Les actions de Grindr bondissent de 10 % après que des initiés ont exploré la possibilité de privatiser la société

Des initiés de Grindr Inc. (NYSE : GRND) explorent un accord pour privatiser la société après qu’une forte baisse des actions ait créé une pression financière sur ses principaux actionnaires, a rapporté Semafor, citant des personnes proches du dossier.

Raymond Zage et James Lu, qui contrôlent ensemble une participation majoritaire dans l’application de rencontres axée sur la communauté LGBTQ, sont en pourparlers pour obtenir un financement par emprunt de Fortress Investment Group afin d’acquérir la société, ont déclaré les sources.

Les discussions font suite à une période difficile pour les principaux propriétaires de Grindr.

Une unité de la société singapourienne Temasek Holdings, qui avait accordé des prêts personnels à au moins l’un des hommes garantis par leurs actions Grindr, aurait saisi et vendu certaines de ces actions la semaine dernière après que les prêts aient été sous-garantis.

Zage et Lu ont discuté d’un éventuel prix de rachat d’environ 15 dollars par action, valorisant Grindr à environ 3 milliards de dollars, bien que le chiffre puisse changer au fur et à mesure que les discussions progressent.

La capitalisation boursière actuelle de la société s’élève à environ 2,4 milliards de dollars, les actions ayant chuté de plus de 20 % depuis la fin septembre malgré de solides performances trimestrielles.

Les actions augmentent suite à l’annonce de privatisations

Les actions de Grindr ont bondi lundi à la suite du rapport de Semafor, augmentant de 15 % en intraday à 13,83 $, leur plus forte hausse en une journée depuis juin 2024.

Au moment de la rédaction de cet article, l’action se négociait à 13,35 $, en hausse de 11,62 %.

L’entreprise, qui est entrée en bourse en 2022 via une fusion par chèque en blanc, a vu le cours de son action chuter ces derniers mois malgré des fondamentaux solides.

Les bénéfices de Grindr au deuxième trimestre ont augmenté de 25 % d’une année sur l’autre, signalant une solide performance opérationnelle, même si des facteurs de marché plus larges ont pesé sur le sentiment.

Les documents déposés par les entreprises montrent qu’en juin, Zage et Lu détenaient collectivement plus de 60 % des actions de Grindr, dont la plupart avaient été mises en gage pour des prêts personnels.

Ces prêts auraient été accordés par SeaTown Holdings, une filiale de Temasek.

À la suite de la récente saisie d’actions, Zage et Lu ont commencé à explorer des options pour stabiliser leur position de propriété, ce qui a conduit aux discussions actuelles sur la privatisation des actions.

Des considérations de sécurité nationale se profilent à l’horizon

Tout rachat potentiel pourrait avoir des implications en matière de sécurité nationale.

Grindr appartenait auparavant à une entreprise chinoise, qui l’a vendue en 2020 à la suite d’un examen minutieux par le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS).

Le gouvernement américain avait exprimé des inquiétudes quant au fait que les données personnelles sensibles de la plateforme pourraient être consultées par Pékin et utilisées à des fins de chantage ou de surveillance.

Zage, un expatrié américain qui est maintenant un ressortissant singapourien, a récemment augmenté sa participation à plus de 50 % grâce à des rachats d’actions.

Lu, un citoyen américain né en Chine, détient le reste de la participation majoritaire.

La future structure de propriété de Grindr pourrait faire l’objet d’un examen approfondi compte tenu de son histoire et des problèmes de confidentialité des données liés à ses opérations.

L’application, qui dessert des millions d’utilisateurs LGBTQ dans le monde, reste un acteur clé de l’industrie des rencontres en ligne.

Alors que les discussions se poursuivent, le rachat potentiel marque un moment charnière pour Grindr.

Une opération de privatisation pourrait apporter de la stabilité à la propriété de la société et potentiellement réinitialiser sa trajectoire après une période de volatilité des actions - bien qu’elle attirera probablement l’attention des régulateurs et des investisseurs.