Trump menace de retenir les prestations de SNAP au milieu du différend sur la fermeture

Le président Donald Trump a déclaré mardi que les États-Unis suspendraient toutes les prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pendant la fermeture du gouvernement, contredisant une ordonnance d’un tribunal fédéral rendue la veille.

Dans un article publié sur Truth Social, Trump a affirmé que les avantages ne reprendraient que si les démocrates au Congrès acceptaient d’adopter un projet de loi de financement provisoire pour rouvrir le gouvernement.

"Les prestations SNAP, qui ont augmenté de milliards et de milliards de dollars (BEAUCOUP FOIS !) pendant le mandat désastreux de Joe Biden... ne sera donné que lorsque les démocrates de la gauche radicale ouvriront le gouvernement, ce qu’ils peuvent facilement faire, et pas avant !

La déclaration est en contradiction directe avec les assurances que son administration avait données lundi à un juge fédéral qu’elle financerait partiellement les prestations de novembre pour environ 42 millions d’Américains qui dépendent du programme.

Conflit juridique sur le financement de SNAP

Le différend sur le financement de SNAP est devenu l’une des questions les plus controversées de la fermeture du gouvernement qui a commencé le 1er octobre.

Lors d’une audience lundi, des avocats de l’administration ont déclaré au juge de district américain Jack McConnell à Rhode Island que le gouvernement utiliserait 4,65 milliards de dollars d’un fonds de prévoyance pour couvrir la moitié des prestations de novembre.

Cependant, ils ont déclaré qu’ils n’utiliseraient pas les 4 milliards de dollars supplémentaires disponibles dans le cadre du programme de nutrition infantile, arguant qu’ils ne pouvaient pas être détournés vers le SNAP.

Les avocats des plaignants contestant la décision de l’administration ont fait valoir que la décision était à la fois illégale et nuisible.

« Le tribunal devrait accorder une ordonnance restrictive temporaire et un sursis préliminaire au motif que la décision des défendeurs de ne pas fournir l’intégralité des prestations SNAP - même s’ils ont des fonds disponibles pour le faire et même si le passage à des paiements partiels à cette date tardive entraînera un retard dévastateur - est arbitraire et capricieuse », ont-ils déclaré dans un dépôt mardi.

Le juge McConnell, qui avait précédemment ordonné à l’administration de s’assurer que les paiements étaient effectués « dès que possible », a ordonné au gouvernement de répondre à la demande des plaignants d’ici mercredi.

Pressions politiques sur l’aide alimentaire

L’approche de l’administration Trump marque une rupture par rapport aux précédents.

Les administrations précédentes ont continué à débourser des fonds SNAP lors des fermetures précédentes en puisant dans les réserves pour éventualités.

Cette fois-ci, la Maison-Blanche a explicitement lié la poursuite du programme à l’approbation par le Congrès d’un projet de loi de dépenses, une décision considérée comme une tentative de faire pression sur les démocrates pour mettre fin à l’impasse financière.

La décision de l’administration de retenir plus de 4 milliards de dollars de fonds de prévoyance disponibles a encore attisé les tensions entre le pouvoir exécutif et les tribunaux.

En l’absence de solution en vue, des millions de ménages à faible revenu sont confrontés à une incertitude croissante quant à l’aide alimentaire alors que la fermeture entre dans son deuxième mois.