Trump visite la Fed dans un contexte d’escalade des tensions sur les taux et les coûts de rénovation

Le président Donald Trump a effectué une rare visite au siège de la Réserve fédérale jeudi, intensifiant la pression sur la banque centrale et ses dirigeants quelques jours avant une décision sur les taux d’intérêt directeurs.

Cette visite s’inscrit dans un contexte de critiques accrues de la Maison-Blanche à l’égard de la politique monétaire et de la gestion des rénovations des bâtiments par la Fed.

Une rare visite présidentielle avant la décision sur les taux

La Maison-Blanche a confirmé mercredi soir que le président Trump se rendrait jeudi au siège de la Fed à Washington.

Bien que la banque centrale ait reconnu la visite, elle n’a pas précisé si Trump rencontrerait directement le président de la Fed, Jerome Powell.

Le moment est remarquable, car le comité de politique monétaire de la Fed, composé de 19 membres, doit se réunir la semaine prochaine pour déterminer l’orientation des taux d’intérêt, la plupart des analystes ne s’attendant à aucun changement par rapport à la fourchette actuelle de 4,25 % à 4,50 %.

La visite de Trump marque une occasion rare dans l’histoire moderne pour un président en exercice de visiter la banque centrale.

La dernière visite comparable a eu lieu en 2006, lorsque le président George W. Bush a assisté à la prestation de serment de Ben Bernanke.

L’engagement de Trump est encore compliqué par ses critiques publiques de longue date à l’égard de Powell, qu’il a une fois de plus dénigré plus tôt cette semaine, le qualifiant de « crâne engourdi ».

Bien que Trump ait lancé l’idée de licencier Powell dans le passé, il a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’intention de le faire.

Powell, nommé à l’origine par Trump en 2018 et reconduit dans ses fonctions par le président Biden, passe généralement le jeudi précédant les réunions politiques à des appels préparatoires avec les présidents régionaux de la Fed.

Les critiques de la Maison-Blanche vont au-delà des taux d’intérêt

Au cours des dernières semaines, les responsables de la Maison-Blanche ont intensifié leur surveillance de la Fed au-delà de la politique monétaire.

Un projet de rénovation impliquant deux bâtiments historiques sur le campus de la Fed à Washington a fait l’objet d’un examen minutieux de la part de la Maison-Blanche.

Le directeur du budget de la Maison-Blanche, Russell Vought, a évoqué des dépassements de coûts de plus de 700 millions de dollars, accusant la Fed de manque de surveillance financière.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a également appelé à un examen des opérations non politiques de la banque centrale, soulignant les pertes d’exploitation des dernières années.

La Fed a répondu par des documents expliquant que les bâtiments centenaires nécessitaient des mises à jour importantes, y compris la réduction des matériaux toxiques et des coûts imprévus de main-d’œuvre et de matériaux.

Dans des lettres adressées aux législateurs, la Fed a défendu la rénovation comme étant nécessaire et, en fin de compte, dans l’intérêt public.

Le président de la commission bancaire du Sénat, Tim Scott, a envoyé une lettre à Powell mercredi pour demander des informations détaillées sur la rénovation.

Scott, ainsi que d’autres responsables de l’administration, dont le chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche, James Blair, ont participé à la visite de jeudi.

Des marchés calmes mais vigilants face à l’indépendance de la Fed scrutée

La réaction du marché à cette visite a été modérée. Les rendements des bons du Trésor à 10 ans ont légèrement augmenté après un rapport positif sur les demandes d’allocations chômage, tandis que les actions américaines sont restées en hausse au cours de la journée.

Cependant, l’inquiétude plus large des économistes et des institutions mondiales se concentre sur la perception de l’indépendance de la Fed.

Les anciens présidents de la Fed, Janet Yellen et Ben Bernanke, ont publié une tribune libre dans le New York Times cette semaine, soulignant l’importance cruciale d’une banque centrale indépendante qui prend des décisions basées sur des données plutôt que sur des pressions politiques.

S’adressant à la presse, la porte-parole du FMI, Julie Kozack, a souligné que l’indépendance de la banque centrale restait essentielle pour maintenir la crédibilité de l’inflation à l’échelle mondiale.

Le sénateur républicain Mike Rounds s’est fait l’écho de ce sentiment, qualifiant l’indépendance de Powell de « cruciale pour les marchés ».

La visite de Trump, bien que symbolique, a relancé le débat sur les limites appropriées entre le pouvoir exécutif et la banque centrale du pays à un moment où les enjeux politiques et économiques restent élevés.