Le parrainage de Meta et le financement de la PTA soulèvent des questions sur les efforts de sécurité des enfants

Un rapport de CNBC attire l’attention sur les liens financiers entre Meta et la National Parent Teacher Association (PTA), alimentant le débat sur le rôle du parrainage dans les initiatives de sécurité des enfants en ligne.

Le Tech Transparency Project (TTP) a publié des résultats montrant que Meta, la société mère de Facebook et Instagram, travaille avec la PTA depuis au moins 2010, en contribuant au parrainage et en figurant en bonne place dans ses événements et ses campagnes.

Les révélations surviennent dans un contexte d’inquiétude croissante concernant la sextorsion, les poursuites judiciaires et l’examen réglementaire des plateformes de médias sociaux, soulignant comment le financement de l’industrie peut façonner les conversations sur la sécurité des adolescents en ligne.

Les liens nationaux entre l’APE et Meta remontent à 2010

La National PTA est une organisation à but non lucratif comptant près de 4 millions de membres et plus de 20 000 chapitres à travers les États-Unis, qui défend l’éducation, la santé et la sécurité des enfants.

Selon le rapport de mardi de TTP, le parrainage de Meta à l’organisation lui a permis de promouvoir des initiatives qui améliorent son image publique tout en faisant face à des critiques sur l’impact d’Instagram et de Facebook sur les jeunes utilisateurs.

Meta est apparu dans des événements de la PTA et des publications sur les réseaux sociaux, son parrainage étant le plus visible dans des projets comme PTA Connected, lancé en 2018 avec Facebook comme sponsor fondateur.

La société a également fait appel à la PTA en 2017 pour déployer Messenger Kids, son application de messagerie pour les moins de 13 ans, qui a ensuite fait l’objet de contestations réglementaires.

En 2023, la Federal Trade Commission (FTC) a accusé Meta d’induire en erreur les parents sur le contrôle parental sur Messenger Kids.

Meta a nié tout acte répréhensible et conteste à la fois les restrictions proposées par la FTC et la constitutionnalité de son processus.

Sextorsion et surveillance juridique croissante de Meta

Les cas de sextorsion ont intensifié les inquiétudes concernant la sécurité sur les plateformes de médias sociaux. Dans un cas, Riley, un adolescent de 15 ans, s’est suicidé après avoir été pris pour cible sur Facebook Messenger.

Le maître-chanteur exigeait 3 500 dollars, selon sa mère. Le département de la Sécurité intérieure a signalé plus de 3 000 signalements de sextorsion en 2022.

Parallèlement aux enquêtes criminelles, Meta fait l’objet de poursuites civiles. Une plainte fédérale déposée en mars 2024 en Californie allègue que Facebook et Instagram ont été intentionnellement conçus pour créer une dépendance.

La plainte identifie également la PTA comme une organisation utilisée par Meta pour étendre sa portée dans les écoles.

En 2023, 42 procureurs généraux ont poursuivi Meta, affirmant que ses plateformes étaient addictives et nocives pour les enfants et les adolescents.

En réponse, Meta a déclaré en juillet 2024 qu’elle avait supprimé 600 000 profils liés à des comportements prédateurs et qu’elle avait renforcé les protections de la messagerie directe sur Instagram.

Comptes Instagram d’adolescents et soutiens de la PTA

En septembre 2024, Meta a introduit les comptes Instagram pour adolescents, qui offrent aux utilisateurs âgés de 13 à 17 ans des mesures de protection limitant les personnes pouvant les contacter.

Le lancement de la fonctionnalité comprenait une déclaration de la présidente de la PTA, Yvonne Johnson, faisant l’éloge de cette décision, bien que le communiqué n’ait pas révélé le parrainage de la PTA par Meta.

ParentsTogether, une organisation à but non lucratif, a rapporté plus tard que du contenu inapproprié était toujours visible par certains utilisateurs adolescents. Les militants ont fait valoir que présenter de tels comptes comme étant plus sûrs qu’ils ne le sont pourrait augmenter les risques.

La PTA a fait la promotion des outils de sécurité Meta sur sa page Instagram, avec des publications montrant des membres lors d’ateliers de sécurité numérique à côté du logo Meta.

D’autres grandes plateformes, notamment Google, YouTube, TikTok et Discord, parrainent également la PTA. En 2024, TikTok a versé plus de 300 000 dollars à des programmes sur les adolescents et les médias sociaux.

Meta étend ses efforts en matière de sécurité grâce à TTC Labs

La stratégie de partenariat de Meta ne se limite pas à la PTA. L’entreprise a créé Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) en 2017 pour collaborer à des initiatives de sécurité.

TTC Labs a publié des rapports sur Instagram Teen Accounts et Horizon Worlds, que Meta cite comme preuve de son engagement à protéger les enfants.

Cependant, les groupes de surveillance affirment que ces liens donnent à Meta une influence indue sur la façon dont ses produits sont perçus par les parents et les écoles.

Les critiques disent que cela crée des conflits d’intérêts à une époque où les entreprises de médias sociaux subissent une pression croissante pour s’attaquer aux méfaits liés à la santé mentale des adolescents, à la sextorsion et aux caractéristiques de conception addictives.