Le fondateur de Lululemon, Chip Wilson, promet des actions pour des prêts d’une valeur de plus de 500 millions de dollars

Le fondateur de Lululemon Athletica Inc., Chip Wilson, a mis en gage des actions de la société de vêtements de sport pour la troisième fois en un peu plus d’un an, s’assurant ainsi l’accès à plus de 500 millions de dollars sans vendre d’actions.

Le milliardaire, qui a créé la marque de vêtements inspirée du yoga il y a près de trois décennies, a structuré des accords avec plusieurs banques mondiales qui lui permettent de maintenir son influence sur les droits de vote tout en générant des liquidités pour son usage personnel.

Selon un dépôt réglementaire daté du 11 août, la Banque Royale du Canada (RBC) a accepté la semaine dernière de prêter à Wilson jusqu’à 315 millions de dollars, en partie garantis par des actions de Lululemon.

L’accord s’ajoute à deux accords antérieurs : l’un en janvier avec Citigroup Inc., qui a fourni environ 122 millions de dollars contre environ 330 000 actions Lululemon, et l’autre en 2023 avec Goldman Sachs Group Inc., qui s’est étendu jusqu’à 200 millions de dollars par le biais d’un prêt sur marge garanti par des actions.

Les documents déposés par Wilson ne révèlent pas s’il a tiré sur les prêts ou comment il prévoit de déployer des fonds.

Préserver l’influence et les gains potentiels

De telles structures de prêt sont courantes chez les ultra-riches, qui utilisent fréquemment des actions cotées en bourse ou d’autres actifs comme garantie pour accéder au financement.

Les prêts de ce type sont souvent adaptés aux besoins individuels et entraînent généralement des coûts d’emprunt inférieurs aux obligations fiscales qui résulteraient de la vente d’actions.

Pour Wilson, les arrangements lui permettent également de bénéficier de tout rebond du cours de l’action Lululemon.

L’action de la société a bondi pendant la pandémie, soutenue par une forte demande d’athleisure, mais a depuis chuté de plus de 45 % en 2025 alors que la croissance des ventes ralentissait et que l’achalandage des magasins s’affaiblissait.

En tirant parti des actions plutôt qu’en les vendant, Wilson conserve sa participation et son droit de vote, tout en conservant le potentiel de hausse d’une reprise de la valorisation de l’entreprise.

Les trois transactions sont structurées différemment. Le prêt sur marge de Goldman Sachs est garanti uniquement par des actions Lululemon.

Toutefois, la facilité de crédit de RBC utilise à la fois des actions de Lululemon et d’autres garanties non spécifiées.

L’arrangement de Citigroup est plus complexe : Wilson peut soit vendre des actions directement à la banque, soit percevoir un solde de prêt remboursable en 18 mois, en utilisant des actions ou des espèces.

Il existe également des conditions spécifiques qui lui permettent de saisir les gains potentiels du cours de l’action au cours de la période.

En divulguant les ententes entre RBC et Citigroup, M. Wilson a également signalé la résiliation de deux anciens prêts garantis par des actions qui lui avaient permis d’accéder à plus de 100 millions de dollars.

Situation personnelle et orientation philanthropique

À 70 ans, Wilson souffre d’une forme de dystrophie musculaire pour laquelle il n’existe aucun remède.

Il a publiquement promis 100 millions de dollars pour la recherche sur la maladie et a poursuivi des thérapies expérimentales visant à ralentir sa progression.

Dans une interview accordée en 2023 à Bloomberg Businessweek, Wilson a déclaré que les personnes ultra-riches motivées par la survie plutôt que par le gain financier sont capables de créer des organisations de financement et de recherche plus efficaces que celles qui existent actuellement.

Sa fortune personnelle est évaluée à 7,9 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires.