L’administration Trump acquiert des participations dans Lithium Americas et le projet Thacker Pass

Mercredi, Lithium Americas, une société basée à Vancouver, a annoncé que le département américain de l’Énergie (DOE) avait acquis une participation de 5 % dans la société.

De plus, le DOE a pris une participation distincte de 5 % dans le projet de lithium Thacker Pass, une coentreprise avec General Motors.

Lithium Americas a connu une hausse significative avant l’ouverture du marché, ses actions cotées aux États-Unis ayant grimpé de 31 % à 7,48 $.

Lithium Americas a finalisé un accord avec le DOE, permettant le premier prélèvement de 435 millions de dollars sur un prêt de 2,26 milliards de dollars annoncé précédemment, selon un rapport de Reuters.

Ce financement soutiendra le développement du site de Thacker Pass, bien que la valeur totale de la transaction n’ait pas encore été divulguée.

Importance stratégique et politique américaine

Cette initiative représente le plus récent investissement du secteur privé entrepris par l’administration du président américain Donald Trump.

Cette décision fait suite à de précédentes acquisitions stratégiques, notamment des participations importantes dans le géant de la technologie Intel et le producteur de matériaux critiques MP Materials.

L’objectif principal de ces investissements est de soutenir les industries nationales considérées comme cruciales pour la sécurité nationale des États-Unis.

En injectant des capitaux et du soutien dans ces secteurs, l’administration vise à renforcer la résilience économique, le leadership technologique et l’autosuffisance du pays dans des domaines vitaux pour la défense et les infrastructures critiques.

Ce modèle d’investissement souligne une politique plus large visant à protéger les intérêts américains par le biais d’une intervention économique stratégique et à favoriser la croissance dans des industries clés.

La semaine dernière, Reuters avait rapporté que des responsables de l’administration américaine s’engageaient activement avec Lithium Americas.

Ces discussions tournent autour d’une participation potentielle, alors que les deux parties renégocient les termes d’un prêt gouvernemental substantiel de 2,26 milliards de dollars.

Ce financement est destiné à un important projet minier au Nevada, qui est en passe de devenir le plus grand fournisseur de lithium de qualité batterie de tout l’hémisphère occidental.

Cette décision stratégique souligne l’engagement de l’administration à renforcer la production nationale de minéraux critiques et à sécuriser la chaîne d’approvisionnement en batteries de véhicules électriques, réduisant ainsi la dépendance à l’égard des sources étrangères.

L’issue de ces négociations aura des implications considérables pour l’avenir des infrastructures d’énergie renouvelable dans la région.

Rôle du directeur général et paysage mondial

General Motors a investi 625 millions de dollars l’an dernier pour acquérir une participation de 38 % dans la mine.

Cet investissement leur donne le droit d’acheter tout le lithium produit lors de la première phase du projet et une partie du lithium produit lors de sa deuxième phase pour une période de deux décennies.

Selon des rapports précédents, les responsables de l’administration ont d’abord demandé une garantie à General Motors pour acheter le métal quelles que soient les conditions du marché.

General Motors a rejeté cette demande, ce qui a ensuite conduit à la demande d’une participation au capital.

Les républicains et les démocrates ont toujours promu le projet Thacker Pass comme une initiative vitale pour augmenter la production américaine de minéraux critiques et réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine, premier producteur mondial de lithium.

La Chine occupe une position dominante dans la chaîne d’approvisionnement mondiale du lithium.

Si Pékin se classe au troisième rang des producteurs de lithium, derrière l’Australie et le Chili, avec une production annuelle dépassant les 40 000 tonnes, son influence est particulièrement prononcée dans le raffinage.

La Chine est responsable de la transformation de plus de 75 % du lithium mondial en matériau de qualité batterie.

Les États-Unis, par l’intermédiaire de l’usine d’Albemarle au Nevada, produisent actuellement moins de 5 000 tonnes métriques de lithium par an.

Cependant, la première phase de Thacker Pass devrait produire 40 000 tonnes métriques de carbonate de lithium de qualité batterie chaque année, ce qui est suffisant pour alimenter jusqu’à 800 000 véhicules électriques.