Paramount obtient des droits de l’UFC de 7,7 milliards de dollars dans le sport post-fusion

Paramount a rapidement renforcé son portefeuille sportif après avoir finalisé sa fusion avec Skydance Media, concluant un accord de 7,7 milliards de dollars pour les droits exclusifs américains sur les événements de l’Ultimate Fighting Championship (UFC).

L’accord de sept ans, qui débutera en 2026, positionne Paramount+ comme la seule maison de streaming pour la programmation complète de l’UFC, avec certains événements diffusés simultanément sur CBS.

Cette décision élimine le modèle de pay-per-view pour les matchs premium de l’UFC aux États-Unis, un changement significatif par rapport à l’approche d’ESPN+, et survient dans un contexte de concurrence accrue pour un pool limité de droits sportifs premium au cours de la prochaine décennie.

Paramount+ diffusera le calendrier complet de l’UFC

En vertu de l’accord, Paramount paiera en moyenne 1,1 milliard de dollars par an pour 43 événements en direct chaque année, dont 13 combats numérotés de renom et 30 « Fight Nights ».

Les paiements seront pondérés, en commençant par un niveau inférieur à la moyenne annuelle au cours des premières années et en augmentant plus tard.

Tous les événements seront accessibles aux abonnés de Paramount+ aux États-Unis sans frais supplémentaires, remplaçant le système d’ESPN +, qui facturait des prix à la carte pour certains combats.

L’accord offre à Paramount une liste annuelle de 350 heures de contenu UFC tout au long de l’année, conçue pour garder les abonnés engagés tout au long de l’année et réduire le roulement saisonnier qui affecte d’autres sports.

Certains matchs seront diffusés simultanément sur CBS, offrant une portée supplémentaire au-delà du streaming.

L’accord Skydance-Paramount accélère les négociations

L’accord a été finalisé dans les 48 heures suivant la vente de Paramount à Skydance Media jeudi, qui a apporté une nouvelle direction sous la direction du PDG, David Ellison.

Selon TKO Group, qui possède l’UFC et la WWE, les plans initiaux étaient de partager les droits entre plusieurs partenaires.

Cependant, la conclusion de l’accord avec Skydance a incité Paramount à négocier l’intégralité du package UFC américain.

Le calendrier reflète la rareté des opportunités de droits sportifs à venir. Les droits de la Formule 1 devraient revenir à Apple, et les principaux forfaits de la Major League Baseball ne seront pas renégociés avant 2028.

Cela a fait de l’UFC, qui a fusionné avec la WWE pour former TKO en 2023, l’une des rares propriétés sportives haut de gamme disponibles.

Paysage des droits sportifs compétitifs

Le contrat actuel d’ESPN avec l’UFC, d’une valeur moyenne de 500 millions de dollars par an, expire à la fin de 2025.

L’accord de Paramount fait plus que doubler ce chiffre, reflétant la demande accrue de contenu sportif exclusif parmi les streamers et les diffuseurs.

Le calendrier annuel de l’UFC et sa base de fans mondiale en font un atout attrayant, avec des combats actuellement diffusés dans plus de 210 pays.

Paramount a également confirmé son intérêt pour l’acquisition des droits internationaux de l’UFC, qui sont renouvelés au fur et à mesure, avec environ un tiers disponible chaque année.

L’entreprise disposera d’une fenêtre de négociation exclusive de 30 jours pour les droits de chaque territoire au fur et à mesure qu’ils seront disponibles.

Étendre l’empreinte médiatique de TKO

L’entente avec l’UFC survient quelques jours seulement après que TKO ait conclu une entente distincte de cinq ans et 1,6 milliard de dollars avec ESPN pour les événements en direct de la WWE.

Ces deux signatures consécutives marquent une expansion rapide des partenariats médias de TKO et renforcent sa stratégie visant à maximiser l’exposition de ses marques de divertissement sportif.