L’administration Trump utilisera des fonds de prévoyance pour des paiements partiels de SNAP dans le cadre du shutdown

L’administration Trump a informé lundi un juge fédéral du Rhode Island qu’elle puiserait dans des fonds de prévoyance pour payer 50 % des prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour novembre, alors que la fermeture du gouvernement continue de perturber les services fédéraux.

SNAP, communément appelé programme de coupons alimentaires, fournit une aide mensuelle à environ 42 millions d’Américains à faible revenu.

L’administration rejette l’option de paiement intégral

Dans un document déposé auprès du juge Jack McConnell, l’administration a déclaré qu’elle n’utiliserait pas l’option proposée par le juge – effectuer les paiements complets de novembre en puisant au moins 4 milliards de dollars dans le programme de nutrition infantile et d’autres sources non spécifiées.

Au lieu de cela, le gouvernement a déclaré qu’il déploierait les 4,65 milliards de dollars restants de fonds de prévoyance SNAP alloués par le Congrès pour couvrir « 50 % des allocations actuelles des ménages éligibles ».

Le dépôt marque un revirement par rapport à la position antérieure de l’administration.

Avant l’ordre de McConnell vendredi, l’administration avait résisté à l’utilisation des fonds de prévoyance pour poursuivre les paiements SNAP pendant la fermeture.

USDA : la distribution des prestations commencera cette semaine

On ne sait toujours pas quand les États commenceront à verser les prestations réduites.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que les paiements pourraient commencer dès mercredi.

Dans son document judiciaire, l’administration a déclaré que le ministère américain de l’Agriculture « remplira son obligation de dépenser le montant total des fonds de prévoyance SNAP aujourd’hui en générant le tableau nécessaire pour que les États calculent les prestations disponibles pour chaque ménage éligible dans cet État ».

L’USDA a autorisé les États à émettre des paiements une fois ces calculs terminés.

Le juge présente des options pour l’USDA

Dans une ordonnance écrite rendue samedi, McConnell a ordonné à l’USDA de choisir entre deux lignes d’action.

La première était d’émettre des paiements SNAP complets de novembre d’ici la fin de lundi en utilisant des fonds du Programme de nutrition infantile et d’autres sources.

Alternativement, le département pourrait effectuer un paiement partiel à l’aide de fonds de prévoyance, mais a reçu l’ordre de « résoudre rapidement les charges administratives et de bureau qu’il a décrites dans ses documents », en veillant à ce que les paiements soient effectués au plus tard mercredi.

L’USDA cite la nécessité de protéger les programmes de repas scolaires

Patrick Penn, sous-secrétaire adjoint de l’USDA pour l’alimentation, la nutrition et les services aux consommateurs, a déclaré lundi dans un document séparé que le département avait examiné l’utilisation potentielle des fonds du programme de nutrition infantile, mais avait finalement décidé de ne pas le faire.

Il a fait valoir que ces fonds « doivent rester disponibles pour protéger le plein fonctionnement des programmes de nutrition infantile tout au long de l’année fiscale, au lieu d’être utilisés pour les prestations SNAP ».

« Les fonds de l’article 32 du programme de nutrition infantile ne sont pas un fonds de prévoyance pour le SNAP », a déclaré Penn.

« L’utilisation de milliards de dollars de la nutrition infantile pour SNAP laisserait un déficit sans précédent dans le financement de la nutrition infantile que le Congrès n’a jamais eu à combler avec des crédits annuels, et l’USDA ne peut pas prédire ce que le Congrès fera dans ces circonstances. »

Penn a noté que le programme de nutrition infantile comprend des initiatives essentielles telles que des déjeuners scolaires et des programmes de services alimentaires d’été pour les enfants.