Pourquoi l’accord commercial entre les États-Unis et l’UE est menacé par des droits de douane ambigus sur les produits pharmaceutiques

Les entreprises pharmaceutiques cherchent à obtenir des éclaircissements sur les droits de douane imposés dans le cadre du nouvel accord commercial entre les États-Unis et l’UE.

Les analystes préviennent que des prélèvements punitifs sectoriels pourraient mettre en péril l’ensemble de l’accord, selon un rapport de CNBC.

Une ambiguïté importante entoure les définitions et les classifications précises des produits pharmaceutiques dans le cadre de la trêve commerciale finalisée dimanche.

Cet accord introduit des droits de douane de 15 % sur une série de marchandises importées de l’Union européenne aux États-Unis.

L’ambiguïté tarifaire alimente les inquiétudes

Le manque de clarté concernant les produits pharmaceutiques est particulièrement problématique compte tenu de la complexité et de la diversité de l’industrie, qui englobe tout, des ingrédients pharmaceutiques actifs en vrac (API) aux formes posologiques finies, en passant par les dispositifs médicaux et même les matériaux de recherche et développement.

Les experts de l’industrie et les analystes commerciaux se demandent maintenant comment ces nouveaux tarifs seront appliqués à la vaste gamme d’articles pharmaceutiques.

Des questions clés se posent concernant la catégorisation des produits combinés (médicaments et dispositifs), des produits biologiques et des nouvelles thérapies.

Cette ambiguïté pourrait conduire à des interprétations divergentes de la part des agents des douanes de l’UE et des États-Unis, ce qui pourrait entraîner des retards, des litiges et une augmentation des coûts de conformité pour les entreprises pharmaceutiques opérant de l’autre côté de l’Atlantique.

La préoccupation immédiate est l’impact potentiel sur les chaînes d’approvisionnement, les prix et, en fin de compte, l’accès des patients aux médicaments essentiels, alors que les entreprises naviguent dans ces nouveaux obstacles financiers.

Déclarations contradictoires

Lors d’un point de presse, le président américain Donald Trump a annoncé des droits de douane « directs » sur « les automobiles et tout le reste », tout en notant que l’industrie pharmaceutique n’était « pas liée à cet accord ».

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié la taxe convenue de « tout compris », suggérant que l’Europe ne serait pas soumise à une annonce prochaine concernant les tarifs pharmaceutiques.

Von der Leyen a déclaré dimanche :

Plus tôt ce mois-ci, Trump a indiqué qu’une annonce concernant les droits de douane sur les importations de produits pharmaceutiques aux États-Unis était imminente et pourrait atteindre jusqu’à 200 %.

Cela fait suite à l’enquête de l’administration « Section 232 » sur le secteur pharmaceutique, qui évalue l’impact de ces importations sur la sécurité nationale. Les conclusions de cette enquête sont attendues d’ici le mois d’août.

Des enjeux importants pour l’économie européenne

Des analystes ont indiqué à CNBC que même un tarif pharmaceutique de 15 % aurait un impact significatif sur les sociétés pharmaceutiques européennes et l’économie au sens large du bloc.

« Les questions autour des droits de douane sur les produits pharmaceutiques sont très importantes, compte tenu du volume des importations en provenance de l’UE », ont écrit les analystes de Wolfe Research dans une note lundi.

En 2024, les exportations de médicaments et de produits pharmaceutiques de l’UE vers les États-Unis ont atteint environ 120 milliards de dollars, ce qui en fait le plus grand secteur d’exportation de l’UE.

Reuters avait rapporté plus tôt que les analystes prévoyaient que des prélèvements de 15 % pourraient augmenter les coûts annuels de l’industrie de 13 à 19 milliards de dollars.

Cependant, un taux plus élevé pourrait, selon eux, mettre en péril l’accord laborieusement négocié.

« Toute augmentation surprise du plafond de 15 % sur les droits de douane sur les produits pharmaceutiques menacerait la trêve commerciale plus large », ont déclaré les analystes d’Eurasia Group dans le rapport.

Les analystes de Rabobank ont averti que si les différends sur les tarifs sectoriels ne faisaient pas dérailler l’accord plus large, l’impact sur l’économie européenne pourrait être grave.

Pendant ce temps, les entreprises sont aux prises avec cette incertitude.

« Nous avons demandé des exemptions [tarifaires] aux États-Unis, dans l’UE, mais aussi en Chine. C’est quelque chose pour lequel nous avons plaidé », a déclaré Roy Jakobs, PDG de Philips, à CNBC.