La crise du cacao s’aggrave alors que les prix du chocolat d’Halloween s’envolent aux États-Unis

La partie la plus effrayante d’Halloween cette année n’est pas les costumes ou les maisons hantées, mais le prix du chocolat.

Partout aux États-Unis, le coût de production et d’achat du chocolat a grimpé en flèche, créant des effets d’entraînement sur une industrie qui dépend fortement d’une culture, d’une région et d’une chaîne d’approvisionnement mondiale.

Un rapport de CNBC indique que cette forte augmentation n’est pas une anomalie saisonnière mais le résultat de pressions de longue date, notamment le changement climatique, les goulets d’étranglement de l’approvisionnement et les tarifs douaniers qui ont bouleversé les marchés du cacao.

Alors que les prix grimpent, les acheteurs et les géants de la confiserie sont contraints de repenser la façon dont ils célèbrent l’une des traditions les plus sucrées de l’année.

La pénurie de cacao affecte la production mondiale

Le cacao est à la base de tous les produits chocolatés, et la majeure partie de l’approvisionnement mondial provient d’Afrique de l’Ouest.

La production de la région a chuté de près de 13 % au cours de la campagne agricole en cours, ce qui a entraîné un déficit mondial de près d’un demi-million de tonnes.

Le déclin provient d’années de conditions météorologiques irrégulières, de maladies des cultures et de plantations vieillissantes.

Concrètement, cela signifie que l’offre de cacao n’a pas répondu à la demande mondiale pendant trois années consécutives.

Le prix à terme du cacao a culminé à plus de 12 000 dollars la tonne en décembre, avant de se stabiliser autour de 6 000 dollars, soit le double de la moyenne pré-pandémique.

La pénurie a amené les fabricants de chocolat à payer des montants records pour les matières premières, et ces coûts sont maintenant répercutés sur les consommateurs.

Les tarifs douaniers et l’inflation intensifient le problème

La pression sur la chaîne d’approvisionnement a été aggravée par les droits de douane sur les importations agricoles.

Les expéditions de cacao en provenance de la Côte d’Ivoire, du Ghana et de l’Équateur sont soumises à des droits de douane compris entre 15 et 25 % aux États-Unis, ce qui augmente les coûts de production pour des entreprises comme Hershey et Mars.

Dans le même temps, l’inflation plus large a fait augmenter les dépenses liées à l’emballage, au carburant et au transport.

Hershey a récemment estimé que les droits de douane à eux seuls coûteraient à l’entreprise jusqu’à 170 millions de dollars cette année.

L’entreprise a augmenté ses prix d’un faible pourcentage à deux chiffres plus tôt en 2025, bien qu’elle insiste sur le fait que l’augmentation n’est pas spécifiquement liée aux prix d’Halloween.

Ces pressions financières ont également conduit à des produits de plus petite taille et à une variété réduite, une pratique maintenant connue sous le nom de shrinkflation.

Les consommateurs se tournent vers des bonbons moins chers

Les effets combinés des coûts élevés et de la réduction de la production sont visibles sur les étagères des magasins.

La part du chocolat dans les ventes de bonbons d’Halloween est passée de 52 % l’année dernière à 44 % cette saison.

Les options non chocolatées comme les bonbons gélifiés, les bonbons aigres et les bonbons aux fruits à mâcher gagnent en popularité, en particulier auprès des jeunes consommateurs qui apprécient la nouveauté gustative et les prix plus bas.

Les détaillants réagissent avec des remises plus importantes et des campagnes promotionnelles pour compenser le choc des autocollants.

Cependant, même avec des remises, le prix moyen par livre de chocolat a augmenté de près de 14 % au cours des 12 semaines précédant le 5 octobre.

Les ventes de bonbons non chocolatés, en revanche, ont augmenté de plus de 8 % au cours de la même période.

Que se passe-t-il ensuite pour les prix du chocolat ?

Les experts suggèrent que les prix du chocolat pourraient rester élevés pendant une bonne partie de l’année prochaine, bien qu’une modeste amélioration des rendements des cultures en Afrique de l’Ouest puisse atténuer légèrement la pression.

Le déficit mondial de cacao reste le plus important depuis six décennies, et la reprise dépendra des conditions météorologiques, des efforts de replantation et des investissements dans l’agriculture durable.

Pour les fabricants, le défi consistera à trouver un équilibre entre la hausse des coûts des intrants et la sensibilité des consommateurs à la hausse des prix.

De nombreuses entreprises diversifient déjà leurs gammes de produits en ajoutant des confiseries à base de noix ou sans cacao et des emballages plus petits.

L’objectif est de préserver des parts de marché tout en gardant le chocolat à la portée des ménages moyens.

Pour les acheteurs, la vente à emporter est simple. Le chocolat reste une gâterie bien-aimée, mais cet Halloween, un sac de bonbons coûte beaucoup plus cher qu’avant.