, nous vendons à Sarojini depuis des années, et nous continuerons à vendre ici.

Le magasin de Vijay, à cause de la « campagne anti-empiètement » du 17 mai, a été fermé pendant une semaine entière, ce qui lui a fait subir des pertes ; cependant, après cette semaine et apparemment quelques pots-de-vin, le NDMC et la police lui ont permis de reprendre les ventes.

De même, le marché s’est remis sur pied en quelques jours, bien que la fréquentation soit maintenant beaucoup moins importante ; Il y a eu une réduction de 50 % de la fréquentation en raison des représentations médiatiques inexactes qui insinuaient essentiellement que tout le marché était maintenant fermé et en ruine.

Tanmeet ji, le fils du vice-président de l’association des commerçants de Sarojini (propriétaire du restaurant Amar Jyoti), exprime la nécessité de réaménager le marché : « Les rues sont encombrées, il n’y a pas d’espace pour marcher, et ces gens continuent de construire ces structures illégales. Dieu nous en préserve, il n’y a pas de place pour qu’un camion de pompiers puisse entrer.

Il a également souligné que le NDMC et la police sont ceux qui laissent les superstructures être reconstruites encore et encore, sans prêter attention aux risques pour la sécurité que cela cause.

Il a également mis l’accent sur le fait qu’ils n’étaient pas contre le commerce de détail, mais plutôt contre les structures créées qui entravent le mouvement sur le marché et soulèvent des problèmes de sécurité.

Les acheteurs sont d’accord, Shivam et son groupe d’amis ont décidé de ne plus jamais visiter le marché de Sarojini Nagar : « Il y a tellement de monde que vous ne pouvez pas respirer. Si le réaménagement apporte une expérience meilleure et plus organisée, alors pourquoi pas ?

Les autres craignent que le marché ne perde son âme. Le secrétaire général de l’association des commerçants, Nitin Bhatia, exprime sa préoccupation,

« Les plans standardisés pour le réaménagement de notre bâtiment auraient dû nous être remis en 2014, mais la construction des centres commerciaux tout autour et des immeubles de grande hauteur est déjà terminée, et nous n’avons toujours pas de plan. Ces bâtiments sont anciens. Vous avez construit ces centres commerciaux modernes tout autour de nous - où irons-nous ? Le marché principal n’est même plus visible maintenant. Les constructions illégales continuent sur le marché, et la police ne fait rien - où sont ces plans de réaménagement maintenant ?"

Entre moyens de subsistance et légalité

Les opinions sur le réaménagement sont vastes et partagées, tandis que certains s’inquiètent de leur stabilité financière et de la perte de leurs moyens de subsistance, d’autres s’inquiètent des risques pour la sécurité que les superstructures et la foule posent au marché.

Le réaménagement des marchés prend généralement en compte les mètres carrés ajoutés, les arbres replantés et les tours construites, mais la valeur de Sarojini réside dans quelque chose qui ne peut pas être si facilement quantifié, son accessibilité, sa faisabilité et sa spontanéité.

L’économie informelle n’est pas visible dans les chiffres du PIB, mais elle est profondément ancrée dans la vie sociale et financière de Delhi. Il fournit de l’emploi à des milliers de personnes.

NBCC affirme qu’elle préservera le « caractère commercial et la culture » du marché, mais ce que cela signifie en pratique n’est pas encore clair.

L’urbaniste Nishita Banerjee explique que des espaces comme le marché de Sarojini Nagar sont particulièrement difficiles à planifier car ils signifient différentes choses pour différentes personnes. Pour les résidents de longue date, le marché est considéré comme « sacro-saint » – un espace qui ne doit pas être empiété.

Pour d’autres, il représente un lieu de refuge, une source de subsistance qui les a accueillis et accueillis au fil des ans.

De plus, le problème de sécurité est toujours présent dans ces espaces.

Donc

Ce qui crée la « culture » du marché n’est pas encore clair - est-ce les commerçants qui s’étaient installés ici au début, ou est-ce tout et tout le monde que le marché a accueilli et pour lequel il a fait de la place au fil des ans ?

Ce qui se passe ensuite n’est peut-être pas entre les mains des seuls vendeurs ou des autorités.

Mais pour l’instant, le marché continue, vendant, changeant et tenant bon.

(Dheeya Singh est stagiaire chez Invezz, basé à New Delhi et poursuit actuellement une licence (avec mention) en sciences politiques au Kirorimal College de l’Université de Delhi. Elle est spécialisée dans la politique et les relations internationales.)