Les législateurs américains enquêtent sur Futurewei, Huawei et Nvidia sur des craintes d’espionnage

Selon un rapport de Bloomberg, les législateurs de Washington ont intensifié la surveillance de Futurewei Technologies, une filiale de Huawei, après avoir découvert sa présence partagée de longue date sur le campus de Nvidia dans la Silicon Valley.

L’inquiétude découle des craintes que cet arrangement n’ait permis à Futurewei, lié à la Chine, d’accéder à des travaux américains sensibles sur les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle.

Dans une lettre bipartite, la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine a demandé des documents et des dossiers détaillés, soulignant les risques potentiels associés au fait qu’une entreprise figurant sur la liste noire soit co-localisée dans l’un des centres technologiques les plus critiques des États-Unis.

Un site partagé à Santa Clara fait l’objet d’une enquête

L’enquête se concentre sur la découverte que Futurewei Technologies Inc. a maintenu le bail principal de trois bâtiments au siège social de Nvidia à Santa Clara pendant des années avant que Nvidia n’en acquière le contrôle total en 2024.

Le président de la commission, John Moolenaar, un républicain, et Raja Krishnamoorthi, un démocrate, ont détaillé cela dans leur lettre à Futurewei, citant des documents d’entreprise qui confirmaient son statut de filiale de Huawei.

Les législateurs affirment que la proximité de Futurewei avec Nvidia a donné à l’entreprise un accès inhabituel à la recherche, au matériel et aux capacités d’IA avancés des États-Unis.

La lettre décrivait cet arrangement comme un canal potentiel d’espionnage. Les inquiétudes sont d’autant plus grandes que Huawei figure sur la liste noire du gouvernement américain depuis 2019 en raison de risques pour la sécurité nationale.

Des allégations antérieures soulèvent d’autres préoccupations

La lettre du comité fait également référence à un incident survenu en 2018 qui a soulevé des drapeaux rouges sur les pratiques de Futurewei.

Selon une plainte de l’époque, des employés auraient utilisé de fausses identités d’entreprises américaines pour entrer dans un sommet sur les télécommunications de Facebook après que Huawei ait été interdit.

Selon les législateurs, ce comportement passé amplifie les inquiétudes concernant les motivations de l’entreprise et sa décision de s’établir aux côtés d’un leader mondial des semi-conducteurs.

La demande du Congrès demande à Futurewei de remettre tous les documents liés au site de Santa Clara, y compris le processus de sélection de l’installation, la documentation des interactions avec Nvidia et des explications sur ses activités là-bas.

Le comité a fixé au 28 septembre la date limite pour ces divulgations.

Nvidia et les réponses du comité

Un porte-parole de Nvidia a déclaré que la société protégeait ses bureaux et sa propriété intellectuelle et a souligné que, même lorsque des voisins partagent des emplacements à proximité, Nvidia maintient son propre campus sécurisé.

Le comité de la Chambre lui-même a refusé de commenter davantage au-delà de la lettre et du communiqué de presse qui l’accompagne.

Futurewei n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

La société reste au cœur des préoccupations de sécurité nationale américaine en raison de sa propriété par Huawei, qui a fait face à des restrictions non seulement aux États-Unis, mais sur plusieurs marchés occidentaux.

Prochaines étapes et implications plus larges

L’enquête des législateurs reflète une vigilance accrue quant à une éventuelle infiltration de la technologie chinoise à un moment où les semi-conducteurs et l’IA sont au centre de la concurrence stratégique.

En exigeant une divulgation complète des activités de Futurewei, les responsables américains visent à déterminer si sa présence aux côtés de Nvidia présentait des risques pour la sécurité.

La question met également en évidence comment la colocation de l’immobilier et des bureaux dans la Silicon Valley peut compliquer l’application de la sécurité nationale.

Les entreprises technologiques louant souvent des espaces partagés ou voisins, les législateurs sont susceptibles de faire pression pour une surveillance plus stricte de l’occupation des campus technologiques stratégiques.

Le résultat de la demande de la commission, attendu plus tard ce mois-ci, pourrait façonner la politique future sur les filiales étrangères opérant à proximité d’entreprises américaines sensibles.