Novartis augmente ses stocks américains pour se protéger contre d’éventuels droits de douane

Novartis AG (NOVN. S) a considérablement augmenté ses stocks de produits pharmaceutiques aux États-Unis et se positionne pour résister à d’éventuels droits de douane, a déclaré le directeur général Vas Narasimhan dans une récente interview.

Cette décision intervient dans un contexte d’inquiétude croissante concernant les mesures commerciales américaines qui pourraient affecter les importations en provenance de Suisse et du secteur pharmaceutique au sens large.

S’adressant au journal suisse Neue Zürcher Zeitung, Narasimhan a souligné que les stocks actuels de l’entreprise aux États-Unis sont suffisants pour durer jusqu’à la mi-2026.

« Nous avons considérablement augmenté nos stocks aux États-Unis, ils dureront donc certainement jusqu’à la mi-2026 », a-t-il déclaré, soulignant l’approche proactive de l’entreprise à la lumière des perturbations commerciales potentielles.

Paysage tarifaire actuel et accords commerciaux

Le mois dernier, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 39 % à la Suisse, au Japon et à la Chine, et les produits pharmaceutiques sont toujours exemptés de ces tarifs.

Cependant, le secteur suit les résultats d’une enquête en cours, qui pourrait conduire à des tarifs d’importation pour certaines industries.

Les États-Unis ont conclu un accord commercial bilatéral avec l’Union européenne plus tôt cette année. Presque tous les produits pharmaceutiques seraient soumis à des droits de douane de 15 % dans le cadre de cet accord, à quelques exceptions près pour les médicaments génériques.

L’accord offre une certaine clarté, mais l’incertitude demeure quant à d’autres mesures commerciales liées à l’enquête de l’article 232 sur le secteur pharmaceutique.

Investissements pour localiser la production

En plus de la constitution de stocks, Novartis a annoncé des investissements à moyen terme de 23 milliards de dollars aux États-Unis.

L’entreprise prévoit de fabriquer ses produits les plus essentiels à l’échelle locale afin de réduire sa dépendance à l’égard des importations et d’atténuer les répercussions potentielles des droits de douane.

Narasimhan a défini un calendrier pluriannuel pour ces changements de production. « Il faudra probablement trois à quatre ans pour y arriver.

Mais j’estime que nous pouvons faire des changements significatifs au cours des deux prochaines années, par exemple, pour effectuer une partie du remplissage final et de l’emballage aux États-Unis », a-t-il déclaré.

La stratégie vise à maintenir la résilience de la chaîne d’approvisionnement et à assurer la livraison ininterrompue de médicaments clés sur le marché américain.

Préparez-vous à plusieurs scénarios

Alors que Novartis prend des précautions pour se protéger, Narasimhan a admis que l’ampleur exacte des futurs tarifs est inconnue.

L’enquête de Washington en vertu de l’article 232 pourrait théoriquement entraîner des droits allant jusqu’à 250 %, mais il considérait que de telles conclusions étaient difficiles à prévoir.

« Nous travaillons sur tous les scénarios possibles et espérons que le gouvernement se rendra compte que l’expansion de la production aux États-Unis prendra du temps », a déclaré M. Narasimhan.

Il a souligné que la clarté n’émergera qu’une fois l’enquête de l’article 232 terminée, bien qu’aucun calendrier d’achèvement n’ait été fourni.

Tampon stratégique et gestion des risques

Un certain nombre de sociétés pharmaceutiques multinationales se préparent à d’éventuelles perturbations du commerce.

Novartis constitue une réserve de stocks existants, puis déplace lentement sa production au pays pour s’assurer que ses opérations et ses chaînes d’approvisionnement peuvent fonctionner même dans l’éventualité de plusieurs scénarios commerciaux.

Selon les analystes, de telles mesures pourraient servir de modèle à d’autres entreprises dans des environnements économiques dominés par les aléas du commerce.

La constitution de stocks est un moyen de s’en sortir à court terme, mais la localisation de la fabrication présente des risques à long terme et un allègement réglementaire – et peut même atténuer les effets des droits de douane après leur mise en œuvre.

Perspectives et incertitude persistante

Pour l’heure, Novartis semble bien préparé à faire face aux futurs chocs tarifaires.

Les niveaux actuels de capitaux propres de la société, combinés à la poursuite des investissements américains, constituent un tampon stratégique qui pourrait aider à absorber les perturbations commerciales.

Néanmoins, l’impact final sera déterminé par les résultats de l’enquête en vertu de l’article 232 et par toute décision ultérieure de politique commerciale prise par le gouvernement américain.

Narasimhan a souligné l’engagement de l’entreprise à rester flexible et adaptable, en déclarant : « Nous n’aurons pas d’autres éclaircissements avant la conclusion de l’enquête dite de l’article 232. Nous ne savons pas quand les résultats seront publiés.