L’Inde évalue les moteurs à réaction français alors que l’accord américain pour le Tejas Mk-2 est retardé

L’Inde évalue l’option de moteurs d’avions de combat de fabrication française alors que ses négociations avec les États-Unis sur un projet de fabrication commun rencontrent des retards, selon de hauts responsables à New Delhi.

Des discussions sont en cours avec la société parisienne Safran SA au sujet de la fourniture ou de la coproduction de moteurs pour la prochaine génération d’avions indiens Tejas Mark-2.

Selon une exclusivité de Bloomberg, le projet est essentiel pour remplacer les flottes vieillissantes de Jaguar et de Mirage-2000 tout en renforçant les capacités nationales.

Les pourparlers avec Washington sur la coproduction de moteurs GE F-414, autrefois considérés comme une étape majeure dans l’approfondissement des liens de défense, ont ralenti bien qu’il s’agisse d’un élément clé des accords entre le Premier ministre Narendra Modi et l’ancien président américain Joe Biden.

L’Inde explore une alternative à l’accord américain sur les moteurs

Le Tejas Mark-2 devait à l’origine être propulsé par le moteur GE F-414 de fabrication américaine, avec des plans de fabrication conjointe en Inde. Cependant, alors que les négociations avec les États-Unis sont toujours en cours, les responsables ont noté que les progrès ont été lents.

Cela a poussé New Delhi à explorer des alternatives, Safran émergeant comme un candidat de premier plan. Les responsables n’ont pas précisé si l’Inde prévoyait d’acheter des moteurs français ou de poursuivre un accord de coproduction avec Paris.

Ces retards surviennent alors que l’Inde cherche à accélérer le développement d’environ 200 avions à réaction avancés pour renforcer la capacité de son armée de l’air.

L’urgence découle de la nécessité d’éliminer progressivement les avions à réaction plus anciens, y compris les Jaguar de fabrication britannique et les Mirage-2000 français, qui sont toujours opérationnels mais doivent être retirés.

Poussée stratégique en faveur de l’autonomie de la défense

L’intérêt de l’Inde pour la diversification des fournisseurs est motivé par une stratégie plus large visant à réduire la dépendance à l’égard d’un seul partenaire, en particulier la Russie, qui a toujours été son plus grand fournisseur de défense.

Sous la direction de Modi, le gouvernement a cherché à localiser la fabrication de défense, faisant des coentreprises avec les fabricants d’armes mondiaux une priorité.

Le ministère de la Défense a orienté sa politique vers la participation du secteur privé, permettant récemment aux entreprises indiennes pour la première fois de concevoir et de développer des avions de guerre avancés.

Ce changement de politique s’aligne sur la position de l’Inde en tant que deuxième importateur d’armes au monde, comme l’a documenté l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, et son ambition de se transformer en une plaque tournante de la production de matériel militaire.

Urgence suite à un conflit frontalier

La pression pour de nouveaux avions survient après un conflit à grande échelle avec le Pakistan plus tôt cette année qui a impliqué des frappes aériennes, des drones, des échanges de missiles, de l’artillerie et des tirs d’armes légères le long de leur frontière.

La confrontation a souligné le besoin urgent d’avions de combat modernes et de production nationale pour renforcer les défenses de l’Inde.

Alors que les relations avec les États-Unis restent tendues à la suite de l’imposition par le président Donald Trump de droits de douane de 50 % sur les produits indiens , les engagements en matière de défense se poursuivent.

La semaine dernière, une équipe du ministère américain de la Défense et des dirigeants de Boeing se sont rendus en Inde pour négocier la vente potentielle d’avions de surveillance d’une valeur de 4 milliards de dollars, selon les rapports de Bloomberg.

Partenariats de défense en transition

Safran, qui fournit depuis longtemps des moteurs pour la flotte indienne de Mirage, est considéré comme un partenaire de confiance pour le transfert de technologie, bien qu’aucun détail officiel n’ait été divulgué.

Pendant ce temps, les discussions américaines sur la co-fabrication du GE F-414 restent actives, mais plus lentes que prévu.

Le ministère indien de la Défense n’a pas répondu aux demandes de commentaires, et les représentants de Safran ont refusé de fournir des détails.

Néanmoins, l’approche à deux voies souligne l’intention de l’Inde d’équilibrer ses liens avec les États-Unis et la France tout en poursuivant son effort plus large de modernisation de la défense.