La confiance des consommateurs américains chute à nouveau en septembre alors que les craintes d’inflation s’intensifient

La confiance des consommateurs aux États-Unis s’est affaiblie en septembre, les ménages ayant fait état d’inquiétudes croissantes concernant la conjoncture des entreprises, les finances personnelles et les pressions inflationnistes à long terme.

L’indicateur a chuté pour un deuxième mois consécutif en septembre.

L’indice préliminaire de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan est tombé à 55,4 ce mois-ci, contre 58,2 en août, en dessous des attentes du marché de 58.

Cette baisse représente une baisse de 4,8 %, ce qui annule une partie des gains modestes observés au cours de l’été.

« Les consommateurs continuent de noter de multiples vulnérabilités dans l’économie, avec des risques croissants pour les conditions commerciales, les marchés du travail et l’inflation », a déclaré Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs de l’université.

« Les finances personnelles actuelles et prévues ont toutes deux diminué d’environ 8 % ce mois-ci. »

Les composants signalent un malaise plus large

Les détails de l’enquête ont montré un affaiblissement généralisé.

L’indice des conditions actuelles a légèrement baissé à 61,2 contre 61,7, ce qui indique que les ménages perçoivent peu d’amélioration de leur situation financière immédiate.

Pendant ce temps, l’indice des attentes a chuté à 51,8 contre 55,9, suggérant un malaise croissant quant aux perspectives d’avenir.

Bien que les consommateurs aient noté une certaine amélioration des conditions d’achat de biens durables, toutes les autres composantes de l’indice ont reculé.

Des anticipations d’inflation mitigées

La mesure des attentes d’inflation à un an de l’enquête est restée stable à 4,8 %, soulignant les craintes des ménages que la croissance des prix reste élevée à court terme.

Plus particulièrement, les attentes d’inflation à cinq ans sont passées de 3,5 % à 3,9 %, prolongeant ainsi une récente tendance à la hausse.

Bien qu’elle reste inférieure au niveau de 4,4 % atteint en avril, cette augmentation met en évidence les craintes des consommateurs selon lesquelles l’inflation pourrait s’avérer plus persistante que ne le prévoient les décideurs politiques.

La Réserve fédérale a surveillé de près ces mesures pour détecter des signes d’un changement dans la psychologie de l’inflation qui pourrait rendre les pressions sur les prix plus difficiles à maîtriser.

Source : Université du Michigan

Les droits de douane et les préoccupations commerciales persistent

Les tensions commerciales ont également pesé sur le sentiment.

Selon l’enquête, environ 60 % des personnes interrogées ont fait des références spontanées aux droits de douane, faisant écho aux conclusions du mois dernier et soulignant les préoccupations persistantes concernant l’impact de la politique commerciale sur les finances des ménages.

« L’assouplissement des opinions économiques de ce mois-ci a été particulièrement fort chez les consommateurs à revenu faible et moyen », a ajouté M. Hsu, notant que les inquiétudes liées aux droits de douane restaient un facteur important qui façonnait les perceptions des consommateurs.

Réaction du marché et implications plus larges

Les données plus faibles que prévu ont brièvement pesé sur le dollar, l’indice du dollar américain reculant par rapport aux sommets de la séance avant de se stabiliser en hausse de 0,2 % à 97,70.

Selon les analystes, le rapport met en évidence la nature fragile de la confiance des consommateurs dans un contexte de ralentissement de la croissance et de risques d’inflation persistants.

Bien que le sentiment reste supérieur aux plus bas observés en avril et mai 2025, après l’escalade initiale des droits de douane réciproques, les économistes préviennent que la prudence des ménages pourrait freiner les dépenses, un moteur clé de l’économie américaine.

Il est peu probable que la Fed, qui se réunit la semaine prochaine, soit influencée par une seule lecture du sentiment, mais la hausse des attentes d’inflation à long terme pourrait renforcer les appels de la banque centrale à une approche plus prudente des baisses de taux.